草迷宮泉鏡花 (Kusameikyu) :: :: University of Virginia Library

　爺どのが、待たっしゃい、鶴谷様のお使いで、綿を大（いか）いこと買うて来たが、醤油樽や石油缶の下積になっては悪かんべいと、上荷に積んであるもんだ。喜十郎旦那が許（とこ）で、ふっくりと入れさっしゃる綿の初穂へ、その酒浸しの怪物（ばけもの）さ、押（おっ）ころばしては相成んねえ、柔々（やわやわ）積方も直さっしゃい、と利かぬ手の拳（こぶし）を握って、一力味（ひとりきみ）力みましけ。

　七面倒な、こうすべい、と荒稼ぎの気短徒（きみじかてあい）じゃ。お前様、上（うわ）かがりの縄の先を、嘉吉が胴中（どうなか）へ結（ゆわ）へ附けて、車の輪に障らぬまでに、横づけに縛りました。

　賃銭の外じゃ、落しても大事ない。さらば急いで帰らっしゃれ。しゃんしゃんと手を拍（たた）いて、賭博（ばくち）に勝ったものも、負けたものも、飲んだ酒と差引いて、誰も損はござりませぬ。可（い）い機嫌のそそり節、尻まで捲（まく）った脛（すね）の向く方へ、ぞろぞろと散ったげにござります。

　爺どのは、どっこいしょ、と横木に肩を入れ直いて、てんぼうの片手押しは、胸が力でござります。人通りが少いで、露にひろがりました浜昼顔の、ちらちらと咲いた上を、ぐいと曳（ひき）出して、それから、がたがた。

　大崩（おおくずれ）まで葉山からは、だらだらの爪先上（つまさきあが）り。後はなぞえに下り道。車がはずんで、ごろごろと、私（わし）がこの茶店の前まで参った時じゃ、と……申します。

　やい、枕をくれ、枕をくれ、と嘉吉めが喚（わめ）くげな。

　何吐（ぬか）すぞい、この野郎、贅沢（ぜいたく）べいこくなてえ、狐店（きつねみせ）の白ッ首と間違えてけつかるそうな、とぶつぶつ口叱言（くちこごと）を申しましての、爺どのが振向きもせずに、ぐんぐん曳（ひ）いたと思わっしゃりまし。」

「何か、夢でも見たろうかね。」

「夢どころではござりますか、お前様、直ぐに縊（しめ）殺されそうな声を出して、苦しい、苦しい、鼻血が出るわ、目がまうわ、天窓（あたま）を上へ上げてくれ。やい、どうするだ、さあ、殺さば殺せ、漕（こ）がば漕げ、とまだ夢中で、嘉吉めは船に居る気でおります、よの。

　胴中の縄が弛（ゆる）んで、天窓が地（つち）へ擦れ擦れに、倒（さかさま）になっておりますそうな。こりゃもっともじゃ、のう、たっての苦悩（くるしみ）。

　酒が上（のぼ）って、醒（さ）めずにいたりゃ本望だんべい、俺（わし）ら手が利かねえだに、もうちっとだ辛抱せろ、とぐらぐらと揺り出しますと、死ぬる、死ぬる、助け船引と火を吹きそうに喚（わめ）いた、とのう。

　この中ではござりませぬ、」

　と姥は葭簀（よしず）の外を見て、

「廂（ひさし）の蔭じゃったげにござります。浪が届きませぬばかり。低い三日月様を、漆（うるし）見たような高い髷（まげ）からはずさっせえまして、真白（まっしろ）なのを顔に当てて、団扇（うちわ）が衣服（きもの）を掛けたげな、影の涼しい、姿の長い、裾（すそ）の薄蒼（あお）い、悚然（ぞっ）とするほど美しらしいお人が一方。

　すらすら道端へ出さっせての、

（…………）

　爺どのを呼留めて、これは罪人か――と問わしつけえよ。

　食物（くいもの）も代物（しろもの）も、新しい買物じゃ。縁起でもない事の。罪人を上積みにしてどうしべい、これこれでござる。と云うと、可哀相に苦しかろう、と団扇を取って、薄い羽のように、一文字に、横に口へ啣（くわ）えさしった。

　その時は、爺どのの方へ背（せなか）を向けて、顔をこう斜（はす）っかいに、」

　と法師から打背（うちそむ）く、と俤（おもかげ）のその薄月の、婦人（おんな）の風情を思遣（おもいや）ればか、葦簀（よしず）をはずれた日のかげりに、姥の頸（うなじ）が白かった。

　荷物の方へ、するすると膝を寄せて、

「そこで？」

「はい、両手を下げて、白いその両方の掌（てのひら）を合わせて、がっくりとなった嘉吉の首を、四五本目の輻（やぼね）の辺（あたり）で、上へ支（ささ）げて持たっせえた。おもみが掛（かか）ったか、姿を絞って、肩が細（ほっそ）りしましたげなよ。」