University of Virginia Library

その九十五

　保が師範学校に入ることを願ったのは、大学の業を 卒 （ お ） うるに至るまでの資金を有せぬがためであった。師範学校はこの年始て設けられて、文部省は上等生に十円、下等生に八円を給した。保はこの給費を仰がんと欲したのである。
　然るに 此 （ ここ ） に一つの 障礙 （ しょうがい ） があった。それは師範学校の生徒は二十歳以上に限られているのに、保はまだ十六歳だからである。そこで保は森 枳園 （ きえん ） に相談した。
　枳園はこの年二月に福山を去って諸国を漫遊し、五月に東京に来て 湯島切通 （ ゆしまきりどお ） しの 借家 （ しゃっか ） に住み、同じ月の二十七日に文部省十等出仕になった。時に年六十六である。
　枳園はよほど保を愛していたものと見え、東京に入った第三日に横網町の下宿を訪うて、切通しの家へ来いといった。保が二、三日往かずにいると、枳園はまた来て、なぜ来ぬかと問うた。保が尋ねて行って見ると、切通しの家は 店造 （ みせづくり ） で、店と次の 間 （ ま ） と台所とがあるのみで、枳園はその店先に机を据えて書を読んでいた。保が覚えず、「 売卜者 （ ばいぼくしゃ ） のようじゃありませんか」というと、枳園は面白げに笑った。それからは湯島と本所との間に、 往来 （ ゆきき ） が絶えなかった。枳園はしばしば保を 山下 （ やました ） の 雁鍋 （ がんなべ ） 、 駒形 （ こまがた ） の 川桝 （ かわます ） などに連れて往って、酒を 被 （ こうむ ） って世を 罵 （ ののし ） った。
　文部省は当時 頗 （ すこぶ ） る多く名流を 羅致 （ らち ） していた。岡本況斎、 榊原琴洲 （ さかきばらきんしゅう ） 、前田 元温 （ げんおん ） 等の諸家が皆九等 乃至 （ ないし ） 十等出仕を拝して月に四、五十円を給せられていたのである。
　保が枳園を訪うて、師範生徒の年齢の事を言うと、枳園は笑って、「なに年の足りない位の事は、 己 （ おれ ） がどうにか話を附けて 遣 （ や ） る」といった。保は枳園に託して願書を呈した。
　師範学校の採用試験は八月二十二日に始まって、三十日に終った。保は合格して九月五日に入学することになった。五百は入学の期日に先だって、浦和から帰って来た。
　保の同級には今の 末松子 （ すえまつし ） の外、 加治義方 （ かじよしかた ） 、 古渡資秀 （ ふるわたりすけひで ） などがいた。加治は後に渡辺氏を冒し、小説家の 群 （ むれ ） に投じ、『絵入自由新聞』に 続物 （ つづきもの ） を出したことがある。作者 名 （ みょう ） は 花笠文京 （ はながさぶんきょう ） である。古渡は 風采 （ ふうさい ） 揚 （ あが ） らず、挙止 迂拙 （ うせつ ） であったので、これと 交 （ まじわ ） るものは 殆 （ ほとん ） ど保 一人 （ いちにん ） のみであった。 本 （ もと ） 常陸国 （ ひたちくに ） の農家の子で、地方に初生児を窒息させて殺す 陋習 （ ろうしゅう ） があったために、まさに害せられんとして僅に免れたのだそうである。東京に来て 桑田衡平 （ くわたこうへい ） の家の学僕になっていて、それからこの学校に 入 （ い ） った。 齢 （ よわい ） は保より長ずること七、八歳であるのに、級の席次は 迥 （ はるか ） に 下 （ しも ） にいた。しかし保はその 人 （ ひと ） と 為 （ な ） りの 沈著 （ ちんちゃく ） なのを喜んで厚くこれを遇した。この人は卒業後に佐賀県師範学校に赴任し、 暫 （ しばら ） くして 罷 （ や ） め、慶応義塾の別科を修め、明治十二年に『新潟新聞』の主筆になって、一時東北政論家の間に 重 （ おもん ） ぜられたが、その年八月十二日に 虎列拉 （ コレラ ） を病んで歿した。その 後 （ のち ） を 襲 （ つ ） いだのが 尾崎愕堂 （ おざきがくどう ） さんだそうである。
　この頃矢島優は暇を得るごとに、浦和から母の安否を問いに出て来た。そして土曜日には母を連れて浦和へ帰り、日曜日に車で送り 還 （ かえ ） した。土曜日に自身で来られぬときは、 迎 （ むかえ ） の車をおこすのであった。
　鈴木の 女主人 （ おんなあるじ ） は次第に優に 親 （ したし ） んで、立派な、気さくな 檀那 （ だんな ） だといって褒めた。当時の優は黒い 鬚髯 （ しゅぜん ） を蓄えていた。かつて黒田伯 清隆 （ きよたか ） に謁した時、座に少女があって、 良 （ やや ） 久しく優の顔を見ていたが、「あの 小父 （ おじ ） さんの顔は 倒 （ さかさ ） に附いています」といったそうである。 鬢毛 （ びんもう ） が薄くて 髯 （ ひげ ） が濃いので、少女は 顋 （ あご ） を頭と 視 （ み ） たのである。優はこの容貌で洋服を 著 （ つ ） け、時計の 金鎖 （ きんぐさり ） を 胸前 （ きょうぜん ） に垂れていた。女主人が立派だといったはずである。
　或土曜日に優が夕食頃に来たので、女主人が「浦和の檀那、御飯を差し上げましょうか」といった。
「いや。ありがたいがもう済まして来ましたよ。今浅草 見附 （ みつけ ） の所を 遣 （ や ） って来ると、 旨 （ うま ） そうな 茶飯餡掛 （ ちゃめしあんかけ ） を食べさせる店が出来ていました。そこに腰を掛けて、茶飯を二杯、餡掛を二杯食べました。どっちも五十文ずつで、丁度二百文でした。 廉 （ やす ） いじゃありませんか」と、優はいった。女主人が気さくだと称するのは、この調子を 斥 （ さ ） して言ったのである。