University of Virginia Library

十二

「あの、こう唄うのではござりませんか。

　当節は、もう学校で、かあかあ 鴉 （ からす ） が鳴く事の、池の 鯉 （ こい ） が 麩 （ ふ ） を食う事の、と間違いのないお前様、ちゃんと理の詰んだ歌を教えさっしゃるに、それを皆が唄わいで、今申した――

　とあわれな、寂しい、細い声で、口々に、 小児 （ こども ） 同士、顔さえ見れば唄い連れるでござりますが、近頃は久しい間、打絶えて聞いたこともござりませぬ――この唄を爺どのがその晩聞かしった、という話 以来 （ このかた ） 、――誰云うとなく 流行 （ はや ） りますので。

　それも、のう元唄は、

　確か、こうでござりましょう。それを、

　とひとりでに唄います、の。まだそればかりではござりません。 小児 （ こども ） たちが日の暮方、そこらを遊びますのに、 厭 （ いや ） な真似を、まあ、どうでござりましょう。

　てんでんが

芋※ （ ずいき ） の葉を 捩 （ も ） ぎりまして、目の玉二つ、口一つ、穴を三つ開けたのを、ぬっぺりと、こう顔へ 被 （ かぶ ） ったものでござります。 大 （ おおき ） いのから小さいのから、その 蒼白 （ あおじろ ） い筋のある、細ら長い、狐とも狸とも、 姑獲鳥 （ うぶめ ） 、とも異体の知れぬ、中にも虫喰のござります葉の 汚点 （ しみ ） は、 癩 （ かったい ） か、 痘痕 （ あばた ） の幽霊。 面 （ つら ） を並べて、ひょろひょろと 蔭日向 （ かげひなた ） 、 藪 （ やぶ ） の前だの、 谷戸口 （ やとぐち ） だの、山の根なんぞを練りながら今の唄を唄いますのが、三人と、五人ずつ、一組や二組ではござりませんで。

　 悪戯 （ いたずら ） が 蒿 （ こう ） じて、この節では、 唐黍 （ とうもろこし ） の毛の 尻尾 （ しっぽ ） を下げたり、あけびを口に 啣 （ くわ ） えたり、 茄子提灯 （ なすびぢょうちん ） で 闇路 （ やみじ ） を 辿 （ たど ） って、日が暮れるまでうろつきますわの。

　気になるのは小石を合せて、手ん手に四ツ竹を鳴らすように、カイカイカチカチと拍子を取って、唄が段々身に染みますに、 皆 （ みんな ） が 家 （ うち ） へ 散際 （ ちりぎわ ） には、一人がカチカチ石を鳴らして、

（今打つ鐘は、）

　と申しますと、

（四ツの鐘じゃ、）

　と一人がカチカチ、五ツ、六ツ、九ツ、八ツと数えまして……

（今打つ鐘は、

　七ツの鐘じゃ。）

　と云うのを合図に、

（そりゃ魔が 魅 （ さ ） すぞ！）

　と 哄 （ どっ ） と 囃 （ はや ） して、消えるように、残らず居なくなるのでござりますが。

　何とも 厭 （ いや ） な心持で、うそ寂しい、ちょうど盆のお 精霊様 （ しょうりょうさま ） が絶えずそこらを 歩行 （ ある ） かっしゃりますようで、気の 滅入 （ めい ） りますことと云うては、穴倉へ引入れられそうでござります。

　活溌な唱歌を唄え。あれは何だ、と学校でも先生様が叱らしゃりますそうなが、それで 留 （ や ） めますほどならばの、学校へ 行 （ ゆ ） く生徒に、 蜻蛉 （ とんぼう ） 釣るものも 居 （ お ） りませねば、木登りをする小僧もない 筈 （ はず ） ――一向に留みませぬよ。

　内は内で親たちが、厳しく 叱言 （ こごと ） も申します。気の強いのは、おのれ、 凸助 （ でこすけ ） ……いや、鼻ぴっしゃり、

芋※ （ ずいき ） の葉の 凹吉 （ ぼこきち ） め、細道で 引捉 （ ひッつか ） まえて、 張撲 （ はりなぐ ） って 懲 （ こら ） そう、と通りものを待構えて、こう透かして見ますがの、背の高いのから順よく並んで、 同一 （ おなじ ） ようなの葉を 被 （ かぶ ） っているけに、 衣 （ き ） ものの 縞柄 （ しまがら ） も気のせいか、 逢魔 （ おうま ） が時に 茫 （ ぼう ） として、庄屋様の白壁に映して見ても、どれが孫やら、 忰 （ せがれ ） やら、 小女童 （ こめろ ） やら分りませぬ。

　おなじように、 憑物 （ つきもの ） がして、魔に使われているようで、手もつけられず、親たちがうろうろしますの。村方一同寄ると 障 （ さわ ） ると、立膝に腕組するやら、 平胡坐 （ ひらあぐら ） で 頬杖 （ ほおづえ ） つくやら、変じゃ、 希有 （ けう ） じゃ、何でもただ事であるまい、と薄気味を悪がります。

　中でも、ほッと 溜息 （ ためいき ） ついて、気に掛けさっしゃったのが、鶴谷喜十郎様。」

　と丁寧に、また 名告 （ なの ） って、 姥 （ うば ） は 四辺 （ あたり ） を見たのである。