草迷宮泉鏡花 (Kusameikyu) :: :: University of Virginia Library

　元来（もと）この座敷は、京ごのみで、一間の床の間に傍（かたわら）に、高い袋戸棚が附いて、傍（かたえ）は直ぐに縁側の、戸棚の横が満月形（なり）に庭に望んだ丸窓で、嵌込（はめこみ）の戸を開けると、葉山繁山中空へ波をかさねて見えるのが、今は焼けたが故郷（ふるさと）の家の、書院の構えにそっくりで、懐（なつか）しいばかりでない。これもここで望（のぞみ）の達せらるる兆（きざし）か、と床しい、と明が云って、直ぐにこの戸棚を、卓子（テエブル）擬（まが）いの机に使って、旅硯（たびすずり）も据えてある。椅子がわりに脚榻（きゃたつ）を置いて。……

　周囲（まわり）が広いから、水差茶道具の類も乗せて置く。

　そこで、この男の旅姿を見た時から、ちゃんと心づもりをしたそうで、深切（しんせつ）な宰八爺（じじ）いは、夜の具（もの）と一所に、机を背負（しょっ）て来てくれたけれども、それは使わないで、床の間の隅に、埃（ほこり）は据えず差置いた。心に叶（かな）って逗留（とうりゅう）もしようなら、用いて書見をなさいまし、と夜食の時に言ってくれた。

　その机を、今ここへ。

　御厨子を据えて、さてどこへ置直そうと四辺（あたり）を視（み）た時、蚊帳の中で、三声（みこえ）ばかり、太（いた）く明が魘（うな）された。が…… 此方（こなた）の胸が痛んだばかりで、揺起すまでもなく、幸（さいわい）にまた静（しずか）になった。

　障子を開けて、縁側は自分も通るし、一方は庭づたいに入った口で、日頃はとにかく、別に今夜は何事もない。頻（しきり）に気になるのは、大掃除の時のために、一枚はずれる仕掛けだという、向うの天井の隅と、その下に開けた事のない隔ての襖（ふすま）の合せ目である。

「わが仏守らせたまえ。」

　と祈念なし、机を取って、押戴（おしいただ）いて、屹（きっ）と見て、其方（そなた）へ、と座を立とうとする。

　途端であった。

「しばらく。」

　ずしん、地（じ）の底へ響く声がした。

　明が呼んだか、と思う蚊帳の中（うち）で、また烈（はげ）しく魘（うな）されるので、呼吸（いき）を詰めて、

「…………」

　色を変える。

　襖の陰で、

「客僧しばらく―― 唯今（ただいま）それへ参るものがござる。往来を塞（ふさ）ぐまい。押して通るは自在じゃが、仏像ゆえに遠慮をいたす。いや、御身（おみ）に向うて、害を加うる仔細（しさい）はない。」

　ト見ると襖から承塵（なげし）へかけた、雨（あま）じみの魍魎（もうりょう）と、肩を並べて、その頭（かしら）、鴨居（かもい）を越した偉大の人物。眉太く、眼円（まなこつぶら）に、鼻隆うして口の角（けた）なるが、頬肉（ほおじし）豊（ゆたか）に、あっぱれの人品なり。生（き）びらの帷子（かたびら）に引手のごとき漆紋の着いたるに、白き襟をかさね、同一（おなじ）色の無地の袴（はかま）、折目高に穿（は）いたのが、襖一杯にぬっくと立った。ゆき短（みじか）な右の手に、畳んだままの扇を取って、温顔に微笑を含み、動（ゆる）ぎ出でつ、ともなく客僧の前へのっしと坐ると、気に圧（お）された僧は、ひしと茶斑（ちゃまだら）の大牛に引敷（ひっし）かれたる心地がした。

　はっと机に、突俯（つッぷ）そうとする胸を支えて、

「誰だ。」

　と言った。

「六十余州、罷通（まかりとお）るものじゃ。」

「何と申す、何人（なんぴと） ……」

「到る処の悪左衛門、」

　と扇子を構えて、

「唯今、秋谷に罷在（まかりあ）る、すなわち秋谷悪左衛門と申す。」

「悪…………」

「悪は善悪の悪でござる。」

「おお、悪……魔、人間を呪（のろ）うものか。」

「いや、人間をよけて通るものじゃ。清き光天にあり、夜鴉（よがらす）の羽（は）うらも輝き、瀬の鮎（あゆ）の鱗（うろこ）も光る。隈（くま）なき月を見るにさえ、捨小舟（すておぶね）の中にもせず、峰の堂の縁でもせぬ。夜半人跡の絶えたる処は、かえって茅屋（かやや）の屋根ではないか。

　しかるを、わざと人間どもが、迎え見て、損（そこな）わるるは自業自得じゃ。」