University of Virginia Library

九

「介抱しよう、お下ろしな、と言わっしゃる。

　その位な荒療治で、寝汗一つ取れる奴か。 打棄 （ うっちゃ ） っておかっせえ。面倒臭い、と 顱巻 （ はちまき ） しめた頭を 掉 （ ふ ） って云うたれば、どこまで 行 （ ゆ ） く、と聞かしっけえ。

　途中さまざまの 隙 （ ひま ） ざえで、 爺 （ じじい ） どのもむかっぱらじゃ、秋谷鎮座の明神様、 俺等 （ わしら ） が 産神 （ うぶすな ） へ届け物だ、とずッきり 饒舌 （ しゃべ ） ると、

（受取りましょう、ここで 可 （ い ） いから。）

（お前様は？）

（ああ、明神様の 侍女 （ こしもと ） よ。）と言わっしゃった。

　月に浪が 懸 （ かか ） りますように、さらさらと、風が吹きますと、揺れながらこの 葦簀 （ よしず ） の蔭が、格子 縞 （ じま ） のように御袖へ映って、雪の 膚 （ はだ ） まで透通って、 四辺 （ あたり ） には影もない。中空を見ますれば、 白鷺 （ しらさぎ ） の飛ぶような雲が見えて、ざっと一浪打ちました。

　爺どのは 悚然 （ ぞっ ） として、はい、はい、と 柔順 （ すなお ） になって、縄を解くと、ずりこけての、嘉吉のあの図体が、どたりと荷車から。 貴女 （ あなた ） は 擡 （ もた ） げた手を下へ、地の上へ着けるように、嘉吉の頭を下ろさっせえた。

　足をばたばたの、手によいよい、 輻 （ やぼね ） も 蹴 （ け ） はずしそうに 悶 （ もが ） きますわの。

（ああ、お前はもう 可 （ い ） いから。）邪魔もののようにおっしゃったで、爺どのは心外じゃ……

　何の、心外がらずともの、いけずな 親仁 （ おやじ ） でござりますがの、ほほ、ほほ。」

「いや、いや、私が聞いただけでも、何か、こうわざと 邪慳 （ じゃけん ） に取扱ったようで、 対手 （ あいて ） がその 酔漢 （ よいどれ ） を 労 （ いたわ ） るというだけに、黙ってはおられません。何だか 寝覚 （ ねざめ ） が悪いようだね。」

「ええ、 串戯 （ じょうだん ） にも、 氏神様 （ うじがみさま ） の 知己 （ ちかづき ） じゃと言わっしゃりましたけに、嘉吉を荷車に縛りましたのは、明神様の 同一 （ おなじ ） 孫児 （ まごこ ） を、 継子 （ ままこ ） 扱いにしましたようで、 貴女 （ あなた ） へも聞えが悪うござりますので。

　綿の 上積 （ うわずみ ） 一件から荷に 奴 （ やっこ ） を縛ったは、 爺 （ じい ） どのが自分したことではない事を、言訳がましく 饒舌 （ しゃべ ） りますと、（可いから、お前はあっちへ、）と、こうじゃとの。

（ 可 （ よ ） かあねえだ。もの、 理合 （ りあい ） を言わねえ事にゃ、ハイ気が済みましねえ。お前様も明神様お 知己 （ ちかづき ） なら聞かっしゃい。 老耆 （ おいぼれ ） の 手 （ てん ） ぼう 爺 （ じじい ） に、若いものの 酔漢 （ よいどれ ） の 介抱 （ やっかい ） が 何 （ あに ） 、出来べい。神様も分らねえ、こんな、くだま野郎を労ってやらっしゃる御慈悲い深い 思召 （ おぼしめし ） で、何でこれ、 私等 （ わしら ） 婆様の中に、 小児 （ こども ） 一人授けちゃくれさっしゃらぬ。それも可い、無い子だねなら 断念 （ あきら ） めべいが、 提灯 （ ちょうちん ） で 火傷 （ やけど ） をするのを、何で、黙って見てござった。 私 （ わし ） が 手 （ てん ） ぼうでせえなくば、おなじ車に 結 （ ゆわ ） えるちゅうて、こう、けんどんに、 倒 （ さかしま ） にゃ縛らねえだ。初対面のお前様見さっしゃる目に、えら 俺 （ わし ） が非道なようで、寝覚が悪い、）と 顱巻 （ はちまき ） を 掉立 （ ふりた ） てますと、のう。

（早く、お帰り、）と、継穂がないわの。

（いんにゃ、理を言わねえじゃ、）とまだ早や一概に 捏 （ こ ） ねようとしましたら……

（おいでよ、）と、お前様ね。

　 団扇 （ うちわ ） で顔を隠さしったなり。 背後 （ うしろ ） へ雪のような手を 伸 （ のば ） して、荷車ごと 爺 （ じい ） どのを、 推遣 （ おしや ） るようにさっせえた。お手の指が白々と、こう 輻 （ やぼね ） の上で、糸車に、はい、綿屑がかかったげに、月の光で動いたらばの、ぐるぐるぐると輪が廻って、 爺 （ じじい ） どのの 背 （ せなか ） へ、荷車が、 乗被 （ のっかぶ ） さるではござりませぬか。」

「おおおお、」

　と、法師は目を

※ （ みは ） って 固唾 （ かたず ） を呑む。

「 吃驚 （ びっくり ） 亀の子、空へ何と、爺どのは手を泳がせて、自分の 曳 （ ひ ） いた荷車に、がらがら 背後 （ うしろ ） から押出されて、わい、というたぎり、 一呼吸 （ ひといき ） に村の 取着 （ とッつ ） き、あれから、この街道が 鍋 （ なべ ） づる 形 （ なり ） に曲ります、明神様、森の石段まで、ひとりでに駆出しましたげな。

　もっとも見さっしゃります通り、道はなぞえに、 向 （ むこう ） へ低くはなりますが、下り坂と云う程ではなし、その 疾 （ はや ） いこと。一なだれに 辷 （ すべ ） ったようで、やっと石段の下で、うむ、とこたえて踏留まりますと、はずみのついた車めは、がたがたと石ころの上を空廻りして、躍ったげにござります。

　見上げる空の森は暗し、爺どのは、身震いをしたと申しますがの。」