University of Virginia Library

その三十一

　 五百 （ いお ） は十一、二歳の時、本丸に奉公したそうである。年代を推せば、文政九年か十年かでなくてはならない。 徳川家斉 （ とくがわいえなり ） が五十四、五歳になった時である。 御台所 （ みだいどころ ） は 近衛経煕 （ このえけいき ） の養女 茂姫 （ しげひめ ） である。
　五百は 姉小路 （ あねこうじ ） という奥女中の 部屋子 （ へやこ ） であったという。姉小路というからには、 上臈 （ じょうろう ） であっただろう。 然 （ しか ） らば 長局 （ ながつぼね ） の南一の 側 （ かわ ） に、五百はいたはずである。五百らが 夕方 （ ゆうかた ） になると、長い廊下を通って締めに 往 （ ゆ ） かなくてはならぬ窓があった。その廊下には鬼が出るという 噂 （ うわさ ） があった。鬼とはどんな物で、それが出て何をするかというに、 誰 （ たれ ） も 好 （ よ ） くは見ぬが、男の 衣 （ きもの ） を着ていて、額に 角 （ つの ） が 生 （ は ） えている。それが 礫 （ つぶて ） を投げ掛けたり、灰を 蒔 （ ま ） き掛けたりするというのである。そこでどの部屋子も窓を締めに往くことを嫌って、 互 （ たがい ） に譲り合った。五百は 穉 （ おさな ） くても胆力があり、武芸の 稽古 （ けいこ ） をもしたことがあるので、自ら望んで窓を締めに 往 （ い ） った。
　暗い廊下を進んで行くと、果してちょろちょろと走り出たものがある。おやと思う間もなく、五百は 片頬 （ かたほ ） に灰を 被 （ かぶ ） った。五百には 咄嗟 （ とっさ ） の 間 （ あいだ ） に、その物の姿が好くは見えなかったが、どうも少年の 悪作劇 （ いたずら ） らしく感ぜられたので、五百は飛び附いて 掴 （ つか ） まえた。
「許せ／＼」と鬼は叫んで身をもがいた。五百はすこしも手を 弛 （ ゆる ） めなかった。そのうちに外の 女子 （ おなご ） たちが 馳 （ は ） せ附けた。
　鬼は降伏して被っていた 鬼面 （ おにめん ） を脱いだ。 銀之助 （ ぎんのすけ ） 様と 称 （ とな ） えていた若者で、穉くて 美作国 （ みまさかのくに ） 西北条郡 （ にしほうじょうごおり ） 津山 （ つやま ） の城主 松平家 （ まつだいらけ ） へ 壻入 （ むこいり ） した人であったそうである。
　津山の城主松平越後守 斉孝 （ なりたか ） の次女 徒 （ かち ） の 方 （ かた ） の 許 （ もと ） へ壻入したのは、家斉の三十四人目の子で、十四男 参河守 （ みかわのかみ ） 斉民 （ なりたみ ） である。
　斉民は 小字 （ おさなな ） を銀之助という。文化十一年七月二十九日に生れた。母はお 八重 （ やえ ） の 方 （ かた ） である。十四年七月二十二日に、 御台所 （ みだいどころ ） の養子にせられ、九月十八日に津山の松平家に壻入し、十二月三日に松平邸に 往 （ いっ ） た。四歳の 壻君 （ むこぎみ ） である。文政二年正月二十八日には新居落成してそれに移った。七年三月二十八日には十一歳で元服して、 従 （ じゅ ） 四位 上 （ じょう ） 侍従参河守斉民となった。九年十二月には十三歳で少将にせられた。人と成って後 確堂公 （ かくどうこう ） と呼ばれたのはこの人で、 成島柳北 （ なるしまりゅうほく ） の碑の 篆額 （ てんがく ） はその 筆 （ ふで ） である。そうして見ると、この人が鬼になって五百に 捉 （ とら ） えられたのは、従四位上侍従になってから 後 （ のち ） で、ただ少将であったか、なかったかが疑問である。津山邸に 館 （ やかた ） はあっても、本丸に 寝泊 （ ねとまり ） して、 小字 （ おさなな ） の銀之助を呼ばれていたものと見える。年は五百より二つ上である。
　五百の本丸を 下 （ さが ） ったのは 何時 （ いつ ） だかわからぬが、十五歳の時にはもう 藤堂家 （ とうどうけ ） に奉公していた。五百が十五歳になったのは、天保元年である。もし十四歳で本丸を下ったとすると、文政十二年に下ったことになる。
　五百は藤堂家に奉公するまでには、二十幾家という大名の屋敷を 目見 （ めみえ ） をして 廻 （ まわ ） ったそうである。その頃も女中の目見は、 君 （ きみ ） 臣 （ しん ） を 択 （ えら ） ばず、臣君を択ぶというようになっていたと見えて、五百が 此 （ かく ） の如くに諸家の奥へ 覗 （ のぞ ） きに往ったのは、 到処 （ いたるところ ） で 斥 （ しりぞ ） けられたのではなく、自分が仕うることを 肯 （ がえん ） ぜなかったのだそうである。
　しかし二十余家を 経廻 （ へめぐ ） るうちに、ただ一カ所だけ、五百が仕えようと思った家があった。それが偶然にも土佐国高知の城主松平土佐守 豊資 （ とよすけ ） の家であった。即ち五百と祖先を同じうする山内家である。
　五百が 鍛冶橋内 （ かじばしうち ） の上屋敷へ連れられて行くと、外の家と同じような考試に逢った。それは手跡、和歌、 音曲 （ おんぎょく ） の 嗜 （ たしなみ ） を 験 （ ため ） されるのである。試官は老女である。先ず 硯箱 （ すずりばこ ） と色紙とを持ち出して、老女が「これに一つお 染 （ そめ ） を」という。五百は自作の歌を書いたので、同時に和歌の吟味も済んだ。それから 常磐津 （ ときわず ） を一曲語らせられた。これらの事は他家と何の 殊 （ こと ） なることもなかったが、女中が 悉 （ ことごと ） く 綿服 （ めんぷく ） であったのが、五百の目に留まった。二十四万二千石の大名の奥の質素なのを、五百は喜んだ。そしてすぐにこの家に奉公したいと決心した。奥方は松平 上総介 （ かずさのすけ ） 斉政 （ なりまさ ） の 女 （ むすめ ） である。
　この時老女がふと 五百 （ いお ） の衣類に 三葉柏 （ みつばがしわ ） の紋の附いているのを見附けた。