University of Virginia Library

十

　「然うさ、如何に伊勢の濱荻だつて、按摩の箱屋と云ふのはなからう。私もなからうとは思ふが、今向う側を何んとか屋の新妓とか云ふのが、からんころんと通るのを、何心なく見送ると、あの、一軒おき二軒おきの、軒行燈では淺黄になり、月影では青くなつて、薄い紫の座敷着で、褄を蹴出さず、ひつそりと、白い襟を俯向いて、足の運びも進まないやうに何んとなく悄れて行く。……其の後から、鼠色の影法師。女の影なら月に地を這ふ筈だに、寒い道陸神が、のそ／＼と四五尺離れた處を、ずつと前方まで附添つたんだ。腰附、肩附、歩行く振、捏つちて附着けたやうな不恰好な天窓の工合、何う見ても按摩だね、盲人らしい、めんない千鳥よ。……私あ何んだか、だから、按摩が箱屋をすると云つちや可笑い、盲目に成つた箱屋かも知れないぜ。」

　「どんな風の、どれな。」

　と門へ出さうにする。

　「いや、最う見えない。呼ばれた家へ入つたらしい。二人とも、ずつと前方で居なくなつた。然うか。あゝ、盲目の箱屋は居ねえのか。ア又殖えたぜ……影がさす、笛の音に影がさす、按摩の笛が降るやうだ。此の寒い月に積つたら、桑名の町は針の山に成るだらう、堪らねえ。」

　とぐいと呷つて、

　「えゝ、ヤケに飮め、一杯何うだ、女房さん附合ひねえ。御亭主は留守だが、明放しよ、……構ふものか。それ向う三軒の屋根越に、雪坊主のやうな山の影が覗いてら。」

　と門を振向き、あ、と叫んで、

　「來た、來た、來た、來やあがつた、來やあがつた、按摩々々、按摩。」

　と呼吸も吐かず、續け樣に急込んだ、自分の聲に、町の中に、ぬい、と立つて、杖を脚許へ斜交ひに突張りながら、目を白く仰向いて、月に小鼻を照らされた流しの按摩が、呼ばれたものと心得て、其のまゝ凍附くやうに立留まつたのも、門附はよく分らぬ状で、

　「影か、影か、阿媽、眞個の按摩か、影法師か。」

　と激しく聞く。

　「眞個なら、何うおしる。貴下、そんなに按摩さんが戀しいかな。」

　「戀しいよ！　あゝ、」

　と呼吸を吐いて、見直して、眉を顰めながら、聲高に笑つた。

　「はゝゝはゝ、按摩にこがれて此の體さ。おゝ、按摩さん、按摩さん、さあ入つてくんねえ。」

　門附は、撥を除けて、床几を叩いて、

　「一つ頼まう。女房さん、濟まないが一寸借りるぜ。」

　「此の疊へ來て横にお成りな。按摩さん、お客だす、あとを閉めておくんなさい。」

　「へい。」

　コト／＼と杖の音。

　「えゝ……丁と早や、影法師も同然なもので。」と括れ聲を白く出して、黒いけんちう羊羹色の被布を着た、燈の影は、赤く其の皺の中へさし込んだが、日和下駄から消えても失せず、片手を泳ぎ、片手で酒の香を嗅分けるやうに入つた。

　「聞えたか。」

　と此の門附、權のあるものいひで、五六本銚子竝んだ、膳を又傍へずらす。

　「へゝゝ」と一寸鼻をすゝつて、ふん、とけなりさうに香を嗅ぐ。

　「待ちこがれたもんだから、戸外を犬が走つても、按摩さんに見えたのさ。恁う、惡く言ふんぢやないぜ……其處へぬつくりと顯れたらう、醉つては居る、幻かと思つた。」

　「眞個に待兼ねて居なさつたえ。あの、笛の音ばかり氣にしなさるので、私も何うやら解めなんだが、漸と分つたわな、何んともお待遠でござんしたの。」

　「これは、おかみさま、御繁昌。」

　「お客はお一人ぢや、ゆつくり療治してあげておくれ。其れなりにお寐つたら、お泊め申さう。」

　と言ふ。

　按摩どの、けろりとして、

　「えゝ、其の氣で、念入りに一ツ、掴りませうで。」と我が手を握つて、拉ぐやうに、ぐいと揉んだ。

　「へい、旦那。」

　「旦那ぢやねえ、ものもらひだ。」と又呷る。

　女房が竊と睨んで、

　「滅相な、あの、言ひなさる。」