University of Virginia Library

十四

「占者が 卦 （ け ） を立てて、こりゃ 死霊 （ しりょう ） の 祟 （ たたり ） がある。この鬼に負けてはならぬぞ。この方から 逆寄 （ さかよ ） せして、別宅のその 産屋 （ うぶや ） へ、 守刀 （ まもりがたな ） を 真先 （ まっさき ） に露払いで乗込めさ、と 古袴 （ ふるばかま ） の 股立 （ ももだ ） ちを取って、 突立上 （ つッたちあが ） りますのに 勢 （ いきおい ） づいて、お産婦を 褥 （ しとね ） のまま、四隅と両方、六人の手で 密 （ そっ ） と 舁 （ か ） いて、釣台へ。

　お先立ちがその易者殿、 御幣 （ ごへい ） を、ト襟へさしたものでござります。 筮竹 （ ぜいちく ） の長袋を 前 （ まえ ） 半じゃ、小刀のように挟んで、 馬乗提灯 （ うまのりぢょうちん ） の古びたのに算木を 顕 （ あらわ ） しましたので、黒雲の 蔽 （ おっ ） かぶさった、蒸暑い 畦 （ あぜ ） を 照 （ てら ） し、大手を 掉 （ ふ ） って参ります。

　嫁入道具に附いて来た、 藍貝柄 （ あおがいえ ） の 長刀 （ なぎなた ） を、 柄払 （ つかばら ） いして、仁右衛門親仁が担ぎました。 真中 （ まんなか ） へ、お産婦の釣台を。そのわきへ、喜太郎様が、 帽子 （ シャッポ ） かぶりで、 蒼 （ あお ） くなって附添った、 背後 （ うしろ ） へ持明院の坊様が 緋 （ ひ ） の衣じゃ。あとから下男下女どもがぞろぞろと 従 （ つ ） きました。

取揚姿 （ とりあげばあ ） さんは 前 （ さき ） へ早や駆抜けて、黒門のお部屋へ産所の用意。

　途中、何とも 希有 （ けう ） な通りものでござりまして、あの蛍がまたむらむらと、蠅がなぶるように御病人の寝姿に 集 （ たか ） りますと、おなじ煩うても、美しい人の心かして、夢中で、こう 小児 （ こども ） のように、手で取っちゃ見さしっけ。

　上へ手を上げさっしゃるのも、御容体を聞くにつけ、空をつかんで 悶 （ もだ ） えさっしゃるようで、目も当てられぬ。

　それでも祟りに負けるなと、言うて、一生懸命、 仰向 （ あおむ ） かしった枕をこぼれて、さまで 瘠 （ や ） せも見えぬ白い頬へかかる髪の先を、しっかり白歯で 噛 （ か ） ましったが、お 馴染 （ なじみ ） じゃ、 私 （ わし ） が 藪 （ やぶ ） の下で 待 （ まち ） つけて、 御新造様 （ ごしんぞさま ） しっかりなさりまし、と釣台に 縋 （ すが ） ったれば、アイと、細い声で云うて 莞爾 （ にっこり ） と笑わしった。橋を渡って向うへ通る、 暗 （ やみ ） の晩の、 榛 （ はん ） の木の下あたり、蛍の数の宙へいかいことちらちらして、 常夏 （ とこなつ ） の花の 俤 （ おもかげ ） 立 （ だ ） つのが、 貴方 （ あなた ） の顔のあたりじゃ、と目を 瞑 （ つぶ ） って、おめでたを祈りましたに……」

　声も寂しゅう、

「お寺の鐘が聞えました。」

「 南無阿弥陀仏 （ なむあみだぶつ ） 、」

「お可哀相に、 初産 （ ういざん ） で、その晩、のう。

　 厭 （ いや ） な事でござります。黒門へ着かしって、産所へ据えよう、としますとの、それ、出養生の嬢様の、お産の床と 同一 （ おんなじ ） じゃ。（ああ、青い 顱巻 （ はちまき ） をした方が、寝てでござんす、ちっと 傍 （ わき ） へ）と……まあ、難産の嫁御がそう言わしっけ。

　 其奴 （ そいつ ） に、負けるな、 押潰 （ おッつぶ ） せ、と構わず 褥 （ しとね ） を据えましたが、夜露を受けたが悪かったか、もうお医者でも間に合わず。

（あなたも。…… 口惜 （ くやし ） い、）と 恍惚 （ うっとり ） して、枕にひしと 喰 （ くい ） つかしって、うむと云うが最期で、の、身二ツになりはならしったが、産声も聞えず、両方ともそれなりけり。

　余りの事に、 取逆上 （ とりのぼ ） せさしったものと見えまして、喜太郎様はその明方、裏の井戸へ身を投げてしまわしった。

　井戸 替 （ がえ ） もしたなれど、不気味じゃで、誰も、はい、その水を飲みたがりませぬ処から、 井桁 （ いげた ） も早や、 青芒 （ あおすすき ） にかくれましたよ。

　七日に一度、十日に一度、仁右衛門親仁や、 私 （ わし ） がとこの宰八―― 少 （ わか ） いものは 初 （ はじめ ） から恐ろしがって 寄 （ よっ ） つきませぬで――年役に出かけては、雨戸を明けたり、引窓を繰ったり、日も入れ、風も通したなれど、この間のその、のう、嘉吉が気が違いました一件の時から、いい年をしたものまで、黒門を向うの奥へ、 木下闇 （ このしたやみ ） を 覗 （ のぞ ） きますと、足が 縮 （ すく ） んで、一寸も前へ出はいたしませぬ。

　 簪 （ かんざし ） の蒼い光った 珠 （ たま ） も、大方蛍であろう、などと、ひそひそ 風説 （ うわさ ） をします処へ、

芋※ （ ずいき ） の葉に目口のある、小さいのがふらふら 歩行 （ ある ） いて、そのお前様、

　でござりましょう。 人足 （ ひとあし ） が絶えるとなれば、草が生えるばっかりじゃ。ハテ黒門の別宅は是非に及ばぬ。秋谷邸の本家だけは、人足が絶やしとうないものを、どうした時節か知らぬけれど、鶴谷の寿命が来たのか、と喜十郎様は、かさねがさねおつむりが 真白 （ まっしろ ） で。おふくろ様も 好 （ い ） いお方、おいとしい事でござります。

　おお、おお、つい長話になりまして、そちこち刻限、ああ、 可厭 （ いや ） な

の葉が、唄うて 歩行 （ ある ） く時分になりました。」

　と姥は 四辺 （ あたり ） を

※ （ みまわ ） した。浪の色が蒼くなった。

　 寂然 （ しん ） として、 果 （ はて ） は目を 瞑 （ つむ ） って聞入った旅僧は、夢ならぬ顔を上げて、 葭簀 （ よしず ） から街道の 前後 （ あとさき ） を 視 （ なが ） めたが、日脚を仰ぐまでもない。

「身に染む話に 聞惚 （ ききと ） れて、人通りがもう影法師じゃ。世の中には 種々 （ いろいろ ） な事がある。お婆さん、お 庇 （ かげ ） で 沢山 （ たんと ） 学問をした、 難有 （ ありがと ） う、どれ……」