University of Virginia Library

二十六

「手並を見ろ、狐でも狸でも、この通りだ、と刃物の禁断は承知ですから、 小刀 （ ナイフ ） を持っちゃおりません、拳固で、 貴僧 （ あなた ） 。

　 小相撲 （ こずもう ） ぐらい 恰幅 （ かっぷく ） のある、節くれだった若い衆でしたが……」

　場所がまた悪かった。――

「前夜、ココココ、と云って 小刀 （ ナイフ ） を出してくれたと 同一 （ おなじ ） 処、敷居から掛けて柱へその 西瓜 （ すいか ） を 極 （ き ） めて置いて、 大上段 （ おおじょうだん ） です。

　ポカリ 遣 （ や ） った。途端に何とも、 凄 （ すさ ） まじい、石油缶が二三十 打 （ ぶ ） つかったような音が台所の方で聞えたんです。

　 唐突 （ だしぬけ ） ですから、宵に手ぐすねを引いた連中も、はあ、と 引呼吸 （ ひきいき ） に魂を 引攫 （ ひきさらわ ） れた拍子に――飛びました。その 貴僧 （ あなた ） 、西瓜が、ストンと若い衆の胸へ 刎上 （ はねあが ） ったでしょう。

　 仰向 （ あおむけ ） に 引 （ ひっ ） くりかえると、また騒動。

　それ、肩を越した、ええ、足へ乗っかる。わああ！裾へ 纏 （ まつ ） わる、火の玉じゃ。座頭の 天窓 （ あたま ） よ、入道首よ、いや女の生首だって、 可 （ い ） い加減な事ばかり。夕顔の花なら知らず、西瓜が何、女の首に見えるもんです。

　 追掛 （ おっか ） けるのか、逃廻るのか、どたばた跳飛ぶ内、ドンドンドンドンと天井を下から上へ打抜くと、がらがらと 棟木 （ むなぎ ） が外れる、戸障子が鳴響く、地震だ、と 突伏 （ つッぷ ） したが、それなり 寂 （ しん ） として、 静 （ しずか ） になって、風の音もしなくなりました。

　ト屋根に生えた草の、葉と葉が 入交 （ いりまじ ） って見え透くばかりに、月が一ツ出ています。――今の西瓜が光るのでした。

　森は 押被 （ おっかぶ ） さっておりますし、 行燈 （ あんどう ） はもとよりその立廻りで 打倒 （ ぶったお ） れた。何か私どもは深い狭い谷底に 居窘 （ いすく ） まって、 千仞 （ せんじん ） の崖の上に月が落ちたのを 視 （ なが ） めるようです。そう言えば、 欅 （ けやき ） の枝に 這 （ は ） いかかって、こう、月の上へ蛇のように 垂 （ たれ ） かかったのが、 蔦 （ つた ） の葉か、と思うと、屋根一面に瓜畑になって、鳴子縄が引いてあるような気もします。

　したたかな、 天狗 （ てんぐ ） め、とのぼせ 上 （ あが ） って、宵に蚊いぶしに 遣 （ や ） った、杉ッ葉の燃残りを取って、一人、その月へ投げつけたものがありました。

　もろいの、何の、ぼろぼろと朽木のようにその満月が崩れると、葉末の露と一つになって、棟の 勾配 （ こうばい ） を 辷 （ すべ ） り落ちて、消えたは 可 （ い ） いが、ぽたりぽたり 雫 （ しずく ） がし出した。 頸 （ えり ） と言わず、肩と言わず、降りかかって来ましたが、手を当てる、とべとりとして粘る。 嗅 （ か ） いでみると、いや、 貴僧 （ あなた ） 、悪甘い匂と言ったら。

　夜深しに汗ばんで、 蒸々 （ むしむし ） して、 咽喉 （ のど ） の乾いた処へ、その匂い。 血腥 （ ちなまぐさ ） いより 堪 （ たま ） りかねて、縁側を開けて、私が一番に庭へ出ると、 皆 （ みんな ） も 跣足 （ はだし ） で飛下りた。

　驚いたのは、もう夜が明けていたことです。山の 巓 （ いただき ） の方は 蒼 （ あお ） くなって、 麓 （ ふもと ） へ 靄 （ もや ） が白んでいました。

　不思議な処へ、思いがけない景色を見て、 和蘭陀 （ オランダ ） へ流された、と云うのがあるし、堪らない、まず 行燈 （ あんどう ） をつけ直せ、と怒鳴ったのが居る。

　屋根のその辺だ、と思う、西瓜のあとには、烏が居て、コトコトと 嘴 （ はし ） を鳴らし、 短夜 （ みじかよ ） の明けた広縁には、ぞろぞろ 夥 （ おびただ ） しい、 褐 （ かば ） 色の黒いのと、松虫鈴虫のようなのが、うようよして、ざっと障子へ 駆上 （ かけあが ） って消えましたが、西瓜の 核 （ たね ） が 化 （ な ） ったんですって。

　連中は、

と二日酔いのような 工合 （ ぐあい ） で、ぼんやり黒門を出て、川べりに帰りました。

　橋の処で、 杭 （ くい ） にかかって、ぶかぶか浮いた 真蒼 （ まっさお ） な西瓜を見て、それから夢中で、 遁 （ に ） げたそうです。

　昼過ぎに、宰八が来て、その話。

　私はその時分までぐっすり寝ました。

　この時おかしかったのは、爺さんが、目覚しに茶を一つ入れてやるべいって、小まめに世話をして、 佳 （ い ） い色に煮花が出来ましたが、あいにく西瓜も盗んで来ない。何かないか、と考えて、有る――台所に糖味噌が、こりゃ私に、と云って一々運ぶも面倒だから、と手の着いたのじゃあるが、 桶 （ おけ ） ごと持って来て、時々爺さんが何かを 突込 （ つッこ ） んでおいてくれるんでした。

　一人だから食べ切れないで、 直 （ じ ） きつき過ぎる、と云って、世話もなし、 茄子 （ なす ） を 蔕 （ へた ） ごと 生 （ しょう ） のもので漬けてありました。 可 （ い ） い 漬 （ つか ） り加減だろう、とそれに気が着いて、台所へ出ましたっけ。

（お客様あ、）

（何だい。）

（ 昨夜 （ ゆうべ ） 凄 （ すさま ） じい音がしたと言わしっけね、何にも 落 （ おっ ） こちたものはねえね。）

　って言いながら、やがて小鉢へ、丸ごと五つばかり出して来ました。

　薄お納戸の 好 （ い ） い色で。」