University of Virginia Library

Chapitre I.

DE's que les Espagnols commencerent
à peupler l'Amerique,
les Rois d'Espagne
trouverent bon de créer des
Chambres pour regler les differends de
ces peuples; ausquelles ils donnerent le

titre de Chambre des Comptes, ou Conseil
Royal des Indes. Ces Chambres
furent obligées de cesser pour quelque
temps, à cause de la mesintelligence
des Officiers, & de la revolte des peuples.
Elles furent rétablies par Charles
V. en l'an 1524 & ensuite reformées
par le mesme, & recommencerent
leurs fonctions dans le païs, que
l'on partagea depuis en deux Royaumes,
sçavoir du Perou, & de Mexico,
lesquels par succession se sont augmentez
& étendus jusques à quatre-vingt
sept mille lieuës, qu'on a separez encore
en plusieurs Provinces, où ont esté
bâties quantité de Villes celebres, &
d'Eglises considerables, & enfin erigées
beaucoup de Dignitez tant Ecclesiastiques
que Seculieres: d'Ecclesiastiques,
comme d'Archevesques, d'Evesques,
d'Abbez, de Prieurs, de Doyens, & de
Chanoines: de Seculieres, comme de
Presidens, de Chanceliers, de Conseillers,
& d'autres; le tout pour l'utilité,
le gouvernement & le maintien des fameuses
Colonies qui y sont presentement.

Et c'est pour cette mesme raison que
le Roy d'Espagne a erigé trois Chambres

des Comptes; la premiere est à la
nouvelle Espagne, la seconde au nouveau
Royaume de Grenade, la troisiéme au
Perou. Leur Jurisdiction est fort étenduë,
puisque seule elle tient lieu de toutes
les Jurisdictions que nous voyons en
France: car s'il y a des Officiers établis
pour juger des affaires tant civiles que
criminelles, ils sont pris de ces trois
celebres Compagnies, qui connoissent
particulierement des affaires du Roy.

Ceux qui ont le maniement de ses
deniers sont obligez de compter devant
elles dans les Bureaux & les départemens
qui sont destinez à cet usage. C'est aussi
dans ces départemens qu'on trouve des
Memoires tout à fait curieux, qui font
bien connoistre le gouvernement Politique
du Roy d'Espagne dans l'Amerique,
& toute l'Histoire du pays; &
c'est de là qu'on a tiré les pieces qui
composent ce manuscrit.

Lors qu'il arrive quelque affaire de
grande importance, c'est au Roy immediatement
que ces Chambres envoyent
le paquet secret qui les contient,
aprés l'avoir scellé; & c'est à ces mêmes
Chambres que le Roy renvoye aussi
immediatement la réponse qu'il trouve

à propos de leur rendre. Il a composé
ces Chambres des Officiers dont on va
voir le dénombrement.