七十
「どうなすったね」
脇目もふらずに、一日仕事にばかり坐っている沈みがちなその女は、
惘
(
あき
)
れたような顔をして、お島が少し落着きかけて来たとき、言出した。
「
貴女
(
あんた
)
はよく稼ぐというじゃないかね。どうしてそう困るね」
「私がいくら稼いだって駄目です。私はこれまで
惰
(
なま
)
けるなどと云われたことのない女です」お島は涙を
拭
(
ふ
)
きながら言った。
「洋服屋というものは、大変
儲
(
もう
)
かる商売だということだけれど......二人で稼いだら楽にやって行けそうなものじゃないかね」女はやっぱり仕事から全く心を離さずに笑っていた。
「それが駄目なんです。あの男に悪い病気があるんです。私は
行
(
や
)
ろうと思ったら、どんな事があっても
遣通
(
やりとお
)
そうって云う気象ですから、のろのろしている名古屋ものなぞと、気のあう
筈
(
はず
)
がないんです」
「そんな人とどうして一緒になったね」女はねちねちした調子で言った。
お島は「ふむ」と笑って、泣顔を
背向
(
そむ
)
けたが、この女には、自分の気分がわかりそうにも思えなかった。
「でも東京というところは、気楽な処じゃないかね。
私等
(
わしら
)
姑
(
しゅうと
)
さんと気が合わなんだで、
恁
(
こう
)
して別れて東京へ出て来たけれど、随分辛い辛抱もして来ましたよ。今じゃ
独身
(
ひとり
)
の方が気楽で大変好いわね。御亭主なんぞ一生持つまいと思っているわね」
「何を言っているんだ」と云うような顔をして、お島は
碌々
(
ろくろく
)
それには耳も仮さなかった。そしてやっぱり自分一人のことに思い
耽
(
ふけ
)
っていた。時々胸からせぐりあげて来る涙を、強いて
圧
(
おし
)
つけようとしたが、どん底から
衝動
(
こみあ
)
げて来るような悲痛な
念
(
おもい
)
が、
留
(
とめ
)
どもなく波だって来て為方がなかった。どこへ廻っても、誤り
虐
(
しいた
)
げられて来たような自分が、
可憐
(
いじらし
)
くて
情
(
なさけ
)
なかった。
小野田がのそりと入って来たときも、静に針を動かしている女の傍に、お島は坐っていた。どんよりした目には、こびり着いたような涙がまだたまっていた。
「何だ、そんな顔をして。だから
己
(
おれ
)
が言うじゃないか、どんな商売だって、一年や二年で物になる気遣はないんだから、家のことはかまわないで、お前はお前で働けばいいと」
小野田はそこへ
胡坐
(
あぐら
)
をくむと、
袂
(
たもと
)
から
莨
(
たばこ
)
を出してふかしはじめた。
「被服の下請なんか、割があわないからもう断然止めだ。そして
明朝
(
あした
)
から註文取におあるきなさい」
お島は「ふむ」と鼻であしらっていたが、女の註文取という小野田の思いつきに、心が動かずにはいなかった。
「そしてお前には外で活動してもらって、己は内をやる。そうしたら或は成立って行くかも知れない」
「こんな
身装
(
なり
)
で、外へなんか出られるもんか」お島ははねつけていたが、誰もしたことのないその仕事が、何よりも先ず自分には愉快そうに思えた。
帰るときには、お島のいらいらした感情が、すっかり
和
(
なだ
)
められていた。そして
明日
(
あした
)
から又初めての仕事に働くと云うことが、何かなし彼女の
矜
(
ほこり
)
を
唆
(
そそ
)
った。
「こうしてはいられない」
彼女の心にはまた新しい弾力が与えられた。
