百十一
博覧会時分に上京して来た、山の人たちに威張って逢えるだけの身のまわりを
拵
(
こしら
)
えて、お島があわただしい思いで上野から出発したのは、六月の初めであった。
四五年前に、兄に
唆
(
そその
)
かされて行った頃の暗い悲しい心持などは、今度の旅行には見られなかったが、秘密な歓楽の
果
(
み
)
をでも
偸
(
ぬす
)
みに行くような不安が、汽車に乗ってからも、時々彼女の
頭脳
(
あたま
)
を曇らした。
汽車の通って行く平野のどこを眺めても、
昔
(
むか
)
しの記憶は浮ばなかった。大宮だとか高崎だとかいうような、大きなステーションへ入るごとに、彼女は窓から首を出して、
四下
(
あたり
)
を眺めていたが、しばらく東京を離れたことのない彼女には、どこも初めてのように印象が新しかった。高崎では、そこから
岐
(
わか
)
れて
伊香保
(
いかお
)
へでも行くらしい
男女
(
おとこおんな
)
の楽しい旅の明い姿の幾組かが、彼女の目についた。蓄音器をさげて父親を
悦
(
よろこ
)
ばせに行った小野田が思出された。
不恰好
(
ぶかっこう
)
な洋服を着たり、自転車に乗ったりして、一年中働いている自分が、
都
(
すべ
)
て見くびっているつもりの男のために、好い工合に駆使されているのだとさえしか思われなかった。
「わたしは莫迦だね。浜屋に逢いに行くのにさえ、こんなに気兼をしなくてはならない。あの人はこれまでに、私に何をしてくれたろう」
お島は口を利くものもない客車のなかで、静かに東京の
埃
(
ほこり
)
のなかで活動している自分の姿が考えられるような気がした。
慾得
(
よくとく
)
のためにのみ一緒になっているとしか思えない小野田に対する
我儘
(
わがまま
)
な反抗心が、彼女の
頭脳
(
あたま
)
をそうも
偏傾
(
へんけい
)
せしめた。何のために
血眼
(
ちまなこ
)
になって働いて来たか解らないような、孤独の寂しさが、心に
沁拡
(
しみひろ
)
がって来た。
桐の花などの咲いている、夏の繁みの濃い平野を横ぎって、汽車はいつしか山へさしかかっていた。高崎あたりでは日光のみえていた
梅雨時
(
つゆどき
)
の空が、山へ入るにつれて陰鬱に曇っているのに気がついた。窓のつい眼のさきにある山の姿が、
淡墨
(
うすずみ
)
で
刷
(
は
)
いたように、水霧に
裹
(
つつ
)
まれて、
目近
(
まぢか
)
の雑木の小枝や、崖の草の葉などに漂うている雲が、しぶきのような水滴を
滴垂
(
したた
)
らしていたりした。白い岩のうえに、目のさめるような
躑躅
(
つつじ
)
が、古風の
屏風
(
びょうぶ
)
の絵にでもある様な
鮮
(
あざや
)
かさで、咲いていたりした。水がその
巌間
(
いわま
)
から流れおちていた。
深い
渓
(
たに
)
や、高い山を幾つとなく送ったり迎えたりするあいだに、汽車は
幾度
(
いくたび
)
となく高原地の静なステーションに
停
(
とど
)
まった。旅客たちは
敬虔
(
けいけん
)
なような目を
側
(
そば
)
だてて、山の姿を眺めた。
ステーションへつく度に、お島は待遠しいような気がいらいらいした。
山の町近くへ来たのは、午後の四時頃であった。
糠
(
ぬか
)
のような雨が、そのあたりでも窓硝子を曇らしていた。
