草迷宮泉鏡花 (Kusameikyu) :: :: University of Virginia Library

　その飲んだくれます事、怠ける工合（ぐあい）、まともな人間から見ますれば、真（ほん）に正気の沙汰（さた）ではござりませなんだが、それでもどうやら人並に、正月はめでたがり、盆は忙しがりまして、別に気が触れた奴（やつ）ではござりません。いつでも村の御祭礼（おまつり）のように、遊ぶが病気（やまい）でござりましたが、この春頃に、何と発心をしましたか、自分が望みで、三浦三崎のさる酒問屋（さかどいや）へ、奉公をしたでござります。

　つい夏の取着（とッつ）きに、御主人のいいつけで、清酒（すみざけ）をの、お前様、沢山（たんと）でもござりませぬ。三樽（みたる）ばかり船に積んで、船頭殿が一人、嘉吉めが上乗（うわの）りで、この葉山の小売店（みせ）へ卸しに来たでござります。

　葉山森戸などへ三崎の方から帰ります、この辺のお百姓や、漁師たち、顔を知ったものが、途中から、乗（のっ）けてくらっせえ、明いてる船じゃ、と渡場（わたしば）でも船つきでもござりませぬ。海岸の岩の上や、磯（いそ）の松の根方から、おおいおおい、と板東声（ばんどうごえ）で呼ばり立って、とうとう五人がとこ押込みましたは、以上七人になりました、よの。

　どれもどれも、碌（ろく）でなしが、得手に帆じゃ。船は走る、口は辷（すべ）る、凪（なぎ）はよし、大話しをし草臥（くたぶ）れ、嘉吉めは胴の間（ま）の横木を枕に、踏反返（ふんぞりかえ）って、ぐうぐう高鼾（たかいびき）になったげにござります。

　路に灘（なだ）はござりませぬが、樽の香が芬々（ぷんぷん）して、鮹（たこ）も浮きそうな凪の好（よ）さ。せめて船にでも酔いたい、と一人が串戯（じょうだん）に言い出しますと、何と一樽賭（か）けまいか、飲むことは銘々が勝手次第、勝負の上から代銭を払えば可（い）い、面白い、遣（や）るべいじゃ。

　煙管（きせる）の吸口ででも結構に樽へ穴を開ける徒（てあい）が、大びらに呑口切って、お前様、お船頭、弁当箱の空（あき）はなしか、といびつ形（なり）の切溜（きりだめ）を、大海でざぶりとゆすいで、その皮づつみに、せせり残しの、醤油かすを指のさきで嘗（な）めながら、まわしのみの煽（あお）っきり。

　天下晴れて、財布の紐（ひも）を外すやら、胴巻を解くやらして、賭博（なぐさみ）をはじめますと、お船頭が黙ってはおりませぬ。」

「叱言（こごと）を云って留めましたか。さすがは船頭、字で書いても船の頭（かしら）だね。」

　と真顔で法師の言うのを聞いて、姥（うば）は、いかさまな、その年少（としわか）で、出家でもしそうな人、とさも憐（あわれ）んだ趣で、

「まあ、お人の好（い）い。なるほど船頭を字に書けば、船の頭でござりましょ。そりゃもう船の頭だけに、極（きま）り処はちゃんと極って、間違いのない事をいたしました。」

「どうしたかね。」

「五人徒（であい）が賽（さい）の目に並んでおります、真中（まんなか）へ割込んで、まず帆を下ろしたのでござります。」

　と莞爾（にっこり）して顔を見る。

　いささかもその意を得ないで、

「なぜだろうかね。」

「この追手じゃ、帆があっては、丁と云う間に葉山へ着く。ふわふわと海月（くらげ）泳ぎに、船を浮かせながらゆっくり遣るべい。

　その事よ。四海波静かにて、波も動かぬ時津風、枝を鳴らさぬ御代（みよ）なれや、と勿体ない、祝言の小謡（こうたい）を、聞噛（ききかじ）りに謳（うた）う下から、勝負！とそれ、銭（おあし）の取遣（とりや）り。板子の下が地獄なら、上も修羅道（しゅらどう）でござります。」

「船頭も同類かい、何の事じゃ、」

　と法師は新（あらた）になみなみとある茶碗を大切そうに両手で持って、苦笑いをするのであった。

「それはお前様、あの徒（てあい）と申しますものは、……まあ、海へ出て岸をば

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※ （みまわ）して御覧（ごろう）じまし。巌（いわ）の窪みはどこもかしこも、賭博（ばくち）の壺（つぼ）に、鰒（あわび）の蓋（ふた）。蟹（かに）の穴でない処は、皆意銭（あないち）のあとでござります。珍しい事も、不思議な事もないけれど、その時のは、はい、嘉吉に取っては、あやかしが着きましたじゃ。のう、便船（びんせん）しょう、便船しょう、と船を渚（なぎさ）へ引寄せては、巌端（いわばな）から、松の下から、飜然々々（ひらりひらり）と乗りましたのは、魔がさしたのでござりましたよ。」