八十九
小野田がこの家に信用を得るために、母親の傍に坐って、話込んでいるあいだ、お島は
擽
(
くすぐ
)
ったいような、いらいらしい気持を紛らせようとして、そこを離れて、子供を
揶揄
(
からか
)
ったり、
嫂
(
あによめ
)
と
高声
(
たかごえ
)
で話したりしていた。
「家じゃ島が一番親に世話をやかせるんでございますよ。これまでに、
幾度
(
いくたび
)
家を出たり入ったりしたか知れやしません」
母親はお島が傍についているときも、そんな事を小野田に言って
聴
(
きか
)
せていたが、彼女の目には、これまでお島が
干係
(
かんけい
)
した男のなかで、小野田が一番頼もしい男のように見えた。取澄してさえいれば、
口髭
(
くちひげ
)
などに威のある彼のがっしりした
相貌
(
そうぼう
)
は、誰の目にも立派な紳士に見えるのであった。小野田は
切
(
きり
)
たての
脊広
(
せびろ
)
などを着込んで、のっしりした態度を示していた。
お島は自分の
性得
(
しょうとく
)
から、Ｎ――市へ立つ前に、この男のことをその田舎では
一廉
(
ひとかど
)
の財産家の息子ででもあるかのように、父や母の前に吹聴しずにはいられなかった。それで小野田もその
意
(
つもり
)
で、母親に口を利いていた。
「この人の家は、それは大したもんです」
お島は母親を威圧するように、今日も
皆
(
みんな
)
が
揃
(
そろ
)
っている前で言ったが、小野田はそれを裏切らないように、口裏を合せることを忘れなかった。
「いや私の家も、そう大した財産もありませんよ。しかしそう長く苦しむ必要もなかろうと思います。夫婦で信用さえ得れば、そのうちにはどうにかなるつもりでいますので」
母親の安心と歓心を買うように、小野田は言った。
お島はその傍に、長くじっとしていられなかった。自分を信用させようと骨を折っている、男の
狡黠
(
わるごす
)
い態度も
蔑視
(
さげす
)
まれたが、この男ばかりを信じているらしい、母親の水臭い心持も腹立しかった。
嫂は、この四五年の
良人
(
おっと
)
の
放蕩
(
ほうとう
)
で、所有の土地もそっちこっち抵当に入っていることなどを、蔭でお島に話して聴せた。
「御父さんが、あすこの地面を私にくれるなんて言っていましたっけがね、あれはどうする気でしょうね」
お島は嫂の
口占
(
くちうら
)
を引いてでも見るように、そう言ってみた。
「へえ、そんな事があるんですか。私はちっとも知りませんよ」
「男だけには、それぞれ
所有
(
もち
)
を決めてあるという話ですけれどね」
お島はこの場合それだけのものがあれば、
一廉
(
ひとかど
)
の店が持てることを考えると、いつにない慾心の動くのを感じずにはいられなかったが、家を出て山へ行ってから、父親の心が、年々自分に
疎
(
うと
)
くなっていることは争われなかった。
「行きましょうよ」
お島はまだ母親の傍にいる男を
急
(
せき
)
たてて、やっと外へ出た。
