草迷宮 泉鏡花 (Kusameikyu) | ||
十六
鶴谷が下男、苦虫の 仁右衛門 ( にえもん ) 親仁 ( おやじ ) 。角のある 人魂 ( ひとだま ) めかして、ぶらりと風呂敷包を提げながら、小川べりの草の上。
「なあよ、宰八、」
「やあ、」
と続いた、 手 ( てん ) ぼう蟹は、 夥間 ( なかま ) の穴の上を 冷飯草履 ( ひやめしぞうり ) 、両足をしゃちこばらせて、舞鶴の紋の白い、 萌黄 ( もえぎ ) の、これも 大包 ( おおづつみ ) 。夜具を入れたのを 引背負 ( ひっしょ ) ったは、民が 塗炭 ( とたん ) に 苦 ( くるし ) んだ、戦国時代の 駆落 ( かけおち ) めく。
「何か、お前が 出会 ( でっくわ ) した――黒門に 逗留 ( とうりゅう ) してござらしゃる 少 ( わけ ) え人が、 手鞠 ( てまり ) を拾ったちゅうはどこらだっけえ。」
「 直 ( じ ) きだ、そうれ、お 前 ( めえ ) が 行 ( ゆ ) く先に、猫柳がこんもりあんべい。」
「おお、」
「その 根際 ( ねき ) だあ。帽子のふちも、ぐったり、と 草臥 ( くたぶ ) れた形での、そこに、」
と云った人声に、葉裏から蛍が飛んだ。が、三ツ五ツ星に紛れて、山際薄く、 流 ( ながれ ) が白い。
この川は音もなく、霞のように、どんよりと青田の村を 這 ( は ) うのである。
「ここだよ。ちょうど、」
と宰八はちょっと立留まる。 前途 ( ゆくて ) に黒門の森を見てあれば、秋谷の夜はここよりぞ暗くなる、と前途に近く、人の 足許 ( あしもと ) が 朦朧 ( もうろう ) と、早やその影が押寄せて、土手の低い草の上へ、襲いかかる風情だから、一人が留まれば皆留まった。
宰八の 背後 ( あと ) から、もう一人。 杖 ( ステッキ ) を突いて続いた紳士は、村の学校の訓導である。
「 見馴 ( みな ) れねえ旅の書生さんじゃ、下ろした荷物に、 寝 ( ね ) そべりかかって、腕を曲げての、足をお 前 ( めえ ) 、草の上へ横投げに投出して、ソレそこいら、 白鷺 ( しらさぎ ) の 鶏冠 ( とさか ) のように、 川面 ( かわづら ) へほんのり白く、すいすいと出て咲いていら、昼間見ると桃色の優しい花だ、はて、 蓬 ( よもぎ ) でなしよ。」
「 石竹 ( せきちく ) だっぺい。」
「 撫子 ( なでしこ ) の一種です、 常夏 ( とこなつ ) の花と言うんだ。」
と訓導は姿勢を正して、 杖 ( ステッキ ) を一つ、くるりと廻わすと、ドブン。
「ええ!驚かなくても 宜 ( よろ ) しい。今のは蛙だ。」
「その蛙……いんねさ、常夏け。その花を摘んでどうするだか、一束手ぶしに持ったがね。別にハイそれを 視 ( なが ) めるでもねえだ。美しい目水晶ぱちくりと、川上の空さ 碧 ( あお ) く光っとる星い向いて、相談 打 ( ぶ ) つような形だね。
草鞋 ( わらじ ) がけじゃで、近辺の人ではねえ。道さ迷ったら教えて進ぜべい、と 私 ( わし ) もう内へ帰って、婆様と、お客に売った渋茶の 出殻 ( だしがら ) で、茶漬え 掻食 ( かっく ) うばかりだもんで、のっそりその人の背中へ立って見ていると、しばらく 経 ( た ) ってよ。
むっくりと起返った、と思うとの。……( 爺様 ( じいさん ) 、あれあれ、)」
その時、宰八川面へ乗出して、 母衣 ( ほろ ) を 倒 ( さかさ ) に水に映した。
「( 手毬 ( てまり ) が、手毬が流れる、流れてくる、拾ってくれ、礼をする。)
見ると、成程、泡も立てずに、夕焼が残ったような尾を 曳 ( ひ ) いて、その常夏を束にした、 真丸 ( まんまる ) いのが浮いて来るだ。
( 銭金 ( ぜにかね ) はさて 措 ( お ) かっせえ、だが、足を濡らすは、厭な 事 ( こん ) だ。)と云う間も 無 ( ね ) え。
突然 ( いきなり ) ざぶりと、 少 ( わけ ) え人は 衣服 ( きもの ) の 裾 ( すそ ) を 掴 ( つか ) んだなりで、川の中へ飛込んだっけ。
押問答に、小半時かかればとって、直ぐに突ん流れるような 疾 ( はえ ) え水脚では、コレ、無えものを、そこは他国の衆で分らねえ。稲妻を 掴 ( つかま ) えそうな慌て方で、ざぶざぶ 真中 ( まんなか ) で 追 ( おっ ) かける、人の 煽 ( あお ) りで、水が動いて、手毬は一つくるりと廻った。岸の方へ寄るでねえかね。
(えら!気の疾え先生だ。さまで欲しけりゃ算段のうして、柳の枝を 折 ( おっ ) ぺっしょっても引寄せて取ってやるだ、見さっせえ、旅の空で、召ものがびしょ濡れだ。)と 叱言 ( こごと ) を言いながら、岸へ来たのを拾おう、と 私 ( わし ) 、えいやっと 蹲 ( しゃが ) んだが。
こんな川でも、 動揺 ( どよ ) みにゃ浪を打つわ、濡れずば 栄螺 ( さざえ ) も取れねえ道理よ。 私 ( わし ) が手を 伸 ( のば ) すとの、また水に持って 行 ( ゆ ) かれて、手毬はやっぱり、川の中で、その人が取らしっけがな。……ここだあ仁右衛門、先生様も聞かっせえ。」
と夜具風呂敷の 黄母衣越 ( きほろごし ) に、 茜色 ( あかねいろ ) のその 顱巻 ( はちまき ) を 捻向 ( ねじむ ) けて、
「 厭 ( いや ) な事は、……手毬を拾うと、その下に、猫が一匹居たではねえかね。」
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