University of Virginia Library

二十一

　行きは、よいよい帰りは 恐 ( こわ ) い、と子供の 頃 ( ころ ) うたう 童謡 ( どうよう ) があります。あの歌のように人生、行きと帰りとではずいぶん気持が 違 ( ちが ) うものです。再び、サンピイドロの港、春洋丸の 甲板 ( かんぱん ) で、見送りに来てくれた在留 邦人 ( ほうじん ) の方々がうち 振 ( ふ ) る日の丸の、小旗の波と五色のテエプの雨を 眺 ( なが ) めながら、ぼくはなんともいえぬ 佗 ( わび ) しさでした。

　勝って 還 ( かえ ) る人達はとにかく元気でした。陸上の東田良平が、大きな 亀 ( かめ ) の子を二 匹 ( ひき ) 、記念に 貰 ( もら ) い 頸 ( くび ) に 紐 ( ひも ) をつけ、 朗 ( ほが ) らかに引張って歩いているのが目立っていました。アメリカ人に、「Mayachita, Mayachita」と呼ばれて人気のある水泳の宮下も、 船橋 ( ブリッジ ) の上で手を打ちふりながら、いつ 迄 ( まで ) も 熱狂 ( ねっきょう ) 的な歓送に 応 ( こた ) えていました。負けて還るほうは、 拳闘 ( けんとう ) の 某氏 ( ぼうし ) のように責任を感じて 丸坊主 ( まるぼうず ) になったひともいましたが、やはり 気恥 ( きはず ) かしさや 僻 ( ひが ) みもあり張り 詰 ( つ ) めた気も 一遍 ( いっぺん ) に折れた、がっかりさで、ぼくは 雑沓 ( ざっとう ) するスモオキング・ルウムの 片隅 ( かたすみ ) にしょんぼり 腰 ( こし ) を降ろしていたのです。

　あなたとのことも、 往 ( い ) きの船では、帰りの船でこそ話もしよう遊びもできようと、あれやこれや空想を 描 ( えが ) いていたのですが、さて眼前、現実にその時が来てみると、最前、船のタラップを、 服 ( ドレス ) も 萎 ( しお ) れ 面 ( おもて ) も萎れて登ってきたあなたの 可憐 ( かれん ) な姿が目のあたりにちらつきながら、手も足も出ず心も 痺 ( しび ) れ、なるままになれと思うのが、やっと精 一杯 ( いっぱい ) のかたちでした。

　 出帆 ( しゅっぱん ) 前の 華 ( はな ) やかな混雑も 煩 ( うる ) さいままに、独りで、ガアデン・ルウムに入って行ってみると、すでに先客がひとり、ひっそりとした青い空気のなかで、 硝子 ( ガラス ) 越し一杯の陽光を浴びながら、熱帯樹の葉っぱを 弄 ( もてあそ ) んでいました。

　その男は百 米 ( メエトル ) の満野でした。かつて吉岡が 擡頭 ( たいとう ) するまでの名スプリンタアではありましたが今度のオリムピックには成績も悪く、いまは 凋落 ( ちょうらく ) の 一途 ( いっと ) にあったようです。 彼 ( かれ ) はぼくをみると 磊落 ( らいらく ) に笑い、 退屈 ( たいくつ ) なまま色々な打明話をしてくれました。彼はＫＯの予科三年で続いて二度落第していると語り、「こんども 駄目 ( だめ ) だから、まア退学は固いね」と 他人言 ( ひとごと ) のように笑っていました。小学校のときから 駆 ( か ) けてばかりきて 歳 ( とし ) を 老 ( と ) り、いま学校を追われる様になってもスポオツで食う見込はたたず、「まア国に帰って、兄貴の店でも手伝うか」と言っていましたが、スポオツでなにも 掴 ( つか ) み得なかった 悔恨 ( かいこん ) が、彼の心身を 蝕 ( むし ) ばんでいるさまがありありと感ぜられ、外では歓呼の声や旗の波のどよめきが 潮 ( うしお ) のように 響 ( ひび ) いてくるままに、なにかスポオツマンの 悲哀 ( ひあい ) 、身に 染 ( し ) みるものがあって、ぼくも心がむなしかったのです。

　 浪 ( なみ ) に明け浪に 暮 ( く ) れる日々。それから毎日、海をみて 暮 ( くら ) していました。 誰 ( だれ ) やらの 抒情詩 ( じょじょうし ) ではありませんが、ただ青く遠きあたりは、たとうれば、古き思い出。 舷側 ( げんそく ) に、しろく 泡 ( あわ ) だっては消えて行く 水沫 ( うたかた ) は、またきょうの日のわれの心か、と少年の日の甘ったるい感傷に 溺 ( おぼ ) れこんでもみるのでした。 阿呆 ( あほう ) なぼくは時折、あなたのことを思い出しては、痛く胸を 噛 ( か ) む苦さと快さを 愉 ( たの ) しんでいました。

　アメリカを 発 ( た ) ってから五日目。暖かい陽光をいっぱいに浴びた甲板のデッキ・チェアに 腰 ( こし ) を降ろして、 蒼々 ( あおあお ) と 凪 ( な ) いだ太平洋をみるともなく 眺 ( なが ) めていますと、どやどやと下のケビンから十人ばかりの女子選手達があがって来ました。

　内田さんや中村 嬢 ( じょう ) のなかに交ってあなたの姿もみえたとき、ぼくは心が定らないまま 逃 ( に ) げだしたい 衝動 ( しょうどう ) にかられました。しかし女のひとが好きで 且 ( か ) つおっちょこちょいのぼくは、あなた達から好意を持たれているのを意識しているだけ、なにか気の 利 ( き ) いた文句を一言聞かせたく、その 為 ( ため ) だけでも 浮々 ( うきうき ) と 皆 ( みんな ) を 迎 ( むか ) えるのでした。みんなはお 喋 ( しゃべ ) りな小鳥のようにペちゃくちゃ 囀 ( さえず ) りながら、 附近 ( ふきん ) のデッキ・チェアに群がりましたが、ぼくの顔をみるや、急に内田さんから始まって、ひそひそ話になり、一度にぱっと飛びたって、 一瞬 ( いっしゅん ) の間に全部いなくなってしまいました。あとにあなたともう一人、 円盤 ( えんばん ) の石見嬢が残っていましたが、石見さんもみんなの 俄 ( にわ ) かに席から立ち去って 了 ( しま ) ったのに 驚 ( おどろ ) くと、きょろきょろ 辺 ( あた ) りを 見廻 ( みまわ ) して、初めてあなたとぼくに気づくと、こちらが照れてしまうほど 真 ( ま ) ッ 赧 ( か ) になり、大きな 身体 ( からだ ) をもじもじさせ、スカアトの 襞 ( ひだ ) を直したりして 体裁 ( ていさい ) を 繕 ( つくろ ) ってから、大急ぎで 駆 ( か ) け去ってしまいました。

　さて、ぼくは、あなたの 傍 ( そば ) のデッキ・チェアに 坐 ( すわ ) り直してはみましたが、やはり、 烈 ( はげ ) しい 羞恥 ( しゅうち ) にいじかんだような、 堅 ( かた ) いあなたの 容子 ( ようす ) をみていると、ぼくも同様あがってしまい、その 癖 ( くせ ) 、意地悪いうちの連中がやってきて、なにか言うなら言え、とそのときの 糞度胸 ( くそどきょう ) はきめていたのですが、 愈々 ( いよいよ ) 話をする段になるとなにから話そうかと切りだす 術 ( すべ ) をさがして、ぼくは外見落着きを 装 ( よそお ) ってはいるものの、頭のなかは火のように燃えていました。

　と、自分の 靴先 ( くつさ ) きをみるともなく見詰めていたぼくの 瞳 ( ひとみ ) に、あなたの 脚 ( あし ) が写ってきました。海風が、あなたのスカアトをそよと 吹 ( ふ ) く、静かな一瞬です。短かい 靴下 ( ソックス ) を 穿 ( は ) いていたあなたの脚に 生毛 ( うぶげ ) がいっぱいに生えているのがみえました。そのときほど、毛の生えた脚をしているあなたが 厭 ( いや ) らしく見えたことはありません。

　男は女が自分に愛されようと身も心も投げだしてくると、 隙 ( すき ) だらけになった女のあらが丸見えになり 堪 ( たま ) らなく女が鼻につくそうです。女が反対に自分から逃げようとすればするほど、女が 慕 ( した ) わしくなるとかきいています。そこに 手練手管 ( てれんてくだ ) とかいうものが出来るのでしょう。

　ぼくは羞恥に 火照 ( ほて ) った顔をして、ちょこんと結んだひっつめの 髪 ( かみ ) をみせ、 項垂 ( うなだ ) れているあなたが、 恍惚 ( こうこつ ) と、なにかしらぼくの 囁 ( ささや ) きを待ち受けている 風情 ( ふぜい ) にみえると、再び毛の生えたあなたの脚がクロオズアップされ、 悪寒 ( おかん ) に似た 戦慄 ( せんりつ ) が身体中を走りました。

　ぼくはそれ 迄 ( まで ) あなたへの愛情に、 肉慾 ( にくよく ) を感じたことがなかった。 然 ( しか ) しこの時、あなたの一杯に毛の生えた脚の、女らしい 体臭 ( たいしゅう ) に 噎 ( む ) せると、ぼくはぞっとしていたたまれず、「熊本さんは 肥 ( ふと ) りましたね」とかなんとか、あなたの 萎 ( やつ ) れを気づかっていたつい最前の自分も忘れ、お座なり文句もそこそこに、立ちあがると逃げだしてしまいました。海を眺めに行ったのです。あとに残ったあなたの 淋 ( さび ) しい表情が、形容のつかぬ 残酷 ( ざんこく ) さで 黙殺 ( もくさつ ) できると同時に、あなたの、やるせなさそうな表情は心に残った。ぼくは自分を勝手だとおもいました。 膨 ( ふく ) れあがった海をみながら――。