University of Virginia Library

三

　小次郎法師は、 掛茶屋 （ かけじゃや ） の 庇 （ ひさし ） から、 天 （ そら ） へ 蝙蝠 （ こうもり ） を吹出しそうに 仰向 （ あおむ ） いた、 和郎 （ わろ ） の 面 （ つら ） を 斜 （ ななめ ） に見 遣 （ や ） って、

「そう、気違いかい。私はまた 唖 （ おうし ） ででもあろうかと思った、立派な若い人が気の毒な。」

「お前様ね、一ツは心柄でござりますよ。」

　 媼 （ うば ） は、罪と 報 （ むくい ） を、且つ悟り且つあきらめたようなものいい。

「何か 憑物 （ つきもの ） でもしたというのか、暮し向きの屈託とでもいう事か。」

　と言い懸けて、渋茶にまた舌打しながら、円い茶の子を口の 端 （ はた ） へ持って 行 （ ゆ ） くと、さあらぬ 方 （ かた ） を見ていながら天眼通でもある事か、 逸疾 （ いちはや ） くぎろりと見附けて、

「やあ、石を 噛 （ かじ ） りゃあがる。」

　小次郎再び 化転 （ けてん ） して、

「あんな事を云うよ、お婆さん。」

「悪い餓鬼じゃ。 嘉吉 （ かきち ） や、 主 （ ぬし ） あ、もうあっちへ 行 （ ゆ ） かっしゃいよ。」

　その本体はかえって 差措 （ さしお ） き、砂地に 這 （ は ） った、 朦朧 （ もうろう ） とした影に向って、 窘 （ たしな ） めるように言った。

　潮は光るが、空は折から薄曇りである。

　法師もこれあるがために暗いような、和郎の影法師を伏目に見て、

「一ツ分けてやりましょうかね。団子が欲しいのかも知れん、それだと思いが 可恐 （ おそろ ） しい。ほんとうに石にでもなると大変。」

「 食気 （ くいけ ） の 狂人 （ きちがい ） ではござりませんに、御無用になさりまし。

　石じゃ、と申しましたのは、これでもいくらか、不断の事を、覚えていると見えまして、 私 （ わし ） がいつでもお客様に差上げますのを知っておりまして、今のように云うたのでござりましょ。

　また 埴土 （ ねばつち ） の団子じゃ、とおっしゃってはなりません。このお前様。」

　と、法師の脱いで立てかけた、 檜笠 （ ひのきがさ ） を両手に据えて、荷物の上へ直すついでに、目で教えたる 葭簀 （ よしず ） の外。

　さっくと削った 荒造 （ あらづくり ） の仁王尊が、 引組 （ ひっく ） む 状 （ さま ） の 巌 （ いわ ） 続き、海を踏んで 突立 （ つッた ） つ間に、 倒 （ さかさ ） に生えかかった 竹藪 （ たけやぶ ） を 一叢 （ ひとむら ） 隔てて、同じ 巌 （ いわお ） の六枚 屏風 （ びょうぶ ） 、月には 蒼 （ あお ） き 俤立 （ おもかげだ ） とう――ちらほらと松も見えて、いろいろの浪を 縅 （ おど ） した、 鎧 （ よろい ） の袖を

※ （ しぶき ） に 翳 （ かざ ） す。

「あれを 貴下 （ あなた ） 、お通りがかりに、 御覧 （ ごろう ） じはなさりませんか。」

　と 背向 （ うしろむ ） きになって小腰を 屈 （ かが ） め、 姥 （ うば ） は七輪の炭をがさがさと 火箸 （ ひばし ） で直すと、 薬缶 （ やかん ） の尻が合点で、ちゃんと据わる。

「どの道貴下には御用はござりますまいなれど、 大崩壊 （ おおくずれ ） の 突端 （ とっぱし ） と 睨 （ にら ） み合いに、出張っておりますあの 巌 （ いわ ） を、」

　と立直って指をさしたが、片手は据え腰を、えいさ、と抱きつつ、

「あれ、あれでござります。」

　波が寄せて、あたかも風鈴が砕けた形に、ばらばらとその 巌端 （ いわばな ） に 打 （ うち ） かかる。

「あの、岩一枚、 子産石 （ こうみいし ） と申しまして、小さなのは 細螺 （ きしゃご ） 、 碁石 （ ごいし ） ぐらい、頃あいの 御供餅 （ おそなえ ） ほどのから、大きなのになりますと、一人では持切れませぬようなのまで、こっとり円い、ちっと、 平扁味 （ ひらたみ ） のあります石が、どこからとなくころころと産れますでございます。

　その平扁味な処が、 恰好 （ かっこう ） よく乗りますから、二つかさねて、お持仏なり、神棚へなり、お祭りになりますと、子の無い方が、いや、もう、年子にお出来なさりますと、申しますので。

　随分お望みなさる方が多うございますが、当節では、人がせせこましくなりました。お前様、 蓆戸 （ むしろど ） の 圧 （ おさ ） えにも持って参れば、二人がかりで、沢庵石に 荷 （ にな ） って帰りますのさえござりますに因って、今が今と申して、早急には見当りませぬ。

　随分と御遠方、わざわざ拾いにござらして、力を落す方がござりますので、こうやって近間に店を出しておりますから、朝晩 汐時 （ しおどき ） を見ては拾っておきまして、お客様には、お土産かたがた、毎度 婆々 （ ばば ） が 御愛嬌 （ ごあいきょう ） に進ぜるものでござりますから、つい人様が御存じで、葉山あたりから遊びにござります、書生さんなぞは、

（婆さん、子は要らんが、女親を一つ 寄越 （ よこ ） せ。）

　なんて、おからかいなされまする。

　それを見い見い知っていて、この嘉吉の 狂人 （ きちがい ） が、いかな事、 私 （ わし ） があげましたものを 召食 （ めしあが ） ろうとするのを見て、石じゃ、と云うのでござりますよ。」