渋江抽斎 (Shibue Chusai) :: :: University of Virginia Library

　渋江氏が本所亀沢町の家を立ち退（の）こうとして、最も処置に因（くるし）んだのは妙了尼の身の上であった。この老尼は天明元年に生れて、已（すで）に八十八歳になっている。津軽家に奉公したことはあっても、生れてから江戸の土地を離れたことのない女である。それを弘前へ伴うことは、五百がためにも望ましくない。また老いさらぼいたる本人のためにも、長途の旅をして知人（しるひと）のない遠国（えんごく）に往くのはつらいのである。
　本（もと）妙了は特に渋江氏に縁故のある女ではない。神田豊島町（としまちょう）の古着屋の女（むすめ）に生れて、真寿院（しんじゅいん）の女小姓（おんなごしょう）を勤めた。さて暇（いとま）を取ってから人に嫁し、夫を喪（うしな）って剃髪（ていはつ）した。夫の弟が家を嗣（つ）ぐに及んで、初め恋愛していたために今憎悪する戸主に虐遇せられ、それを耐え忍んで年を経た。亡夫の弟の子の代になって、虐遇は前に倍し、あまつさえ眼病を憂えた。これが弘化二年で、妙了が六十五歳になった時である。
　妙了は眼病の治療を請いに抽斎の許（もと）へ来た。前年に来（きた）り嫁した五百（いお）が、老尼の物語を聞いて気の毒がって、遂に食客にした。それからは渋江の家にいて子供の世話をし、中にも棠（とう）と成善（しげよし）とを愛した。
　妙了の最も近い親戚は、本所相生町（あいおいちょう）に石灰屋（しっくいや）をしている弟である。しかし弟は渋江氏の江戸を去るに当って、姉を引き取ることを拒んだ。その外今川橋（いまがわばし）の飴屋（あめや）、石原（いしはら）の釘屋（くぎや）、箱崎（はこざき）の呉服屋、豊島町の足袋屋（たびや）なども、皆縁類でありながら、一人として老尼の世話をしようというものはなかった。
　幸に妙了の女姪（めい）が一人富田十兵衛（とみたじゅうべえ）というものの妻（さい）になっていて、夫に小母（おば）の事を話すと、十兵衛は快く妙了を引き取ることを諾した。十兵衛は伊豆国（いずのくに）韮山（にらやま）の某寺に寺男（てらおとこ）をしているので、妙了は韮山へ往った。
　四月朔（さく）に渋江氏は亀沢町の邸宅を立ち退（の）いて、本所横川（よこかわ）の津軽家の中屋敷に徙（うつ）った。次で十一日に江戸を発した。この日は官軍が江戸城を収めた日である。
　一行（いっこう）は戸主成善十二歳、母五百（いお）五十三歳、陸（くが）二十二歳、水木（みき）十六歳、専六（せんろく）十五歳、矢島優善（やすよし）三十四歳の六人と若党二人（ににん）とである。若党の一人（ひとり）は岩崎駒五郎（こまごろう）という弘前のもので、今一人は中条勝次郎（ちゅうじょうかつじろう）という常陸国（ひたちのくに）土浦（つちうら）のものである。
　同行者は矢川文一郎（やかわぶんいちろう）と浅越一家（あさごえいっけ）とである。文一郎は七年前（ぜん）の文久元年に二十一歳で、本所二つ目の鉄物問屋（かなものどいや）平野屋の女（むすめ）柳を娶（めと）って、男子（なんし）を一人もうけていたが、弘前行（ゆき）の事が極（き）まると、柳は江戸を離れることを欲せぬので、子を連れて里方へ帰った。文一郎は江戸を立った時二十八歳である。
　浅越一家は主人夫婦と女（むすめ）とで、若党一人を連れていた。主人は通称を玄隆（げんりゅう）といって、百八十石六人扶持の表医者である。玄隆は少（わか）い時不行迹（ふぎょうせき）のために父永寿に勘当せられていたが、永寿の歿するに及んで末期（まつご）養子として後（のち）を承（う）け、次で抽斎の門人となり、また抽斎に紹介せられて海保漁村の塾に入（い）った。天保九年の生れで、抽斎に従学した安政四年には二十歳であった。その後渋江氏と親（したし）んでいて、共に江戸を立った時は三十一歳である。玄隆の妻よしは二十四歳、女（むすめ）ふくは当歳である。
　ここにこの一行に加わろうとして許されなかったものがある。わたくしはこれを記（き）するに当って、当時の社会が今と殊（こと）なることの甚だしきを感ずる。奉公人が臣僕の関係になっていたことは勿論（もちろん）であるが、出入（でいり）の職人商人（あきうど）もまた情誼（じょうぎ）が頗（すこぶ）る厚かった。渋江の家に出入（いでいり）する中で、職人には飾屋長八（かざりやちょうはち）というものがあり、商人には鮓屋久次郎（すしやきゅうじろう）というものがあった。長八は渋江氏の江戸を去る時墓木（ぼぼく）拱（きょう）していたが、久次郎は六十六歳の翁（おきな）になって生存（ながら）えていたのである。