University of Virginia Library

四十四

「 病 （ やまい ） の後の保養に来ておいでなさいます、それはそれは美しい、 余所 （ よそ ） の 婦人 （ おんな ） が、気軽な腰元の勧めるまま、 徒然 （ つれづれ ） の慰みに、あの宰八を内証で呼んで、（鶴谷の邸の妖怪変化は、 皆 （ みんな ） 私が手伝いの人と一所に、 憂晴 （ うさは ） らしにしたいたずら 遊戯 （ あそび ） 、聞けば、怪我人も 沢山 （ たんと ） 出来、嘉吉とやら気が違ったのもあるそうな、つい心ない、気の毒な、 皆 （ みんな ） の手当をよくするように。）……

　と 白銀黄金 （ しろがねこがね ） を 沢山 （ たんと ） 授ける。

　さあ、この事が世に聞えて、ぱっと 風説 （ うわさ ） の 立 （ たち ） ますため、病人は心が 引立 （ ひった ） ち、気の狂ったのも安心して治りますが、 免 （ のが ） れられぬ因縁で、その 令室 （ おくがた ） の夫というが、 旅行 （ たび ） さきの海から帰って、その風聞を耳にしますと――これが世にも恐ろしい、嫉妬深い男でござんす。――

　その 変化沙汰 （ へんげざた ） のある間、そこに 籠 （ こも ） った、という旅の少年。……

　この明さんと、御自分の 令室 （ おくがた ） が、てっきり不義に 極 （ きわま ） った、と最早その時は言訳立たず。鶴谷の本宅から買い受けて、そしてこの空邸へ、その令室をとじ 籠 （ こ ） めましょう。

　 貴僧 （ あなた ） 。

　その美しい 令室 （ おくがた ） が、人に 羞 （ は ） じ、世に恥じて、 一室処 （ ひとまどころ ） を 閉切 （ とじき ） って、自分を 暗夜 （ やみ ） に封じ籠めます。

　そして、日が 経 （ た ） つに従うて、見もせず聞きもせぬけれど、 浮名 （ うきな ） が立って 濡衣 （ ぬれぎぬ ） 着た、その明さんが何となく、慕わしく、懐かしく、 果 （ はて ） は恋しく、 憧憬 （ あこが ） れる。切ない思い、激しい恋は、今、私の心、また明さんの、毬唄聞こうと狂うばかりの、その 思 （ おもい ） と 同一 （ おなじ ） 事。

　 一歳 （ ひととせ ） か、 二歳 （ ふたとせ ） か、 三歳 （ みとせ ） の後か、明さんは、またも国々を 廻 （ めぐ ） り、廻って、唄は聞かずに、この里へ廻って来て、空家 懐 （ なつか ） し、と思いましょう。

　そうなる時には、 令室 （ おくがた ） の、恋の染まった 霊魂 （ たましい ） が、五 色 （ しき ） かがりの手毬となって、霞川に流れもしよう。明さんが、思いの丈を 吐 （ つ ） く息は、冷たき煙と 立 （ たち ） のぼって、中空の月も隠れましょう。二人の 情 （ なさけ ） の火が 重 （ かさな ） り、白き炎の花となって、 襖 （ ふすま ） 障子 （ しょうじ ） も燃えましょう。日、月でもなし、星でもなし、 灯 （ ともしび ） でもない 明 （ あかり ） に、やがて顔を合わせましょう。

　邸は世界の 暗 （ やみ ） だのに。……この十畳は暗いのに。……

　明さんの迷った目には、 煤 （ すす ） も香を吐く花かと映り、蜘蛛の巣は 名香 （ めいこう ） の 薫 （ かおり ） が 靡 （ なび ） く、と心時めき、この世の 一切 （ すべて ） を 一室 （ ひとま ） に縮めて、そして、海よりもなお広い、金銀珠玉の御殿とも、宮とも見えて、 令室 （ おくがた ） を一目見ると、唄の女神と思い 祟 （ あが ） めて、 跪 （ ひざまず ） き、伏拝む。

　長く冷たき黒髪は、玉の緒を 揺 （ ゆ ） る琴の糸の肩に 懸 （ かか ） って響くよう、 互 （ たがい ） の口へ出ぬ声は、 膚 （ はだ ） に波立つ 血汐 （ ちしお ） となって、聞こえぬ耳に 調 （ しらべ ） を通わす、 幽 （ かすか ） に触る手と手の指は、五ツと五ツと打合って、水晶の玉の擦れる音、 戦 （ わなな ） く 裳 （ もすそ ） と、震える 膝 （ ひざ ） は、漂う雲に乗る心地。

　ああこれこそ、我が母君……と 縋 （ すが ） り寄れば、乳房に重く、胸に 軽 （ かろ ） く、手に柔かく 腕 （ かいな ） に 撓 （ たゆ ） く、女は我を忘れて、抱く――

　 我児 （ わがこ ） 危い、 目盲 （ めし ） いたか。罪に落つる谷底の 孤家 （ ひとつや ） の灯とも 辿 （ たど ） れよ。と実の母君の大空から、指さしたまう星の光は、 電 （ いなずま ） となって壁に 閃 （ ひら ） めき、分れよ、 退 （ の ） けよ、とおっしゃる声は、とどろに棟に鳴渡り、涙は降って雨となる、 情 （ なさけ ） の露は樹に 灌 （ そそ ） ぎ、石に灌ぎ、草さえ受けて、暁の 旭 （ あさひ ） の影には 瑠璃 （ るり ） 、 紺青 （ こんじょう ） 、 紅 （ くれない ） の 雫 （ しずく ） ともなるものを。

　罪の世の御二人には、ただ 可恐 （ おそろ ） しく、 凄 （ すさま ） じさに、かえって一層、ひしひしと身を寄せる。

　そのあわれさに堪えかねて、今ほども申しました、 児 （ こ ） を思うさえ恋となる、天上の 規 （ のり ） を越えて、 掟 （ おきて ） を破って、母君が、雲の上の 高楼 （ たかどの ） の、玉の 欄干 （ らんかん ） にさしかわす、 桂 （ かつら ） の枝を引寄せて、それに 縋 （ すが ） って御殿の外へ。

　空に 浮 （ うか ） んだおからだが、下界から見る月の中から、この世へ下りる間には、雲が 倒 （ さかさま ） に百千万千、一億万丈の滝となって、ただどうどうと底知れぬ下界の 霄 （ そら ） へ落ちている。あの、その上を、ただ 一条 （ ひとすじ ） 、霞のような 御裳 （ おすそ ） でも、 撓 （ たわわ ） に揺れる 一枝 （ ひとえだ ） の桂をたよりになさる 危 （ あぶな ） さ。

　おともだちの

上※ （ じょうろう ） たちが、ふと一人見着けると、にわかに天楽の 音 （ ね ） を 留 （ とど ） めて、はらはらと 立 （ たち ） かかって、上へ桂を繰り上げる。引留められて、御姿が、またもとの、月の前へ、薄色のお召物で、 笄 （ こうがい ） がキラキラと、星に映って見えましょう。

　座敷で 暗 （ やみ ） から不意にそれを。明さんは、手を取合ったは 仇 （ あだ ） し 婦 （ おんな ） 、と気が着くと、 襖 （ ふすま ） も壁も、 大紅蓮 （ だいぐれん ） 。 跪居 （ ついい ） る畳は針の 筵 （ むしろ ） 。袖には 蛇 （ くちなわ ） 、膝には 蜥蜴 （ とかげ ） 、 目 （ ま ） の 前 （ あたり ） 見る地獄の 状 （ さま ） に、五体はたちまち氷となって、 慄然 （ ぞっ ） として身を 退 （ ひ ） きましょう。が、もうその時は 婦人 （ おんな ） の一念、大 鉄槌 （ てっつい ） で砕かれても、引寄せた手を離しましょうか。

　胸の 思 （ おもい ） は火となって、上手が書いた金銀ぢらしの 錦絵 （ にしきえ ） を、炎に 翳 （ かざ ） して見るような、 面 （ おもて ） も 赫 （ かっ ） と、 胡粉 （ ごふん ） に注いだ 臙脂 （ えんじ ） の 目許 （ めもと ） に、 紅 （ くれない ） の涙を落すを見れば、またこの恋も棄てられず。 恐怖 （ おそれ ） と、 恥羞 （ はじ ） に震う身は、 人膚 （ ひとはだ ） の 温 （ あたた ） かさ、唇の燃ゆるさえ、清く涼しい月の前の母君の有様に、 懐 （ なつか ） しさが劣らずなって、振切りもせず、また 猶予 （ ためら ） う。

　思余って天上で、せめてこの声きこえよと、下界の唄をお唄いの、母君の心を 推量 （ おしはか ） って、多勢の

たちも、妙なる声をお合せある――唄はその時聞えましょう。明さんが 望 （ のぞみ ） の唄は、その自然の感応で、胸へ響いて、聞えましょう。」

　と、神々しいまで 面 （ おもて ） 正しく。……

　僧は合掌して聞くのであった。

　そして、その人、その時、はた明を待つまでもない、この 美人 （ たおやめ ） の手、一たび我に触れなば、 立処 （ たちどころ ） にその唄を聞き得るであろうと思った。