オリンポスの果実田中英光 (Orinposu no kajitsu)

　彼 ( かれ ) はひどく真面目 ( まじめ ) ぶった顔付で「坂本君、熊本さんのことでなにか聞いたか」と訊 ( たず ) ねます。「いや別に」と答えると声をひそめ、「大変なことがあるんだ。これが公 ( おおや ) けになったら熊本さんの一生は台なしだよ。君はあんなにして特に親しいから、君からいっペん忠告してやれよ」と親切にお節介 ( せっかい ) を焼いてくれます。ぼくは息づまるほどのショックを受け柴山をみつめていました。

「昨夜なア、うちの河堀と金沢が、ボオト・デッキで涼 ( すず ) んでいたら、暗い蔭 ( かげ ) になったほうでガサゴソ物音がするんだそうだ。なんだとおもってみてたら、熊本秋子とネルチンスキイの奴 ( やつ ) が二人ッきりで腕 ( うで ) を組んで出てきた。それで、此方 ( こっち ) で見ているとも知らずネルチンスキイが、熊本にながいこと接吻 ( せっぷん ) してけつかったそうだ。汚 ( きた ) ない」

　ネルチンスキイというのは一船遅 ( おく ) れて日本に遠征 ( えんせい ) に来る筈 ( はず ) の芬蘭 ( フィンランド ) の陸上選手監督 ( かんとく ) で、一足先きに事務上の連絡旁々 ( れんらくかたがた ) この船に乗った、中年の好紳士 ( こうしんし ) です。背が高く口髭 ( くちひげ ) を蓄 ( たくわ ) え、膏 ( あぶら ) ぎった赭顔 ( あからがお ) をしていました。

　ぼくは頭のなかが熱くなり、嘘 ( うそ ) だ嘘だとおもいながらも柴山の言葉を否定するなんの根拠 ( こんきょ ) もないままに、無性 ( むしょう ) に腹が立ってきました。柴山は続けます。

「それで、金沢が帰ってきて陸上の連中に話したから、みんな怒 ( おこ ) っていたよ。二三人で呼びだして、熊本を撲 ( なぐ ) ろうかとまで言っているんだぜ」

　ぼくはこれは大変だ、と思いました。とにかく河堀と金沢に会ってから真相を確かめ、その上であなたに逢 ( あ ) ってお話をするのだ、と心に決め、柴山の親切に、厚く礼をいってからその場を立ち去りました。

　先 ( ま ) ず、河堀を捜 ( さが ) しに行くとスモオキング・ルウムで、これも丸坊主になりたての頭で、煙草 ( たばこ ) を吹 ( ふ ) かしていました。「ちょっと」と呼びだし、照れ臭 ( くさ ) いのを我慢 ( がまん ) して、あなたの一件を尋 ( たず ) ねますと、ＫＯボオイの標準型で立派な青年紳士の趣 ( おもむき ) のある彼はかるく笑い、

「そりゃア柴山の話が大きいんだ。そこ迄 ( まで ) ぼく達はみなかった。ただ暗い処を二人でごそごそしていたし、出てきたとき熊本が泣いていて、それをネルチンスキイが慰 ( なぐさ ) めていた様子が変だったから、金沢がみんなに話したんでしょう。しかし、ぼくには、なにも他人のことだし、誰 ( だれ ) にも言いふらしたりしませんよ。安心なさい」

　とニヤニヤ笑いながら、ぼくの肩を叩きます。マドロス・パイプを乙 ( おつ ) に銜 ( くわ ) え、落着いて煙 ( けむり ) をくゆらす彼の態度にはなにか信用できるものがあって、ぼくはくれぐれもその噂 ( うわさ ) を打消すように頼むと、こんどは、階段を飛ぶように降りて、金沢の船室を叩いてみました。

　折よく在室とみえ「お入り」と重々しい声です。ドアを開けると、元来禁欲僧 ( そう ) じみた風貌 ( ふうぼう ) の彼にはよく似合う刈 ( か ) りたての頭をして、寝台 ( しんだい ) にどっかと胡坐 ( あぐら ) をかき、これも丸坊主の村川と、しきりに大声で笑いあって、なにか嬉 ( うれ ) しそうに話をしていました。

　入って行ったぼくをみると、彼は顔をあげて意外らしく、「オウ」と挨拶 ( あいさつ ) します。ぼくが改まって、「金沢君、お願いがあるんだけれど」と切り出すと、「え、なんだい」彼はおおげさに眉 ( まゆ ) を顰 ( ひそ ) めました。ぼくは下劣 ( げれつ ) に流布 ( るふ ) されているぼく達の交友が、ここでもストイックの彼に、誤解 ( ごかい ) されてはと「実は変にとられたら困るけれど」と前置きすれば、「いや別に変に思わないよ」ともう冷たい声で突 ( つ ) っぱなされました。

　ぼくは懸命 ( けんめい ) になればなる程 ( ほど ) 、拙劣 ( せつれつ ) なのを知りながら「実はあなたが昨夜、熊本さんについて見たことを、あなたの胸だけに蔵 ( しま ) っておいて貰 ( もら ) いたいのです」と言いかければ、彼は不愉快 ( ふゆかい ) そうにかん高く、ぼくを遮 ( さえぎ ) り「なにも俺 ( おれ ) はそんなことを喋 ( しゃべ ) り歩いたりはしないよ。言ってみたって何の得にもならないし、第一、俺は熊本みたいな女に少しも興味がないもの」と、そこで一寸と口を切ってから、また落着いた嗄 ( しゃが ) れ声にかえり「然 ( しか ) し、実際女の選手ってだらしがねエな」と村川を顧 ( かえり ) みれば、村川も即座 ( そくざ ) に、「じッせえ、女流選手っていうのは、なっちゃいないね」と合槌 ( あいづち ) を打ちます。ぼくは無責任な批評をするな、と腹がたちましたが、金沢は続いて無造作に、「しかし誰かに言い触らすようなことはしないよ。それは約束 ( やくそく ) します」という。その言い方に、ぼくはふッと、彼の大人を感じると、なにか信用して好い気になり、安心すると同時に、一遍 ( いっぺん ) に気恥 ( きはず ) かしくなってきて急いで、彼の部屋を辞しました。

　無茶苦茶に駆 ( か ) けあるきたいような衝動 ( しょうどう ) にかられて、階段をかけ上って行くと、森さん、松山さん、沢村さん達がいずれ麻雀 ( マアジャン ) でも果てたあとか、たくましく笑い合って降りて来かかり、血走ったぼくの様子をみると、顔見合せて、更 ( さら ) にどっと笑いたてました。

　てッきり、あなたの一件で笑われたと、ぼくは尚更 ( なおさら ) 、口惜 ( くや ) しがって、あなたを捜しまわりましたが、その晩は遂 ( つい ) に見つからず、また不眠 ( ふみん ) の夜を送りました。

　翌日、海は晴れていた。ぼくは、あなたを探して船の上から下まで馳 ( は ) せめぐった。逢ってなにか一言いわなければ、納まらない気持だったのです。その日も、むなしく海が暮 ( く ) れました。ぼくはスモオキング・ルウムの一隅 ( いちぐう ) に坐 ( すわ ) り、ひとり薄汚 ( うすよご ) れた感傷を噛 ( か ) んでいました。

　その頃 ( ころ ) の流行歌の一節に、※

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花は咲くのになぜ私だけ、二度と春みぬ定めやら※

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というのがありました。ぼくは其処 ( そこ ) のところが、奇妙 ( きみょう ) に好きで、誰もいないのを幸い、何遍も何遍もかけ直しては、面をたれて、歌をきいていました。

　逢魔 ( おうま ) ケ時 ( とき ) という海の夕暮でした。ぼくは電燈もつけず、仄暗 ( ほのくら ) い部屋のなかで、ばかばかしくもほろほろと泣いてみたい、そんな気持で、なんども、その甘 ( あま ) い歌声をきいていました。その時ひょいと顔をあげると愕然 ( がくぜん ) としました。あなたの仄白い顔が、窓から覗 ( のぞ ) いているのです。あんなに捜してもみつからなかったのに、一体どこにかくれていたんです、とも言いたく、お元気でなによりですと、喜んでもあげたかった。

　が、驚 ( おどろ ) きのほうが強く、まじまじ目を見開いているぼくの顔にあなたは「ぼんち、今晩は」と笑いかけ、寂 ( さび ) しさに甘えようとしているぼくの表情が判 ( わか ) ると、ふッと身体 ( からだ ) を乗りだし「そんなとこで、なにしてんの。ホホ……」と少しヒステリカルに笑い、顔見合せると急に笑い止 ( や ) んで、やるせない沈黙 ( ちんもく ) の瞬時 ( しゅんじ ) が流れましたが、ふっと表情をかえたあなたは「ぼんち映画みに行かないの」といい棄 ( す ) てたまま、くるりと身を翻 ( ひるが ) えし、甲板 ( かんぱん ) の端 ( はし ) の映画場のほうへ行ってしまいました。

　機械的に、そのあとから、ぼくも跳 ( は ) ねおき、活動を見に急いだのです。

　映画は、むかし懐 ( なつか ) しい大河内伝次郎主演、辻吉朗監督『沓掛 ( くつかけ ) 時次郎』でありました。ところは太平洋の真唯中 ( まっただなか ) 、海のどよめきを伴奏 ( ばんそう ) にして、映画幕は潮風にあおられ、ふくれたり、ちぢんだりしています。見物人は船客一同に加えて、満天の星と、或 ( ある ) いは、海の鱗族 ( うろくず ) 共ものぞいているかも知れません。

　ぼくは、舷側 ( げんそく ) の手摺に凭 ( もた ) れて、みんなの頭越しに、この傷だらけのフィルムを、ぼんやり眺 ( なが ) めていました。

　義理人情に絡 ( から ) まれた男、沓掛時次郎の物語はへんてこに悲しいものでした。それに、説明を買ってでたレスラアＢ氏の説明が出鱈目 ( でたらめ ) で、たとえば※

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助 ( すけ ) ッ人 ( と ) ※

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と読むべきところを※

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助人 ( じょにん ) ※

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と読みあげるような誤 ( あやま ) りが、ぼくには奇妙な哀愁 ( あいしゅう ) となって、引きこまれるのでした。飾 ( かざ ) りのない束 ( たば ) ね髪 ( がみ ) に、白い上衣 ( うわぎ ) を着たあなたが項垂 ( うなだ ) れたまま、映画をまるで見ていないようなのも悲しかった。

　映画が済んで、みんな立ってしまったあと、ぼくは独り、舷縁 ( ふなべり ) に腰 ( こし ) を掛 ( か ) け、柱に手をまいて暗い海をみていた。青白いスクリインは、バタバタと風に煽 ( あお ) られ、そのまえに乱雑に転がったデッキ・チェア、みんな、虚 ( むな ) しい風景でした。

　もう、なんにも、あなたに言いたくなくなって、ぼんやり、一等船室の大広間に足を踏 ( ふ ) み入れると、悚然 ( しょうぜん ) 、頭から水を掛けられたようなショックを受け、絨毯 ( じゅうたん ) のうえに身が釘付 ( くぎづ ) けになりました。あなたが、衆人環視 ( かんし ) のなかで泣いていたのです。

　あとで聞くと、あなたは、その夜映画説明をしたＢ選手に醜聞 ( スキャンダル ) の件で、面罵 ( めんば ) されたのだといいます。ぼくが傍 ( そば ) に居合せたら恐 ( おそ ) らく、身体の震 ( ふる ) える憤 ( いきどお ) りに気が狂 ( くる ) いそうだったことでしょう。

　このとき、一足なかに踏み込み、その光景をみるなり、ぼくは居竦 ( いすく ) んでしまいました。紺 ( こん ) のベレエ帽 ( ぼう ) に紺のブレザァコオトを着た内田さんが、看護婦のように、あなたに寄り添 ( そ ) って慰めていました。室内にいた二十人ばかりの男女の視線が一斉 ( いっせい ) に、立竦んでいるぼくに注がれた気がして居たたまれず、すぐ表に出てしまいました。

　あなたが災難にあっているのに、何にもしてやれない自分がはがゆく、ぐるぐるデッキを廻 ( まわ ) り歩きました。黒い海だった。走る波でした。

　二三回、プロムナアド・デッキを歩いて、先程の広間の前まで来ると、そこの手摺に凭れてあなたが陸上の川北氏と話をしていました。

　思いきったぼくは臆面 ( おくめん ) もなく、あなた達の間に割りこみました。あなたは泣いたあとの汚い顔はしていたけれど、なにか頼りなげな可憐 ( かれん ) な風がありました。

　ぼくは不作法にも突然 ( とつぜん ) あなたに向い、口を切りました。「どうしたんですか。一体、熊本さん」あなたは顔をあげ、ひどく泣きじゃくりながら、話しだしました。このひとは未 ( ま ) だ少女ではないか、それを汚れた眼鏡でみるなんて、と、ぼくは憤慨 ( ふんがい ) しながら、あなたの話を聞いていました。

「昨夜六時頃、Ｂデッキを散歩していますとネルチンスキイさんが、笑いながら傍によってきて、よくは判らないんですけれど、光るものと言うから多分夜光虫でしょう、をみせてあげるからボオト・デッキに行こうッて言うのでしょう。わたし一人で、嫌 ( いや ) だったから断ると、無理に、そりゃしつこく誘 ( さそ ) うのでしょ。内田さんがいてくれたら、気が強いんですけれど、心細いのにね。相手が外国のひとで、よく言葉が解 ( わか ) らないから、若 ( も ) し失礼になったら――と思って、ついて行ったんです。そしたら、ボオト・デッキに上って、暗いほうへ、ずんずん行って、隅 ( すみ ) に立っていたの。気味がわるかったけれど我慢 ( がまん ) して一緒 ( いっしょ ) に並 ( なら ) んでいると、訳のわからない早口を言って、わたしの顔をみたり、なんにも見えない暗い海をみたりしていましたが、いきなり、私の手をこうして握 ( にぎ ) ったのでしょ。ぞうっとして、急いで、振 ( ふ ) りきって、帰ってきたんです。それだけなの」

　それだけの事実が、こんなにも歪曲 ( わいきょく ) され拡大されて伝わって行くとはと、ぼくが訳もなく口惜しがっているあいだに、川北氏は考えを纏 ( まと ) め、しずかに意見を述べだしました。

「だから、熊本君、さっきも言ったように、ネルチンスキイ氏に、なにもそれ程の邪意 ( じゃい ) はなかったのじゃないかな。外国人は、女の手を握ったり、接吻したりするのは平気だから、若 ( も ) しかすると単なる親愛の意味からやったに過ぎないのじゃないかとも思う。しかしそういう処へ、男と二人ッきりでいたという、あなたも賢明 ( けんめい ) じゃなかった。これからは、気をつけるんですね。

　けれど、ネルチンスキイ氏にも、一度会って話はしておきましょう。なんでも彼方 ( あちら ) の習慣通りにやられては堪 ( たま ) らない。ぼくが会って、あなたのことも、明瞭 ( めいりょう ) に、あやまらせて置きます」

　ぼくはこんなにテキパキあなたに話ができる川北氏が羨 ( うらやま ) しかった。ぼくには、悔恨 ( かいこん ) と憧憬 ( どうけい ) しかない。しかし、この人には理性と実行力があるのだと、尊敬する気持で、ぼくは、ネルチンスキイを捜す、川北氏のあとについて行きました。

　折よくプウルの傍の手摺によりかかり、海に唾を吐きちらしているネルチンスキイをみつけると、川北氏は傍に近づき巧 ( たく ) みな英語で話しかけます。ぼくは初めから川北氏に無視された形でしたが、ここでも語学の点で、尚更ひっこんでいなくてはならず、それでもなにかの役に立てばと独りで興奮して、二人の会話を傍観 ( ぼうかん ) していました。

　ぼくにはよく解らないながら、川北氏の一言一句はネルチンスキイの肺腑 ( はいふ ) に染 ( し ) み渡 ( わた ) るとみえ、彼はいかにも恐縮 ( きょうしゅく ) した様子で、「I'm sorry.」を繰返 ( くりかえ ) しては頷 ( うなず ) いていました。タイなしのカッタアシャツに灰色の上衣をひっかけた五尺そこそこ無髯 ( むぜん ) の川北氏が、六尺有余、でっぷりした赭顔の鼻下にちょび髭を蓄えた堂々たる紳士のネルチンスキイを説得している有様は、まるで書生が大臣をへこましているような快感がありました。

　その話も結着して、川北氏に別れ独りになって甲板を歩いていると、なんとも言えぬ淋しさがこみあげてきて、なに一つできぬ自分がほんとに厭 ( いや ) になった。自分の意気地なさ、だらしなさ、情けなさが身にしみ、自分の影法師 ( かげぼうし ) まで、いやになって、なんにも取縋 ( とりすが ) るものがないのです。星影あわき太平洋、意地のわるい黒い海だった。

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花は咲くのになぜ私だけ、二度と春みぬ定めやら※

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と音痴 ( おんち ) の歌をくり返しては口ずさみ、薄暗い廊下 ( ろうか ) を歩いてゆくと、向うの端から、仄白くあなたの姿が浮 ( うか ) んできました。亡霊 ( ぼうれい ) のような儚 ( はか ) なさで、あなたはまた誰にか罵 ( ののし ) られたのか、両掌 ( りょうて ) で顔をおおい、泣きじゃくりながら近づいて来るのです。

　ぼくと向きあっても、あなたは覆 ( おお ) っていた掌 ( て ) を放さず肩をふるわせて泣いているのでした。次の瞬間、ぼくは夢中 ( むちゅう ) であなたの肩を叩 ( たた ) き、出来る限りのやさしさを籠 ( こ ) め、「秋ッペさん泣くのはおよしよ。もう横浜が近いんだ」

　すると、あなたは顔から手を放し、子供みたいに、こっくりして領いた。その時の、あなたの瞳 ( ひとみ ) の柔軟 ( じゅうなん ) な美しさは、今も目にあります。「笑って」といったら、ほんとに、あなたはにっこり笑った。

　ぼくには、それだけが精一杯だったのです。

　あの夜、それだけで別れて横浜まで、お逢いしなかった。けれど、あのときの別れが、今日迄も続いている気がします。

University of Virginia Library

二十五