University of Virginia Library

その百五

　この年十二月二日に 優 （ ゆたか ） が本所相生町の家に歿した。優は職を 罷 （ や ） める時から心臓に故障があって、東京に還って 清川玄道 （ きよかわげんどう ） の治療を受けていたが、屋内に静坐していれば別に苦悩もなかった。歿する日には朝から物を書いていて、 午頃 （ ひるごろ ） 「ああ 草臥 （ くたび ） れた」といって 仰臥 （ ぎょうが ） したが、それきり 起 （ た ） たなかった。岡西氏 徳 （ とく ） の生んだ、抽斎の次男は 此 （ かく ） の如くにして世を去ったのである。優は四十九歳になっていた。子はない。遺骸は感応寺に葬られた。
　優は 蕩子 （ とうし ） であった。しかし 後 （ のち ） に身を吏籍に置いてからは、微官におったにもかかわらず、 頗 （ すこぶ ） る 材能 （ さいのう ） を 見 （ あらわ ） した。優は 情誼 （ じょうぎ ） に厚かった。 親戚 （ しんせき ） 朋友 （ ほうゆう ） のその恩恵を被ったことは甚だ多い。優は 筆札 （ ひっさつ ） を善くした。その書には小島成斎の風があった。その他演劇の事はこの人の最も精通する所であった。新聞紙の劇評の如きは、森 枳園 （ きえん ） と優とを開拓者の 中 （ うち ） に算すべきであろう。大正五年に珍書刊行会で公にした『劇界珍話』は 飛蝶 （ ひちょう ） の名が署してあるが、優の未定稿である。
　抽斎歿後の第二十六年は明治十七年である。二月十四日に五百が烏森の家に歿した。年六十九であった。
　五百は 平生 （ へいぜい ） 病むことが 少 （ すくな ） かった。抽斎歿後に一たび眼病に 罹 （ かか ） り、 時々 （ じじ ） 疝痛 （ せんつう ） を 患 （ うれ ） えた位のものである。特に明治九年還暦の 後 （ のち ） は、 殆 （ ほとん ） ど無病の人となっていた。然るに前年の八月中、保が家に帰らぬを 患 （ うれ ） えて絶食した頃から、やや心身違和の徴があった。保らはこれがために憂慮した。さて新年に 入 （ い ） って見ると、五百の健康状態は 好 （ よ ） くなった。保は二月九日の 夜 （ よ ） 母が 天麩羅蕎麦 （ てんぷらそば ） を食べて 炬燵 （ こたつ ） に当り、史を談じて 更 （ こう ） の 闌 （ たけなわ ） なるに至ったことを記憶している。また翌十日にも 午食 （ ごしょく ） に蕎麦を食べたことを記憶している。午後三時頃五百は煙草を買いに出た。二、三年 前 （ ぜん ） からは子らの 諌 （ いさめ ） を 納 （ い ） れて、単身戸外に出ぬことにしていたが、当時の家から煙草 店 （ みせ ） へ往く道は、烏森神社の境内であって車も通らぬゆえ、煙草を買いにだけは単身で往った。保は自分の部屋で書を読んで、これを知らずにいた。 暫 （ しばら ） くして五百は烟草を買って帰って、保の 背後 （ うしろ ） に立って話をし出した。保はかつ読みかつ答えた。 初 （ はじめ ） てドイツ語を学ぶ頃で、読んでいる書はシェッフェルの文典であった。保は母の気息の促迫しているのに気が附いて、「おっ 母 （ か ） 様、大そうせかせかしますね」といった。
「ああ年のせいだろう、少し歩くと息が切れるのだよ。」五百はこういったが、やはり話を 罷 （ や ） めずにいた。
　少し立って五百は突然黙った。
「おっ母様、どうかなすったのですか。」保はこういって 背後 （ うしろ ） を顧みた。
　五百は火鉢の前に坐って、やや首を 傾 （ かたぶ ） けていたが、保はその姿勢の常に異なるのに気が附いて、急に 起 （ た ） って 傍 （ かたわら ） に往き顔を 覗 （ のぞ ） いた。
　五百の目は直視し、 口角 （ こうかく ） からは 涎 （ よだれ ） が流れていた。
　保は「おっ母様、おっ母様」と呼んだ。
　五百は「ああ」と一声答えたが、人事を 省 （ せい ） せざるものの如くであった。
　保は床を敷いて母を寝させ、自ら医師の 許 （ もと ） へ走った。