第百版不如帰の巻首に (Hototogisu shosetsu)

　「源か。やつくれえばかに運の強 ( つえ ) えやつアねえぜ。博 ( ぶつ ) ちゃア勝つ、遊んで褒美 ( ほうび ) はもれえやがる、鉄砲玉ア中 ( あた ) りッこなし。運のいいたやつのこっだ。おいらなんざ大連 ( だいれん ) 湾でもって、から負けちゃって、この袷 ( あわせ ) 一貫よ。畜生 ( ちきしょう ) め、分捕りでもやつけねえじゃ、ほんとにやり切れねえや」

　「分捕りもいいが、きをつけねえ。さっきもおれアうっかり踏ん込 ( ご ) むと、殺しに来たと思いやがったンだね、いきなり桶 ( おけ ) の後ろから抜剣 ( ぬきみ ) の清兵 ( やつ ) が飛び出しやがって、おいらアもうちっとで娑婆 ( しゃば ) にお別れよ。ちょうど兵隊さんが来て清兵 ( やつ ) めすぐくたばっちまやがったが。おいらア肝つぶしちゃったぜ」

　「ばかな清兵 ( やつ ) じゃねえか。まだ殺され足りねえてンだな」

　旅順落ちていまだ幾日もあらざれば、げに清兵 ( しんぺい ) の人家に隠れて捜し出 ( いだ ) されて抵抗せしため殺さるるも少なからざりけるなり。

　聞くともなき話耳に入りて武男はいささか不快の念を動かしつつ、次第に埠頭 ( はとば ) の方 ( かた ) に近づきたり。このあたり人け少なく、燈火 ( ともしび ) まばらにして、一方に建てつらねたる造兵廠 ( しょう ) の影黒く地に敷き、一方には街燈の立ちたるが、薄月夜ほどの光を地に落とし、やせたる狗 ( いぬ ) ありて、地をかぎて行けり。

　武男はこの建物の影に沿うて歩みつつ、目はたちまち二十間を隔てて先に歩み行く二つの人影に注ぎたり。後影 ( かげ ) は確かにわが陸軍の将校士官のうちなるべし。一人は濶大 ( かつだい ) に一人は細小なるが、打ち連れて物語などして行くさまなり。武男はその一人をどこか見覚えあるように思いぬ。

　たちまち武男はわれとかの両人 ( ふたり ) の間にさらに人ありて建物の影を忍び行くを認めつ。胸は不思議におどりぬ。家の影さしたれば、明らかには見えざれど、影のなかなる影は、一歩進みて止 ( とど ) まり、二歩行きてうかがい、まさしく二人のあとを追うて次第に近づきおるなり。たまたま家と家との間 ( なか ) 絶えて、流れ込む街燈の光に武男はその清人 ( しんじん ) なるを認めつ。同時にものありて彼が手中にひらめくを認めたり。胸打ち騒ぎ、武男はひそかに足を早めてそのあとを慕いぬ。

　最先 ( さき ) に歩めるかの二人が今しも街 ( まち ) の端にいたれる時、闇中 ( あんちゅう ) を歩めるかの黒影は猛然と暗を離れて、二人を追いぬ。驚きたる武男がつづいて走り出 ( いだ ) せる時、清人はすでに六七間の距離に迫りて、右手 ( めて ) は上がり、短銃響き、細長なる一人はどうと倒れぬ。驚きて振りかえる他の一人を今一発、短銃の弾機をひかんとせる時、まっしぐらに馳 ( は ) せつきたる武男は拳 ( こぶし ) をあげて折れよと彼が右腕 ( うで ) をたたきつ。短銃落ちぬ。驚き怒りてつかみかかれる彼を、武男は打ち倒さんと相撲 ( すま ) う。かの濶大 ( かつだい ) なる一人も走 ( は ) せ来たりて武男に力を添えんとする時、短銃の音に驚かされしわが兵士ばらばらと走 ( は ) せきたり、武男が手にあまるかの清人を直ちに蹴 ( け ) 倒して引っくくりぬ。瞬間の争いに汗になりたる武男が混雑の間より出 ( い ) でける時、倒れし一人をたすけ起こせるかの濶大なる一人はこなたに向かい来たりぬ。

　この時街燈の光はまさしく片岡中将の面 ( おもて ) をば照らし出 ( いだ ) しつ。

　武男は思わず叫びぬ。

　「やッ、閣下 ( あなた ) は！」

　「おッきみは！」

　片岡中将はその副官といずくかへ行ける帰途 ( かえり ) を、殊勝にも清人 ( しんじん ) のねらえるなりき。

　副官の疵 ( きず ) は重かりしが、中将は微傷だも負わざりき。武男は図らずして乃舅 ( だいきゅう ) を救えるなり。

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　この事いずれよりか伝わりて、浪子に達せし時、幾は限りなくよろこびて、

　「ごらん遊ばせ。どうしても御縁が尽きぬのでございますよ。精出して御養生遊ばせ。ねエ、精出して養生いたしましょうねエ」

　浪子はさびしく打ちほほえみぬ。

University of Virginia Library

六の二