University of Virginia Library

十一

　 姥 （ うば ） は分別あり顔に、

「一目見たら、その御 容子 （ ようす ） だけでなりと、分りそうなものでござります。

　 貴女 （ あなた ） が神にせよ、また人間にしました処で、嘉吉づれが口を利かれます御方ではござりませぬ。そうでなくとも、そんな御恩を 被 （ こうむ ） ったでござりますもの。拝むにも、後姿でのうては罰の当ります処、悪党なら、お前様、発心のしどころを。

　根が悪徒ではござりませぬ、取締りのない、ただぼうと、 一夜酒 （ ひとよざけ ） が沸いたような 奴 （ やっこ ） 殿じゃ。 薄 （ すすき ） も、 蘆 （ あし ） も、 女郎花 （ おみなえし ） も、 見境 （ みさかい ） はござりませぬ。

　髪が長けりゃ女じゃ、と合点して、さかりのついた犬同然、珠を頂いた御恩なぞも、新屋の 姉 （ あね ） えに、 藪 （ やぶ ） の前で、 牡丹餅 （ ぼたもち ） 半分分けてもろうた 了簡 （ りょうけん ） じゃで、のう、 食物 （ たべもの ） も下されば、お 情 （ なさけ ） も下さりょうぐらいに思うて、こびりついたでござります。

　弁天様の御姿にも、蠅がたかれば、お 鬱陶 （ うっと ） しい。

　通りがかりにただ見ては、草がくれの路と云うても、 旱 （ ひでり ） に枯れた、岩の裂目とより見えませぬが、」

　姥は腰を掛けたまま。さて、乗出すほどの距離でもなかった――

「 直 （ じ ） きその、向う手を分け上りますのが、山一ツ秋谷在へ近道でござりまして、 馬車 （ うまくるま ） こそ通いませぬけれども、 私 （ わし ） などは夜さり店を 了 （ しま ） いますると、お菓子、水菓子、 商物 （ あきないもの ） だけを風呂敷包、ト 背負 （ しょい ） いまして、片手に 薬缶 （ やかん ） を提げたなりで、夕焼にお前様、影をのびのび長々と、曲った腰も、楽々小屋へ帰りますがの。

　貴女はそこへ。……お裾が 靡 （ なび ） いた。

　これは不思議、と爺どのが、肩を半分乗出す時じゃ、お姿が波を離れて、山の腹へすらりと高うなったと思うと、はて、何を嘉吉がしくさりましたか。

　 屹 （ きっ ） と振向かっしゃりました様子じゃっけ、お顔の団扇が 飜然 （ ひらり ） と 飜 （ かえ ） って、 斜 （ ななめ ） に浴びせて、嘉吉の横顔へびしりと来たげな。

　きゃっ！と云うと 刎 （ はね ） 返って、道ならものの小半町、膝と 踵 （ かかと ） で、抜いた腰を 引摺 （ ひきず ） るように、その癖、 怪飛 （ けしと ） んで 遁 （ に ） げて来る。

　爺どのは爺どので、息を詰めた汗の処へ、今のきゃあ！で 転倒 （ てんどう ） して、わっ、と云うて山の根から飛出す処へ、胸を 頭突 （ ずつき ） に来るように、ドンと嘉吉が 打附 （ ぶつか ） ったので、両方へ間を置いて、この街道の 真中 （ まんなか ） へ、何と、お前様、見られた図ではござりますか。

　二人とも尻餅じゃ。

（ど、どうした野郎、）と小腹も立つ、爺どのが 恐怖紛 （ おっかなまぎ ） れに、がならっしゃると、早や、変でござりましたげな、きょろん、とした 眼 （ がん ） の見据えて、 私 （ わし ） が爺の宰八の顔をじろり。

（ば、ば、ば、）

（ええ！）

（ 怪物 （ ばけもの ） ！）と云うかと思うと、ひょいと立って、またばたばたと 十足 （ とあし ） ばかり、駆戻って、うつむけに突んのめったげにござりまして、のう。

　爺どのは二度 吃驚 （ びっくり ） 、 起 （ た ） ちかけた膝がまたがっくりと 地面 （ じべた ） へ崩れて、ほっと太い 呼吸 （ いき ） さついた。かっとなって浪の音も聞えませぬ。それでいて―― 寂然 （ しん ） として、海ばかり動きます耳に響いて、秋谷へ近路のその山づたい。鈴虫が 音 （ ね ） を立てると、露が 溢 （ こぼ ） れますような、 佳 （ い ） い声で、そして 物凄 （ ものすご ） う、

　とあわれに寂しく、貴女の声で聞えました。

　その声が遠くなります、山の上を、薄綿で包みますように、雲が白くかかりますと、音が先へ、 颯 （ さ ） あ――とたよりない雨が、海の方へ降って来て、お声は山のうらかけて、遠くなって 行 （ ゆ ） きますげな。

　 前刻 （ さっき ） 見た 兎 （ う ） の毛の雲じゃ、一雨来ようと思うた癖に、こりゃ心ない、荷が濡れよう、と爺どのは駆けて戻って、がッたり車を 曳出 （ ひきだ ） しながら、村はずれの小店からまず声をかけて、嘉吉めを見せにやります。

　何か、その唄のお声が、のう、十年五十年も昔聞いたようにもあれば、こう云う耳にも、響くと云います。

　遠慮すると見えまして、余り 委 （ くわ ） しい事は申しませぬが、嘉吉はそれから、あの通り気が変になりました。

　さあ、 界隈 （ かいわい ） は評判で、 小児 （ こども ） どもが誰云うとなく、いつの間やら、その唄を……」