草迷宮泉鏡花 (Kusameikyu) :: :: University of Virginia Library

　お金は十分、通い廊下に藤の花を咲（さか）しょうと、西洋窓に鸚鵡（おうむ）を飼おうと、見本は直（じ）き近い処にござりまして、思召（おぼしめし）通りじゃけれど、昔気質（かたぎ）の堅い御仁（ごじん）、我等式百姓に、別荘づくりは相応（ふさ）わしからぬ、とついこのさきの立石（たていし）在に、昔からの大庄屋が土台ごと売物に出しました、瓦ばかりも小千両、大黒柱が二抱え。平家ながら天井が、高い処に照々（きらきら）して間数（まかず）十ばかりもござりますのを、牛車（うしぐるま）に積んで来て、背後（うしろ）に大（おおき）な森をひかえて、黒塗（くろぬり）の門も立木の奥深う、巨寺（おおでら）のようにお建てなされて、東京の御修業さきから、御子息の喜太郎様が帰らっしゃりましたのに世を譲って、御夫婦一まず御隠居が済みましけ。

　去年の夏でござりますがの、喜太郎様が東京で御贔屓（ひいき）にならしった、さる御大家の嬢様じゃが、夏休みに、ぶらぶら病（やまい）の保養がしたい、と言わっしゃる。

　海辺は賑（にぎや）かでも、馬車が通って埃（ほこり）が立つ。閑静な処をお望み、間数は多し誂（あつら）え向き、隠居所を三間ばかり、腰元も二人ぐらい附く筈（はず）と、御子息から相談を打（ぶ）たっしゃると、隠居と言えば世を避けたも同様、また本宅へ居直るも億劫（おっこう）なり、年寄（としより）と一所では若い御婦人の気が詰（つま）ろう。若いものは若い同士、本家の方へお連れ申して、土用正月、歌留多（うたがるた）でも取って遊ぶが可（い）い、嫁もさぞ喜ぼう、と難有（ありがた）いは、親でのう。

　そこで、そのお嬢様に御本家の部屋を、幾つか分けて、貸すことになりましけ。ある晩、腕車（くるま）でお乗込み、天上ぬけに美（うつくし）い、と評判ばかりで、私等（わしら）ついぞお姿も見ませなんだが、下男下女どもにも口留めして、秘（かく）さしったも道理じゃよ。

　その嬢様は落っこちそうなお腹じゃげな。」

「むむ、孕（はら）んでいたかい。そりゃ怪（け）しからん、その息子というのが馴染（なじみ）ではないのかね。」

「御推量でございます、そこじゃ、お前様。見えて半月とも経（た）ちませぬに、豪（えら）い騒動が起ったのは、喜太郎様の嫁御がまた臨月じゃ。

　御本家に飼殺しの親爺（おやじ）仁右衛門、渾名（あだな）も苦虫（にがむし）、むずかしい顔をして、御隠居殿へ出向いて、まじりまじり、煙草（たばこ）を捻（ひね）って言うことには、（ハイ、これ、昔から言うことだ。二人一斉（いっとき）に産をしては、後か、前（さき）か、いずれ一人、相孕（あいばらみ）の怪我（けが）がござるで、分別のうてはなりませぬ、）との。

　喜十郎様、凶年にもない腕組をさっせえて、（善悪（よしあし）はともかく、内の嫁が可愛いにつけ、余所（よそ）の娘の臨月を、出て行（ゆ）けとは無慈悲で言われぬ。ただし廂（ひさし）を貸したものに、母屋（おもや）を明渡して嫁を隠居所へ引取る段は、先祖の位牌（いはい）へ申訳がない。私等（わしら）が本宅へ立帰って、その嬢様にはこの隠居所を貸すとしよう）――御夫婦、黒門を出さしったのが、また世に立たっしゃる前表かの。

　鶴谷は再度、御隠居の代になりました。」

「息子さんは不埒（ふらち）が分って勘当かい。」

「聞かっせえまし、喜太郎様は亡くなりましたよ。前後（あとさき）へ黒門から葬礼（おとむらい）が五つ出ました。」

「五つ！」

「ええ、ええ、お前様。」

「誰と誰と、ね？」

「はじめがその出養生（でようじょう）の嬢様じゃ。これが産後でおいとしゅうならしった。大騒ぎのすぐあと、七日目に嫁御がお産じゃ。

　汐時（しおどき）が二つはずれて、朝六つから夜の四つ時まで、苦しみ通しの難産でのう。

　村中は火事場の騒ぎ、御本宅は寂（しん）として、御経の声やら、咳（しわぶき）やら……」