University of Virginia Library

その六十

　渋江氏の勤王はその 源委 （ げんい ） を 詳 （ つまびらか ） にしない。しかし抽斎の父允成に至って、師 柴野栗山 （ しばのりつざん ） に啓発せられたことは疑を 容 （ い ） れない。允成が栗山に従学した年月は 明 （ あきらか ） でないが、栗山が五十三歳で幕府の 召 （ めし ） に応じて江戸に 入 （ い ） った天明八年には、允成が丁度二十五歳になっていた。家督してから四年の 後 （ のち ） である。允成が栗山の門に入ったのは、恐らくはその 後 （ ご ） 久しきを経ざる間の事であっただろう。これは栗山が文化四年十二月 朔 （ さく ） に七十二歳で歿したとして推算したものである。
　允成の友にして抽斎の師たりし市野迷庵が勤王家であったことは、その詠史の諸作に徴して知ることが出来る。この詩は維新後森 枳園 （ きえん ） が刊行した。抽斎は 啻 （ ただ ） に家庭において王室を 尊崇 （ そんそう ） する心を養成せられたのみでなく、また迷庵の説を聞いて感奮したらしい。
　抽斎の王室における、常に 耿々 （ こうこう ） の心を 懐 （ いだ ） いていた。そしてかつて一たびこれがために身命を 危 （ あやう ） くしたことがある。保さんはこれを母五百に聞いたが、 憾 （ うら ） むらくはその月日を詳にしない。しかし本所においての出来事で、多分安政三年の頃であったらしいということである。
　或日 手島良助 （ てじまりょうすけ ） というものが抽斎に一の秘事を語った。それは江戸にある某 貴人 （ きにん ） の窮迫の事であった。貴人は八百両の金がないために、まさに苦境に陥らんとしておられる。手島はこれを調達せんと欲して奔走しているが、これを 獲 （ う ） る道がないというのであった。抽斎はこれを聞いて慨然として献金を思い立った。抽斎は自家の窮乏を口実として、八百両を 先取 （ さきどり ） することの出来る 無尽講 （ むじんこう ） を催した。そして親戚故旧を会して金を 醵出 （ きょしゅつ ） せしめた。
　無尽講の 夜 （ よる ） 、客が 已 （ すで ） に散じた 後 （ のち ） 、五百は 沐浴 （ もくよく ） していた。 明朝 （ みょうちょう ） 金を貴人の 許 （ もと ） に 齎 （ もたら ） さんがためである。この金を 上 （ たてまつ ） る日は 予 （ あらかじ ） め手島をして貴人に 稟 （ もう ） さしめて置いたのである。
　抽斎は 忽 （ たちま ） ち 剥啄 （ はくたく ） の声を聞いた。 仲間 （ ちゅうげん ） が 誰何 （ すいか ） すると、某貴人の 使 （ つかい ） だといった。抽斎は引見した。来たのは三人の 侍 （ さぶらい ） である。内密に 旨 （ むね ） を伝えたいから、 人払 （ ひとばらい ） をしてもらいたいという。抽斎は三人を奥の四畳半に 延 （ ひ ） いた。三人の言う所によれば、貴人は明朝を待たずして金を獲ようとして、この使を発したということである。
　抽斎は応ぜなかった。この秘事に 与 （ あずか ） っている手島は、貴人の 許 （ もと ） にあって職を奉じている。金は手島を介して 上 （ たてまつ ） ることを約してある。 面 （ おもて ） を 識 （ し ） らざる三人に交付することは出来ぬというのである。三人は手島の来ぬ 事故 （ じこ ） を語った。抽斎は信ぜないといった。
　三人は 互 （ たがい ） に 目語 （ もくご ） して身を起し、刀の （ つか ） に手を掛けて抽斎を囲んだ。そしていった。我らの 言 （ こと ） を信ぜぬというは無礼である。かつ重要の 御使 （ おんつかい ） を承わってこれを果さずに 還 （ かえ ） っては 面目 （ めんぼく ） が立たない。主人はどうしても金をわたさぬか。すぐに返事をせよといった。
　抽斎は坐したままで 暫 （ しばら ） く口を 噤 （ つぐ ） んでいた。三人が 偽 （ いつわり ） の使だということは既に 明 （ あきらか ） である。しかしこれと格闘することは、自分の欲せざる所で、また 能 （ あた ） わざる所である。家には若党がおり諸生がおる。抽斎はこれを呼ぼうか、呼ぶまいかと思って、三人の 気色 （ けしき ） を 覗 （ うかが ） っていた。
　この時廊下に足音がせずに、 障子 （ しょうじ ） がすうっと 開 （ あ ） いた。主客は 斉 （ ひとし ） く 愕 （ おどろ ） き （ み ） た。