University of Virginia Library

八

　小父者は何故か調子を沈めて、

　「あゝ、能く言つた。俺を彌次郎兵衞は有難い。居心は可、酒は可。これで喜多八さへ一所だつたら、膝栗毛を正のもので、太平の民となる處を、さて、杯をさしたばかりで、恁う酌いだ酒へ、蝋燭の灯のちら／＼と映る處は、何うやら餓鬼に手向けたやうだ。あの又馬鹿野郎は何うして居る――」と膝に手を支き、疊の杯を凝と見て、陰氣な顏する。

　捻平も、不圖、此の時横を向いて腕組した。

　「旦那、其の喜多八さんを何んでお連れなさりませんね。」

　と愛嬌造つて女中は笑ふ。彌次郎寂しく打笑み、

　「むゝ、そりや何よ、其の本の本文にある通り、伊勢の山田ではぐれた奴さ。いゝ年をして娑婆氣な、酒も飮めば巫山戲もするが、世の中は道中同然。暖いにつけ、寒いにつけ、杖柱とも思ふ同伴の若いものに別れると、六十の迷兒に成つて、もし、此の邊に棚からぶら下がつたやうな宿屋はござりませんかと、賑かな町の中を獨りとぼ／＼と尋ね飽倦んで、もう落膽しやした、と云つてな、どつかり知らぬ家の店頭へ腰を落込んで、一服無心をした處――彼處を讀むと串戲ではない。……捻平さん、眞から以て涙が出ます。」

　と言ふ、瞼に映つて、蝋燭の火がちら／＼とする。

　「姉や、心を切つたり。」

　「はい。」

　と女中が向うを向く時、捻平も目をしばたゝいたが、

　「ヤ、あの騷ぎわい。」

　と鼻の下を長くして、土間越の鄰室へ傾き、

　「豪いぞ、金盥まで持出いたわ、人間は皆裾が天井へ宙乘りして、疊を皿小鉢が踊るさうな。おゝ／＼、三味線太鼓が鎬を削つて打合ふ樣子ぢや。」

　「もし、お騷がしうござりませう、お氣の毒でござります。丁ど霜月でな、今年度の新兵さんが入營なさりますで、其の送別會ぢや言うて、彼方此方、皆、此の景氣でござります。でもな、お寐ります時分には時間に成るで靜まりませう。何うぞ御辛抱なさいまして。」

　「いや／＼、其れには及ばぬ、其れには及ばぬ。」

　と小父者、二人の女中の顏へ、等分に手を掉つて、

　「却つて賑かで大きに可い。惡く寂莫して、又唐突に按摩に出られては弱るからな。」

　「へい、按摩がな。」と何か知らず、女中も讀めぬ顏して聞返す。

　捻平此の話を、打消すやうに咳して、

　「さ、一獻參らう。何うぢや、此方へも酌人を些と頼んで、……えゝ、それ何んとか言ふの。……桑名の殿樣時雨でお茶漬……とか言ふ、土地の唄でも聞かうではないかの。陽氣にな、くわつと一つ。旅の恥は掻棄てぢや。主はソレ叱言のやうな勸進帳でも遣らつしやい。

　染めようにも髯は無いで、私はこれ、手拭でも疊んで法然天窓へ載せようでの。」と捻平が坐りながら腰を伸して高く居直る。と彌次郎眼をみはつて、

　「や、平家以來の謀叛、其許の發議は珍らしい、二方荒神鞍なしで、眞中へ乘りやせう。」

　と夥しく景氣を直して、

　「姉え、何んでも構はん、四五人木遣で曳いて來い。」

　と肩を張つて大きに力む。

　女中酌の手を差控へて、銚子を、膝に、と眞直に立てながら、

　「さあ、今彼方の座敷で、もう一人二人言うて、お掛けやしたが、喜野、藝妓さんはあつたかな。」

　小女が猪首で頷き、

　「誰も居やはらぬ言うてゞやんした。」

　「かいな、旦那さん、お氣の毒さまでござります。狹い土地に、數のない藝妓やに依つて、恁うして會なんぞ立込みますと、目星い妓たちは、ちやつとの間に皆出拂ひます。然うか言うて、東京のお客樣に、餘りな人も見せられはしませずな、容色が好いとか、藝がたぎつたとか言ふのでござりませぬとなあ……」

　「いや、恁うなつては、宿賃を拂はずに、此方人等夜遁をするまでも、三味線を聞かなきや納まらない。眇、いぐちでない以上は、古道具屋からでも呼んでくれ。」

　「待ちなさりまし。おゝ、あの島屋の新妓さんなら屹と居るやろ。聞いて見や。喜野、ソレお急ぎぢや、廊下走つて、電話へ掛れや。」