九十五
一日の
雑沓
(
ざっとう
)
と暑熱に疲れきったような池の
畔
(
はた
)
では、
建聯
(
たてつらな
)
った売店がどこも
彼処
(
かしこ
)
も店を仕舞いかけているところであったが、それでもまだ
人足
(
ひとあし
)
は絶えなかった。水に臨んだ飲食店では、人が蓄音器に集っていたり、係のものらしい男が、粗野な調子で女達を相手に酒を飲んでいたりした。暗闇の世界に、秘密の歓楽を捜しあるいているような、
猥
(
みだ
)
らな女と男の姿や笑声が聞えたりした。
お島はその間を、ふらふらと寂しい夢でも見ているような心持で歩いていた。会場のイルミネーションはすっかり消えてしまって、無気味な広告塔から、
蒼
(
あお
)
い火が
暗
(
やみ
)
に流れていたりした。
浜屋の主人が肺病になったと云うことが、ふと彼女の心に暗い影を投げているのに気がついた。自分の世界が急に寂しくなったようにも感じた。しかし離れているときに考えていたほど、自分がまだあの男のことを考えているとは思えなかった。今のあの男とは全く懸はなれたその頃の山の思出が、
微
(
かす
)
かに
懐
(
なつか
)
しく思出せるだけであった。あの時分の若い
痴呆
(
ちほう
)
な恋が、いつの間にか、水に
溶
(
とか
)
されて行く紅の色か何ぞのように薄く
入染
(
にじ
)
んでいるきりであった。
自分の若い職人が一人、順吉というお島の可愛がって目をかけている小僧と一緒に、熱い仕事場の
瓦斯
(
ガス
)
の傍を離れて、涼しい夜風を吸いに出ているのに、ふと観月橋の
袂
(
たもと
)
のところで
出会
(
でっくわ
)
した。
「どうしたえ、田舎のお爺さんは」お島は順吉に訊ねた。
二人はにやにや笑っていた。
「今夜も酔っぱらっているんだろう」
「ええ何だかやっぱり外で飲んで来たようでしたよ」
お島はこの順吉から、父親が自分の嫁振を蔭で
非
(
くさ
)
して、不平を言っていることなどを、ちょいちょい耳にしていたが、それはその時で、聴流しているのであった。
「私のこったもの、どうせ好くは言われないさ。あの田舎ものにこの上さんの気前なんかわかるものかね」
お島はそう云って笑っていたが、新しく入って来たものから、世間普通の嫁と一つに見られているのが、侮辱のように感ぜられて腹立しかった。
「お上さん今夜は好いことがあるんだから、何かおごろうか」お島は二人に言った。
「おごって下さい」
「じゃ、みんなおいでおいで」
お島は先に立って、何か食べさせるような家を捜してあるいた。
「......上さんを離縁しろなんて言っていましたよ」
風の吹通しな水辺の一品料理屋でアイスクリームや水菓子を食べながら、順吉は話した。
「へえ、そんなことを言っていたかい」お島はそれでも
極
(
きま
)
りわるそうに紅くなった。
「へん、お気の毒さまだが、
舅
(
しゅうと
)
に暇を出されるような、そんな意気地なしのお上さんと上さんが
異
(
ちが
)
うんだ」
