五十六
嫁の
生家
(
さと
)
や近所への聞えを
憚
(
はばか
)
るところから、
主婦
(
おかみ
)
の取計いで、お島がそれとなく、浜屋といくらか縁続きになっている山の或温泉宿へやられたのは、その月の末頃であった。
Ｓ――町の
垠
(
はずれ
)
を流れている川を
溯
(
さかのぼ
)
って、重なり合った
幾箇
(
いくつ
)
かの
山裾
(
やますそ
)
を
辿
(
たど
)
って行くと、
直
(
じき
)
にその温泉場の白壁や
屋
(
や
)
の
棟
(
むね
)
が目についた。
勾配
(
こうばい
)
の急な町には
疾
(
はや
)
い小川の流れなどが音を立てて、石高な狭い道の両側に、幾十かの人家が窮屈そうに軒を並べ合っていた。
お島の行ったところは、そこに十四五軒もある温泉宿のなかでも、古い方の家であったが、
崖造
(
がけづくり
)
の新しい二階などが、蚕の揚り時などに遊びに来る、
居周
(
いまわり
)
の人達を迎えるために、地下室の形を備えている味噌蔵の上に建出されてあったりした。庭にはもう
苧環
(
おだまき
)
が葉を
繁
(
しげ
)
らせ、夏雪草が日に
熔
(
と
)
けそうな淡紅色の花をつけていた。
雪の深い冬の間、
閉
(
たて
)
きってあったような、その
新建
(
しんだち
)
の二階の板戸を開けると、直ぐ目の前にみえる山の傾斜面に
拓
(
ひら
)
いた畑には、麦が青々と伸びて、蔵の
瓦屋根
(
かわらやね
)
のうえに、
小禽
(
ことり
)
が
怡
(
うれ
)
しげな声をたてて
啼
(
な
)
いていた。山国の深さを思わせるような朝雲が、見あげる山の松の
梢
(
こずえ
)
ごしに
奇
(
く
)
しく眺められた。
繭時
(
まゆどき
)
にはまだ少し間のあるこの温泉場には、近郷の百姓や附近の町の人の姿が
偶
(
たま
)
に見られるきりであった。お島はその間を、ここでも針仕事などに坐らせられたが、どうかすると若い美術学生などの、
函
(
はこ
)
をさげて飛込んで来るのに出逢った。
「こんな山奥へいらして、何をなさいますの」
お島は絶えて聞くことの出来なかった、東京弁の懐かしさに
惹着
(
ひきつ
)
けられて、つい話に
※
(
とき
)
を移したりした。
山越えに、××国の方へ
渉
(
わた
)
ろうとしている学生は、紫だった朝雲が、まだ
山
(
やま
)
の
端
(
は
)
に消えうせぬ
間
(
ま
)
を、軽々しい
打扮
(
いでたち
)
をして、拵えてもらった皮包の弁当をポケットへ入れて、ふらりと立っていった。
「何て気楽な書生さんでしょう。男はいいね」
お島は
可羨
(
うらやま
)
しそうにその後姿を見送りながら、
主婦
(
かみさん
)
に言った。
三十代の夫婦の外に、七つになる女の貰い子があるきり、
老人気
(
としよりけ
)
のないこの家では、お島は比較的気が
暢
(
のん
)
びりしていた。始終蒼い顔ばかりしている病身な主婦は、暖かそうな日には、明い裏二階の部屋へ来て、
希
(
まれ
)
には針仕事などを取出していることもあったが、大抵は薄暗い自分の部屋に
閉籠
(
とじこも
)
っていた。
夏らしい暑い日の光が、山間の貧しい町のうえにも照って来た。庭の柿の幹に
青蛙
(
あおがえる
)
の
啼声
(
なきごえ
)
がきこえて、
銀
(
しろがね
)
のような大粒の雨が
遽
(
にわか
)
に青々とした若葉に降りそそいだりした。午後三時頃の
懶
(
だる
)
い眠に襲われて、日影の薄い部屋に、うつらうつらしていた
頭脳
(
あたま
)
が急にせいせいして来て、お島は
手摺
(
てすり
)
ぎわへ出て、美しい
雨脚
(
あまあし
)
を眺めていた。
圧
(
お
)
しつけられていたような心が、
跳
(
はね
)
あがるように目ざめて来た。
