University of Virginia Library

十一

　翌日の午後の公園は、炎天の下に雲よりは早く黒くなって人が湧いた。 煉瓦 （ れんが ） を 羽蟻 （ はあり ） で包んだような 凄 （ すさま ） じい群集である。

　かりに、鎌倉殿としておこう。この……県に 成上 （ なりあがり ） の豪族、色好みの男爵で、 面構 （ つらがまえ ） も 風采 （ ふうつき ） も 巨頭公 （ あたまでっかち ） によう似たのが、 劇 （ しばい ） 興行のはじめから他に手を貸さないで紫玉を 贔屓 （ ひいき ） した、既に 昨夜 （ ゆうべ ） もある処で一所になる約束があった。その 間 （ ま ） の時間を、紫玉は微行したのである。が、思いも掛けない出来事のために、大分の 隙入 （ ひまいり ） をしたものの、船に飛んだ鯉は、そのよしを言づけて初穂というのを、氷詰めにして、紫玉から鎌倉殿へ 使 （ つかい ） を走らせたほどなのであった。――

　車の通ずる処までは、もう自動車が来て待っていて、やがて、相会すると、ある時間までは附添って差支えない女弟子の口から、 真先 （ まっさき ） に予言者の不思議が漏れた。

　一議に及ばぬ。

　その 夜 （ よ ） のうちに、池の島へ 足代 （ あじろ ） を組んで、朝は早や法壇が調った。無論、略式である。

　県社の神官に、故実の詳しいのがあって、神燈を調え、 供饌 （ ぐせん ） を捧げた。

　島には鎌倉殿の 定紋 （ じょうもん ） ついた 帷幕 （ まんまく ） を 引繞 （ ひきめぐ ） らして、威儀を正した 夥多 （ あまた ） の神官が詰めた。紫玉は、さきほどからここに控えたのである。

　あの、底知れずの水に浮いた御幣は、やがて壇に登るべき 立女形 （ たておやま ） に対して 目触 （ めざわ ） りだ、と逸早く 取退 （ とりの ） けさせ、 樹立 （ こだち ） さしいでて蔭ある水に、例の 鷁首 （ げきしゅ ） の船を 泛 （ うか ） べて、半ば紫の幕を絞った 裡 （ うち ） には、鎌倉殿をはじめ、客分として、県の顕官、勲位の人々が、杯を置いて 籠 （ こも ） った。――雨乞に参ずるのに、杯をめぐらすという故実は聞かぬが、しかし事実である。

　 伶人 （ れいじん ） の奏楽一順して、ヒュウと 簫 （ しょう ） の 音 （ ね ） の虚空に響く時、柳の葉にちらちらと 緋 （ ひ ） の 袴 （ はかま ） がかかった。

　群集は波を 揉 （ も ） んで 動揺 （ なだれ ） を打った。

　あれに 真白 （ まっしろ ） な足が、と疑う、緋の袴は一段、 階 （ きざはし ） に 劃 （ しき ） られて、 二条 （ ふたすじ ） の 紅 （ べに ） の霞を 曳 （ ひ ） きつつ、上紫に下 萌黄 （ もえぎ ） なる、蝶鳥の 刺繍 （ ぬい ） の 狩衣 （ かりぎぬ ） は、緑に透き、葉に 靡 （ なび ） いて、柳の中を、するすると、容顔美麗なる白拍子。紫玉は、色ある月の風情して、一千の花の 燈 （ ともし ） の影、百を数うる雪の供饌に向うて法壇の正面にすらりと立つ。

　花火の中から、天女が 斜 （ ななめ ） に流れて出ても、群集はこの時くらい驚異の念は起すまい。

　烏帽子もともにこの装束は、織ものの模範、美術の 表品 （ ひょうほん ） 、源平時代の参考として、かつて博覧会にも飾られた、鎌倉殿が秘蔵の、いずれ 什物 （ じゅうもつ ） であった。

　さて、遺憾ながら、この晴の舞台において、紫玉のために記すべき 振事 （ ふりごと ） は更にない。 渠 （ かれ ） は学校出の女優である。

　が、姿は天より 天降 （ あまくだ ） った 妙 （ たえ ） に 艶 （ えん ） なる乙女のごとく、国を囲める、その赤く黄に 爛 （ ただ ） れたる 峰岳 （ みねたけ ） を貫いて、高く柳の間に 懸 （ かか ） った。

　紫玉は 恭 （ うやうや ） しく三たび 虚空 （ なかぞら ） を拝した。

　時に、 宮奴 （ みややっこ ） の 装 （ よそおい ） した 白丁 （ はくちょう ） の下男が一人、露店の 飴屋 （ あめや ） が張りそうな、渋の 大傘 （ おおからかさ ） を畳んで肩にかついだのが、法壇の根に 顕 （ あらわ ） れた。――これは 怪 （ け ） しからず、天津乙女の威厳と、場面の神聖を 害 （ そこな ） って、どうやら 華魁 （ おいらん ） の道中じみたし、雨乞にはちと行過ぎたもののようだった。が、何、降るものと 極 （ きま ） れば、雨具の用意をするのは賢い。……加うるに、紫玉が 被 （ かつ ） いだ装束は、貴重なる 宝物 （ ほうもつ ） であるから、 驚破 （ すわ ） と言わばさし掛けて濡らすまいための、鎌倉殿の内意であった。

　――さればこそ、このくらい、注意の役に立ったのはあるまい。――

　あわれ、身のおき処がなくなって、紫玉の 裾 （ すそ ） が法壇に崩れた時、「 状 （ ざま ） を見ろ。」「や、身を投げろ。」「飛込め。」――わッと群集の騒いだ時、…… 堪 （ たま ） らぬ、と飛上って、紫玉を 圧 （ おさ ） えて、 生命 （ いのち ） を取留めたのもこの下男で、同時に狩衣を 剥 （ は ） ぎ、緋の袴の紐を 引解 （ ひきほど ） いたのも――鎌倉殿のためには 敏捷 （ びんしょう ） な、忠義な 奴 （ やつ ） で――この下男である。

　雨はもとより、風どころか、 余 （ あまり ） の人出に、大池には 蜻蛉 （ とんぼ ） も飛ばなかった。