University of Virginia Library

その八十六

　抽斎の四女陸はこの家庭に生長して、当時なおその境遇に甘んじ、 毫 （ ごう ） も婚嫁を急ぐ念がなかった。それゆえかつて一たび飯田 寅之丞 （ とらのじょう ） に嫁せんことを勧めたものもあったが、事が 調 （ ととの ） わなかった。寅之丞は当時近習小姓であった。天保十三年 壬寅 （ じんいん ） に生れたからの名である。即ち今の飯田 巽 （ たつみ ） さんで、巽の字は明治二年 己巳 （ きし ） に二十八になったという意味で選んだのだそうである。陸との縁談は 媒 （ なこうど ） が先方に告げずに渋江氏に勧めたのではなかろうが、余り古い事なので巽さんは 已 （ すで ） に忘れているらしい。然るにこの度は陸が遂に文一郎の 聘 （ へい ） を 却 （ しりぞ ） くることが出来なくなった。
　文一郎は最初の妻 柳 （ りゅう ） が江戸を去ることを欲せぬので、一人の子を附けて里方へ還して置いて弘前へ立った。弘前に来た直後に、文一郎は二度目の妻を 娶 （ めと ） ったが、いまだ 幾 （ いくばく ） ならぬにこれを去った。この女は西村与三郎の 女 （ むすめ ） 作であった。次で箱館から帰った頃からであろう、陸を娶ろうと思い立って、人を 遣 （ つかわ ） して請うこと数度に及んだ。しかし渋江氏では 輒 （ すなわ ） ち動かなかった。陸には旧に 依 （ よ ） って婚嫁を急ぐ念がない。五百は文一郎の好人物なることを熟知していたが、これを壻にすることをば望まなかった。こういう事情の 下 （ もと ） に、両家の間にはやや久しく緊張した関係が続いていた。
　文一郎は壮年の時パッションの強い性質を有していた。その陸に対する要望はこれがために頗る熱烈であった。渋江氏では、もしその 請 （ こい ） を 納 （ い ） れなかったら、あるいは両家の間に 事端 （ じたん ） を生じはすまいかと 慮 （ おもんばか ） った。陸が遂に文一郎に嫁したのは、この 疑懼 （ ぎく ） の犠牲になったようなものである。
　この結婚は、名義からいえば、陸が矢川氏に嫁したのであるが、 形迹 （ けいせき ） から見れば、文一郎が壻入をしたようであった。式を 行 （ おこな ） った翌日から、夫婦は終日渋江の家にいて、 夜更 （ よふ ） けて矢川の家へ寝に帰った。この時文一郎は 新 （ あらた ） に 馬廻 （ うままわり ） になった年で二十九歳、陸は二十三歳であった。
　矢島 優善 （ やすよし ） は、陸が文一郎の 妻 （ さい ） になった翌月、即ち十月に、土手町に家を持って、周禎の 許 （ もと ） にいた鉄を迎え入れた。これは 行懸 （ ゆきがか ） りの上から当然の事で、五百は 傍 （ はた ） から世話を焼いたのである。しかし二十三歳になった鉄は、もう昔日の如く夫の甘言に 賺 （ すか ） されてはおらぬので、この土手町の住いは優善が 身上 （ しんじょう ） のクリジスを起す場所となった。
　優善と鉄との間に、夫婦の愛情の生ぜぬことは、 固 （ もと ） より予期すべきであった。しかし 啻 （ ただ ） に愛情が生ぜざるのみではなく、二人は 忽 （ たちま ） ち 讐敵 （ しゅうてき ） となった。そしてその争うには、鉄がいつも攻勢を取り、物質上の利害問題を 提 （ ひっさ ） げて夫に当るのであった。「あなたがいくじがないばかりに、あの周禎のような男に矢島の家を取られたのです。」この句が 幾度 （ いくたび ） となく反復せられる鉄が論難の主眼であった。優善がこれに答えると、鉄は冷笑する、舌打をする。
　この 争 （ あらそい ） は週を 累 （ かさ ） ね月を累ねて 歇 （ や ） まなかった。五百らは百方調停を試みたが何の功をも奏せなかった。
　五百はやむことをえぬので、周禎に交渉して再び鉄を引き取ってもらおうとした。しかし周禎は容易に応ぜなかった。渋江氏と周禎が 方 （ かた ） との間に、幾度となく交換せられた要求と拒絶とは、 押問答 （ おしもんどう ） の姿になった。
　この 往反 （ おうへん ） の最中に忽ち優善が 失踪 （ しっそう ） した。十二月二十八日に土手町の家を出て、それきり帰って来ぬのである。渋江氏では、優善が 悶 （ もん ） を排せんがために酒色の境に 遁 （ のが ） れたのだろうと思って、 手分 （ てわけ ） をして料理屋と 妓楼 （ ぎろう ） とを捜索させた。しかし優善のありかはどうしても知れなかった。