University of Virginia Library

九

「……太夫様……太夫様。」

　 偶 （ ふ ） と紫玉は、 宵闇 （ よいやみ ） の森の 下道 （ したみち ） で 真暗 （ まっくら ） な大樹巨木の 梢 （ こずえ ） を仰いだ。……思い掛けず空から呼掛けたように聞えたのである。

「ちょっと 燈 （ あかり ） を、……」

　玉野がぶら下げた料理屋の 提灯 （ ちょうちん ） を留めさせて、さし 交 （ かわ ） す枝を透かしつつ、――何事と問う玉江に、

「誰だか呼んだように思うんだがねえ。」

　と言う……お師匠さんが、樹の上を 視 （ み ） ているから、

「まあ、そんな 処 （ ところ ） から。」

「そうだねえ。」

　紫玉は、はじめて納得したらしく、瞳をそらす時、 髷 （ まげ ） に手を 遣 （ や ） って、釵に指を触れた。――指を触れた釵は 鸚鵡 （ おうむ ） である。

「これが呼んだのかしら。」

　と 微酔 （ ほろよい ） の目元を花やかに 莞爾 （ にっこり ） すると、

「あら、お嬢様。」

「 可厭 （ いや ） ですよ。」

　と仰山に二人が 怯 （ おび ） えた。女弟子の驚いたのなぞは構わないが、読者を 怯 （ おびやか ） しては 不可 （ いけな ） い。滝壷へ投沈めた同じ 白金 （ プラチナ ） の釵が、その日のうちに再び紫玉の黒髪に戻った 仔細 （ しさい ） を言おう。

　池で、船の中へ鯉が飛込むと、弟子たちが手を 拍 （ う ） つ、立騒ぐ声が響いて、最初は女中が小船で来た。……島へ渡した細綱を手繰って、立ちながら操るのだが、 馴 （ な ） れたもので、あとを二押三押、屋形船が来ると、由を聞き、 魚 （ うお ） を 視 （ み ） て、「まあ、」と目を

※ （ みは ） ったきり、 慌 （ あわただ ） しく引返した。が、 間 （ ま ） もあらせず、今度は 印半纏 （ しるしばんてん ） を 被 （ き ） た若いものに船を 操 （ と ） らせて、亭主らしい 年配 （ としごろ ） な 法体 （ ほったい ） したのが 漕 （ こ ） ぎつけて、「これはこれは太夫様。」亭主も 逸早 （ いちはや ） くそれを知っていて、 恭 （ うやうや ） しく挨拶をした。浴衣の上だけれど、紋の着いた薄羽織を 引 （ ひっ ） かけていたが、さて、「改めて御祝儀を申述べます。目の下二尺三貫目は 掛 （ かか ） りましょう。」とて、……及び腰に 覗 （ のぞ ） いて 魂消 （ たまげ ） ている 若衆 （ わかいしゅ ） に目配せで 頷 （ うなずか ） せて、「かような大魚、しかも出世魚と申す 鯉魚 （ りぎょ ） の、お船へ飛込みましたというは、 類稀 （ たぐいまれ ） な不思議な 祥瑞 （ しょうずい ） 。おめでとう存じまする、皆、太夫様の御人徳。続きましては、手前預りまする池なり、所持の屋形船。 烏滸 （ おこ ） がましゅうござりますが、従って手前どもも、太夫様の福分、徳分、 未曾有 （ みぞう ） の御人気の、はや幾分かおこぼれを頂戴いたしたも同じ儀で、かような心嬉しい事はござりませぬ。なおかくの通りの 旱魃 （ かんばつ ） 、市内はもとより近郷隣国、ただ炎の中に 悶 （ もだ ） えまする時、 希有 （ けう ） の大魚の躍りましたは、甘露、法雨やがて、 禽獣 （ きんじゅう ） 草木 （ そうもく ） に到るまでも、雨に 蘇生 （ よみがえ ） りまする前表かとも存じまする。三宝の 利益 （ りやく ） 、四方の大慶。太夫様にお祝儀を申上げ、われらとても心祝いに、この 鯉魚 （ こい ） を 肴 （ さかな ） に、祝うて一献、心ばかりの粗酒を差上げとう存じまする。まず風情はなくとも、あの島影にお船を 繋 （ つな ） ぎ、涼しく水ものをさしあげて、やがてお席を母屋の方へ移しましょう。」で、辞退も会釈もさせず、 紋着 （ もんつき ） の 法然頭 （ ほうねんあたま ） は、もう屋形船の方へ腰を据えた。

　若衆に取寄せさせた、調度を控えて、島の柳に 纜 （ もや ） った頃は、そうでもない、 汀 （ みぎわ ） の 人立 （ ひとだち ） を遮るためと、用意の紫の幕を垂れた。「神慮の鯉魚、 等閑 （ なおざり ） にはいたしますまい。略儀ながら 不束 （ ふつつか ） な田舎料理の庖丁をお目に掛けまする。」と、ひたりと直って 真魚箸 （ まなばし ） を構えた。

　――釵は鯉の腹を光って出た。――竜宮へ往来した釵の玉の 鸚鵡 （ おうむ ） である。

「太夫様――太夫様。」

　ものを言おうも知れない。――

　とばかりで、二声聞いたように思っただけで、何の 気勢 （ けはい ） もしない。

　風も 囁 （ ささや ） かず、公園の 暗夜 （ やみよ ） は寂しかった。

「太夫様。」

「太夫様。」

　うっかり釵を、またおさえて、

「 可厭 （ いや ） だ、今度はお前さんたちかい。」