University of Virginia Library

　　　　　あ ふ 魔 ( ま ) が 時 ( とき )

　わが思ふ 処 ( ところ ) に 違 ( たが ) はず、堂の前を左にめぐりて少しゆきたる 突 ( つき ) あたりに小さき 稲荷 ( いなり ) の 社 ( やしろ ) あり。青き旗、白き旗、二、三本その前に立ちて、うしろはただちに山の 裾 ( すそ ) なる 雑樹 ( ぞうき ) 斜めに 生 ( お ) ひて、社の上を 蔽 ( おお ) ひたる、その下のをぐらき 処 ( ところ ) 、 孔 ( あな ) の如き 空地 ( くうち ) なるをソとめくばせしき。 瞳 ( ひとみ ) は水のしたたるばかり 斜 ( ななめ ) にわが顔を見て動けるほどに、あきらかにその心ぞ読まれたる。

　さればいささかもためらはで、つかつかと 社 ( やしろ ) の裏をのぞき込む、鼻うつばかり冷たき風あり。落葉、 朽葉 ( くちば ) 堆 ( うずたか ) く水くさき土のにほひしたるのみ、人の 気勢 ( けはい ) もせで、 頸 ( えり ) もとの 冷 ( ひやや ) かなるに、と胸をつきて見返りたる、またたくまと思ふ 彼 ( か ) の 女 ( ひと ) はハヤ見えざりき。 何方 ( いずかた ) にか去りけむ、暗くなりたり。

　身の毛よだちて、思はず ※呀 ( あなや )

と叫びぬ。

　 人顔 ( ひとがお ) のさだかならぬ時、暗き 隅 ( すみ ) に 行 ( ゆ ) くべからず、たそがれの片隅には、怪しきものゐて人を 惑 ( まど ) はすと、姉上の教へしことあり。

　われは 茫然 ( ぼうぜん ) として 眼 ( まなこ ) を ※ ( みは )

りぬ。足ふるひたれば動きもならず、固くなりて立ちすくみたる、 左手 ( ゆんで ) に坂あり。穴の如く、その底よりは風の吹き 出 ( い ) づると思ふ 黒 ( こく ) 闇々 ( あんあん ) たる坂下より、ものののぼるやうなれば、ここにあらば捕へられむと恐しく、とかうの思慮もなさで 社 ( やしろ ) の裏の狭きなかににげ入りつ。眼を 塞 ( ふさ ) ぎ、 呼吸 ( いき ) をころしてひそみたるに、 四足 ( よつあし ) のものの歩むけはひして、社の前を横ぎりたり。

　われは 人心地 ( ひとごこち ) もあらで見られじとのみひたすら手足を縮めつ。さるにてもさきの 女 ( ひと ) のうつくしかりし顔、 優 ( やさし ) かりし眼を忘れず。ここをわれに教へしを、今にして思へばかくれたる 児 ( こ ) どものありかにあらで、何らか恐しきもののわれを捕へむとするを、ここに 潜 ( ひそ ) め、助かるべしとて、導きしにはあらずやなど、はかなきことを考へぬ。しばらくして 小提灯 ( こぢようちん ) の 火影 ( ほかげ ) あかきが坂下より急ぎのぼりて 彼方 ( かなた ) に走るを見つ。ほどなく 引返 ( ひつかえ ) してわがひそみたる 社 ( やしろ ) の前に近づきし時は、一人ならず 二人三人 ( ふたりみたり ) 連立 ( つれだ ) ちて 来 ( きた ) りし感あり。

　あたかもその 立留 ( たちどま ) りし折から、別なる 跫音 ( あしおと ) 、また坂をのぼりてさきのものと 落合 ( おちあ ) ひたり。

　「おいおい分らないか。」

　「ふしぎだな、なんでもこの辺で見たといふものがあるんだが。」

　とあとよりいひたるはわが 家 ( いえ ) につかひたる下男の声に似たるに、あはや 出 ( い ) でむとせしが、恐しきものの 然 ( さ ) はたばかりて、おびき 出 ( いだ ) すにやあらむと恐しさは 一 ( ひと ) しほ増しぬ。

　「もう一度念のためだ、 田圃 ( たんぼ ) の方でも廻つて見よう、お前も頼む。」

　「それでは。」といひて 上下 ( うえした ) にばらばらと分れて 行 ( ゆ ) く。

　再び 寂 ( せき ) としたれば、ソと身うごきして、足をのべ、板めに手をかけて眼ばかりと思ふ顔少し 差出 ( さしい ) だして、 外 ( と ) の 方 ( かた ) をうかがふに、何ごともあらざりければ、やや 落着 ( おちつ ) きたり。 怪 ( あや ) しきものども、何とてやはわれをみいだし得む、 愚 ( おろか ) なる、と 冷 ( ひやや ) かに笑ひしに、思ひがけず、 誰 ( たれ ) ならむたまぎる声して、あわてふためき 遁 ( に ) ぐるがありき。驚きてまたひそみぬ。

　「ちさとや、ちさとや。」と坂下あたり、かなしげにわれを呼ぶは、姉上の声なりき。