University of Virginia Library

三十九

　例の、その幻の雨とは悟ったものの、見す見すひやりとして濡るるのは、笠なしに山寺から豆腐買いに里へ 遣 （ や ） られた、小僧の時より辛いので、 堪 （ たま ） りかねて、蚊帳の裾を 引被 （ ひっかつ ） いで出たが、さてどこを 居所 （ いどころ ） とも定まらぬ一夜の宿。

　消えなんとする 旅籠屋 （ はたごや ） の 行燈 （ かんばん ） を、時雨の軒に便る心で。

　僧は

灯燈 （ ともしび ） の 許 （ もと ） に 膝行 （ いざ ） り寄った。

　 寝衣 （ ねまき ） を見ると、どこも露ほども濡れてはおらぬ。まず頬のあたりから腕を 拭 （ ふ ） こうとしたほどだったのに……もとより寝床に雨垂の音は無い。

　その腕を長く、つき反らして 擦 （ さす ） りながら、

「 衆怨悉退散 （ しゅうおんしったいさん ） 。」

　とまた念じて、 静 （ じっ ） と心を沈めると、この功徳か、蚊の声が無くなって、 寂 （ しん ） として静まり返る。

　また余りの 静 （ しずか ） さに、自分の 身体 （ からだ ） が消えてしまいはせぬか、という懸念がし出して、 押瞑 （ おしつぶ ） った目を夢から覚めたように 恍惚 （ うっとり ） と、しかも 円 （ つぶら ） に開けて、 真直 （ まっすぐ ） な燈心を 視透 （ みす ） かした時であった。

　 飜然 （ ひらり ） と映って、 行燈 （ あんどう ） へ、中から透いて影がさしたのを、女の手ほどの 大 （ おおき ） な 蜘蛛 （ くも ） 、と 咄嗟 （ とっさ ） に首を 縮 （ すく ） めたが、あらず、 非 （ あら ） ず、柱に触って、やがて 油壺 （ あぶらつぼ ） の前へこぼれたのは、 木 （ こ ） の葉であった、 青楓 （ あおかえで ） の。

　僧は思わず手で拾った。がそのまさしく木の葉であるや、しからずや、確かめようとしたのか、どうか、それは 渠 （ かれ ） にも分りはせぬ。

　ト続いて、 颯 （ さっ ） と影がさして、 横繁吹 （ よこしぶき ） に乗ったようにさらりと落ちる。

　我にもあらず、またもやそれを拾った時、 先 （ せん ） のを、

「一枚、」

　と思わず 算 （ かぞ ） えた。

「二枚、」

　とあとを数え果さず、三枚目のは、貝ほどの 槻 （ けやき ） の葉で、ひらひらと 燈 （ ともしび ） を 掠 （ かす ） めて来た、影が 大 （ おおき ） い。

「三枚、」

　と口の 裡 （ うち ） で 呟 （ つぶや ） くと、早や四枚目が、ばさばさと行燈の紙に 障 （ さわ ） った。

「四枚、五枚、六枚、七枚、」

　と数える内に、拾い上げた膝の上は、早や隙間なく落葉に埋もるる。

　空を仰ぐと、天井は底がなく、 暗夜 （ やみ ） の 深山 （ みやま ） にある心地。

　おお、この森を峠にして、こんな晩、中空を越す 通魔 （ とおりま ） が、魔王に、はたと捧ぐる、関所の 通証券 （ とおりてがた ） であろうも知れぬ。膝を払って 衝 （ つ ） と立って、木の葉のはらはらと揺れるに連れて、ぶるぶると 渠 （ かれ ） は身震いした。

「えへん！」

　と 揉潰 （ もみつぶ ） されたような 掠 （ かす ） れた 咳 （ せき ） して、何かに目を転じて、心を移そうとしたが、風呂敷包の、御経を取出す間も遅し。さすがに心着いたのは、障子に四五枚、かりそめに 貼 （ は ） った半紙である。

　これはここへ来てからの、心覚えの 童謡 （ わらわうた ） を、明が書留めて 朝夕 （ ちょうせき ） に且つ吟じ且つ 詠 （ なが ） むるものだ、と宵に聞いた。

　立ったままに寄って見ると、 真先 （ まっさき ） に目に着いたのが濃い墨で、

　僧は更に 悚然 （ ぞっ ） とした。

　振返ると、まだそこに、掃掛けて 廃 （ よ ） したように、 蒼 （ あお ） きが黒く 散々 （ ちりぢり ） である。

　紙を通して障子の 彼方 （ かなた ） に、ほの白いその俤が……どうやら 透 （ す ） いて見えるようで、固くなった耳の底で、天の高さ、地の厚さを、あらん限り、深く、 遥 （ はるか ） に、星の座も、竜宮の 燈 （ ともしび ） も 同一 （ おなじ ） 遠さ、と思う 辺 （ あたり ） 、 黄金 （ こがね ） の鈴を振るごとく、ただ 一声 （ こえ ） 、コロリン、と琴が響いた。

　はっと半紙を見ると、瞳へチラリ。

コロリン！

　と字が動いたよう。続けて――

琴の音が…………

　と記してあった。