University of Virginia Library

十二

　ぼくは、もう日本に帰る 迄 ( まで ) 、あなたとは口を 利 ( き ) くまいと、かたく心に 誓 ( ちか ) ったのです。日本を 離 ( はな ) れるに 随 ( したが ) って、日本が好きになるとは、誰しもが言う 処 ( ところ ) です。幼いマルキストであったぼくですが、――ハワイを過ぎ、 桑港 ( サンフランシスコ ) も近くなると、 今更 ( いまさら ) のように、自分は日本選手だ、という気持を感じて来ました。

　その 頃 ( ころ ) 、ぼくは、人知れず、 閑 ( ひま ) さえあれば、バック台を引いて、練習をしていました。ようやく静まってきた波のうねりをみながら、一望千里、 涯 ( はて ) しない大洋の 碧 ( あお ) さに、 甘 ( あま ) い少年の感傷を注いで、スライドの 滑 ( すべ ) る音をきいていたのも、忘れられぬ思い出であります。

　船が 桑港 ( サンフランシスコ ) に入る前夜、ぼくは日本を 発 ( た ) つとき、学校の先生から 頼 ( たの ) まれた、 羅府 ( ロスアンゼルス ) にいる先生の 親戚 ( しんせき ) への 贈物 ( おくりもの ) 、女の着物の始末に困って、 副監督 ( ふくかんとく ) のＭ氏に相談しました。Ｍ氏は、それを誰か女の選手に、 彼女 ( かのじょ ) の持物として、預かって 貰 ( もら ) えと言います。浅ましい話ですが、ぼくはそれをきくと、眼の色が変るほど、興奮しました。あなたに預かって貰えたら、と思ったのです。口を利かずともどんな形にでも、あなたと 繋 ( つな ) がっているものが 欲 ( ほ ) しかった。ぼくは、その着物に 潜 ( ひそ ) ませる、 恋文 ( こいぶみ ) のことなど考えて、その夜も、また 眠 ( ねむ ) れませんでした。

　もう二時間 程 ( ほど ) で、 桑港 ( サンフランシスコ ) に入るという午後、ぼくは、Ｍ氏から、誰という名前はきかず、その着物を預かって貰えるからとの話で、着物をお願いしました。

　がっかりすると言うより、ぼんやりして、海を見ていると、 舵手 ( だしゅ ) の清さんがやって来て、 肩 ( かた ) を 叩 ( たた ) きます。「どうしたんだい、坂本さん」 微笑 ( ほほえ ) んでいる清さんは、本当に、ぼくを 気遣 ( きづか ) ってくれるのでしょう。「いや、別に」とぼくは、だらしなく 悄気 ( しょげ ) た声を出しました。「ばかに、元気がないじゃないか」「ええ」とうなずいて、清さんの顔をみていると、このひとに、なにもかにも打明けたら、さっぱりするだろうという、気がふッと 致 ( いた ) しました。

　と、清さんは、急に真顔になって、「坂本さん。ちょッと話があるんだ。来てくれませんか」と先に立ち、 上甲板 ( じょうかんぱん ) に登って行きます。ああ、そのことかと、胸にギクリ来ましたが、結局、言われたほうが、楽になると思い、ついて行くと、ボオト・デッキから更に階段をあがり、船の頂上、プウルのある甲板にでました。方二間位のプウルには、青々と水が 湛 ( たた ) えられ、船の 動揺 ( どうよう ) にしたがって、 揺 ( ゆ ) れています。周囲にベンチが二つ、置かれてあるだけの 狭 ( せま ) い甲板です。「まア、 掛 ( か ) けましょう」といわれ、 並 ( なら ) んで 腰 ( こし ) を降ろしたまま、しばらく 沈黙 ( ちんもく ) が続きました。もう港が近いとみえ、 鴎 ( かもめ ) が 遥 ( はる ) か下の海上を飛んでいるのが見えます。

「少し、話し 悪 ( にく ) いことなんですが――」と前置きをして、清さんは切り出しました。「実は、あんたのことで、変な 噂 ( うわさ ) があるのを前からきいていましたが、坂本さんに限って、そんな 莫迦 ( ばか ) はしないと、ぼくはいつも打消していました。

　ところが、この頃、あんまり、森さんや、松山さん達が、心配するんでね、ぼくも、もう米国に着いたことだし、ここで、坂本さんにしっかりして貰えなきゃ困るんで、今日、改まって、 訊 ( き ) く訳ですが、一体、あの噂は、 何処 ( どこ ) ら辺までが本当なんです」

　ぼくも、こんな風に言われると、やはり、自分の精神的な、 苦悩 ( くのう ) は大切に 蔵 ( しま ) っておきたく、それとはあべこべに、あなたとの楽しかった遊びが、次から次へと、 走馬燈 ( そうまとう ) のように 想 ( おも ) い出され、清さんのそれからの御意見も、いつしか空吹く風と、きき流したくなりました。と、不意に、（意見せられて、さし 俯向 ( うつむ ) いて――）という、おけさの一節が、頭に 浮 ( うか ) びました。（泣いていながら 主 ( ぬし ) のこと）なにか 訴 ( うった ) えるものが欲しかった。 自然 ( ネイチュア ) よ！　と眼をあげた 刹那 ( せつな ) 、映じた風景は、むろん異国的ではありながら、その 癖 ( くせ ) 、 未生 ( みしょう ) 前とでもいいますか、どこかで一回は 眺 ( なが ) めたことがあるという 感懐 ( かんかい ) が、肉体を 痺 ( しび ) れさせるほど、強くおそいました。

　みよ、この時、 髣髴 ( ほうふつ ) と 迫 ( せま ) ってくるものは、水天青一色、からりと晴れ、さわやかに碧い、みじんも 湿 ( しめ ) りッ気を 含 ( ふく ) まぬ、おおらかな空気のなかに、真ッ白い国が浮びあがってくる。 夢 ( ゆめ ) のような美しさだ。夢がこれほど実感を 伴 ( ともな ) って、みえたことはないというのは、オリムピックを通じての感想ではありましたが、それをこの時ほど、 如実 ( にょじつ ) に感じたことはありません。

　白い国！　 蜃気楼 ( ミュアジュ ) もかくや、――など 陳腐 ( ちんぷ ) な形容ですが、事実、ぼくは 蜃気楼 ( ミュアジュ ) をみた想いでした。背後には、青空をくっきりと 劃 ( かく ) した、 峰々 ( みねみね ) の 紫紺 ( しこん ) の 山肌 ( やまはだ ) 、手前には、油のようにとろりと静かな港の水、その間に、整然とたち並んだ、白いビルディング、ビルディング、ビルディング。それがいかにも、 摩天楼 ( スカイスクレエパア ) という名にふさわしく、空も山も、 為 ( ため ) にちいさくみえる 豪華 ( ごうか ) さです。その頭上に、七月の太陽が、カアッと一面に反射して、すべては 絢爛 ( けんらん ) と光り 輝 ( かがや ) き、明るさと 眩 ( まぶ ) しさに息づいているのです。ぼく達の大洋丸は、 悠々 ( ゆうゆう ) と、海を圧して、 碇泊中 ( ていはくちゅう ) の汽船、 軍艦 ( ぐんかん ) の間を 縫 ( ぬ ) い、白い鴎に守られつつ、進んで行きます。

　しかし、実のところ、ぼくは鴎も船も港も山も、なに一つ覚えてはおりません。 只 ( ただ ) 、青い海に浮んだ白い大都市が、 燦然 ( さんぜん ) と、迫ってきた、あの感じが、いつもぼくに、ある 永劫 ( えいごう ) のものへの旅を誘います。金門湾、 桑港 ( サンフランシスコ ) ！　と、ぼくは、 昔 ( むかし ) なつかしい名を口にして、そのときも、今、聞かされている意見より、もっと、悠久なものについて考えていました。清さんも、同じ種類の感動に 襲 ( おそ ) われたのか、ぼくに、「ほら、もう 桑港 ( サンフランシスコ ) じゃないか。元気をだしなよ」と肩を叩いて話を打ちきり、二人はしばし、 唇 ( くちびる ) を 噤 ( つぐ ) み、じっと、この新しい大陸をみつめていました。