渋江抽斎 (Shibue Chusai) :: :: University of Virginia Library

斎校正の篆印（てんいん）が殆（ほとん）ど必ず捺（お）してある。
　別号には観柳書屋、柳原（りゅうげん）書屋、三亦堂（さんえきどう）、目耕肘（もくこうちゅう）書斎、今未是翁（こんみぜおう）、不求甚解（ふきゅうじんかい）翁等がある。その三世劇神仙（げきしんせん）と称したことは、既にいったとおりである。
　抽斎はかつて自ら法諡（ほうし）を撰んだ。容安院（ようあんいん）不求甚解居士（ふきゅうじんかいこじ）というのである。この字面（じめん）は妙ならずとはいいがたいが、余りに抽象的である。これに反して抽斎が妻五百（いお）のために撰んだ法諡は妙極（きわ）まっている。半千院（はんせんいん）出藍終葛大姉（しゅつらんしゅうかつだいし）というのである。半千は五百、出藍は紺屋町（こんやちょう）に生れたこと、終葛は葛飾郡（かつしかごおり）で死ぬることである。しかし世事（せいじ）の転変は逆覩（げきと）すべからざるもので、五百は本所（ほんじょ）で死ぬることを得なかった。
　この二つの法諡はいずれも石に彫（え）られなかった。抽斎の墓には海保漁村の文を刻した碑が立てられ、また五百の遺骸は抽斎の墓穴（ぼけつ）に合葬せられたからである。
　大抵伝記はその人の死を以て終るを例とする。しかし古人を景仰（けいこう）するものは、その苗裔（びょうえい）がどうなったかということを問わずにはいられない。そこでわたくしは既に抽斎の生涯を記（しる）し畢（おわ）ったが、なお筆を投ずるに忍びない。わたくしは抽斎の子孫、親戚、師友等のなりゆきを、これより下（しも）に書き附けて置こうと思う。
　わたくしはこの記事を作るに許多（あまた）の障礙（しょうがい）のあることを自覚する。それは現存の人に言い及ぼすことが漸（ようや）く多くなるに従って、忌諱（きき）すべき事に撞着（とうちゃく）することもまた漸く頻（しきり）なることを免れぬからである。この障礙は上（かみ）に抽斎の経歴を叙して、その安政中の末路に近づいた時、早く既に頭（こうべ）を擡（もたげ）げて来た。これから後（のち）は、これが弥（いよいよ）筆端に纏繞（てんじょう）して、厭（いと）うべき拘束を加えようとするであろう。しかしわたくしはよしや多少の困難があるにしても、書かんと欲する事だけは書いて、この稿を完（まっと）うするつもりである。
　渋江の家には抽斎の歿後に、既にいうように、未亡人五百、陸（くが）、水木（みき）、専六、翠暫（すいざん）、嗣子成善（しげよし）と矢島氏を冒した優善（やすよし）とが遺っていた。十月朔（さく）に才（わずか）に二歳で家督相続をした成善と、他の五人の子との世話をして、一家（いっか）の生計を立てて行かなくてはならぬのは、四十三歳の五百であった。
　遺子六人の中で差当り問題になっていたのは、矢島優善の身の上である。優善は不行跡（ふぎょうせき）のために、二年前（ぜん）に表医者から小普請医者に貶（へん）せられ、一年前（ぜん）に表医者介（すけ）に復し、父を喪う年の二月に纔（わずか）に故（もと）の表医者に復することが出来たのである。
　しかし当時の優善の態度には、まだ真に改悛（かいしゅん）したものとは看做（みな）しにくい所があった。そこで五百（いお）は旦暮（たんぼ）周密にその挙動を監視しなくてはならなかった。
　残る五人の子の中（うち）で、十二歳の陸、六歳の水木、五歳の専六はもう読書、習字を始めていた。陸や水木には、五百が自ら句読（くとう）を授け、手跡（しゅせき）は手を把（と）って書かせた。専六は近隣の杉四郎（すぎしろう）という学究の許（もと）へ通っていたが、これも五百が復習させることに骨を折った。また専六の手本は平井東堂が書いたが、これも五百が臨書だけは手を把って書かせた。午餐後（ごさんご）日の暮れかかるまでは、五百は子供の背後（うしろ）に立って手習（てならい）の世話をしたのである。