第百版不如帰の巻首に (Hototogisu shosetsu)

　「イイエ、ほんとでございますよ。一体あの宗旨では、若い娘 ( もの ) までがそれは生意気でございましてね、ほんとでございますよ。幾が親類 ( みうち ) の隣家 ( となり ) に一人 ( ひとり ) そんな娘 ( こ ) がございましてね、もとはあなたおとなしい娘 ( こ ) で、それがあの宗旨の学校にあがるようになりますとね、あなた、すっかりようすが変わっちまいましてね、日曜日になりますとね、あなた、母親 ( おや ) が今日 ( きょう ) は忙 ( せわ ) しいからちっと手伝いでもしなさいと言いましてもね、平気でそのお寺にいっちまいましてね、それから学校はきれいだけれども家 ( うち ) はきたなくていけないの、母 ( おっか ) さんは頑固 ( がんこ ) だの、すぐ口をとがらしましてね、それに学校に上がっていましても、あなた、受取証が一枚書けませんでね、裁縫 ( しごと ) をさせますと、日が一日襦袢 ( じゅばん ) の袖 ( そで ) をひねくっていましてね、お惣菜 ( そうざい ) の大根をゆでなさいと申しますと、あなた、大根を俎板 ( まないた ) に載せまして、庖丁 ( ほうちょう ) を持ったきりぼんやりしておるのでございますよ。両親 ( おや ) もこんな事ならあんな学校に入れるんじゃなかったと悔やんでいましてね。それにあなた、その娘 ( こ ) はわたしはあの二百五十円より下の月給の良人 ( ひと ) には嫁 ( い ) かない、なんぞ申しましてね。ほんとにあなた、あきれかえるじゃございませんか。もとはやさしい娘 ( こ ) でしたのに、どうしてあんなになったンでございましょうねエ。これが切支丹の魔法でございましょうね」

　「ほほほほ。そんなでも困るのね。でも、何だッて、いい所もあれば、わるいところもあるから、よく知らないではいわれないよ。ねエばあや」

　心得ずといわんがごとく小首傾けし幾は、熱心に浪子を仰ぎつつ

　「でもあなた、耶蘇 ( やそ ) だけはおよし遊ばせ」

　浪子はほほえみつ。

　「あの方とお話ししてはいけないというのかい」

　「耶蘇 ( やそ ) がみんなあんな方だとようございますがねエ、あなた。でも――」

　幾は口をつぐみぬ。うわさをすれば影ありありと西側の障子に映り来たれるなり。

　「お庭口から御免ください」

　細く和らかなる女の声響きて、忙 ( いそが ) わしく幾がたちてあけし障子の外には、五十あまりの婦人の小作りなるがたたずみたり。年よりも老 ( ふ ) けて、多き白髪 ( しらが ) を短くきり下げ、黒地の被布 ( ひふ ) を着つ。やせたる上にやつれて見ゆれば、打ち見にはやや陰気に思わるれど、目に温 ( あたた ) かなる光ありて、細き口もとにおのずからなる微笑あり。

　幾があたかもうわさしたるはこの人なり。未 ( いま ) だし。一週間以前の不動祠畔 ( しはん ) の水屑 ( みくず ) となるべかりし浪子をおりよくも抱き留めたるはこの人なりけり。

　ラッパを吹き鼓を鳴らして名を売ることをせざれば、知らざる者は名をだに聞かざれど、知れる者はその包むとすれどおのずから身にあふるる光を浴びて、ながくその人を忘るるあたわずというなり。姓は小川 ( おがわ ) 名は清子 ( きよこ ) と呼ばれて、目黒 ( めぐろ ) のあたりにおおぜいの孤児女と棲 ( す ) み、一大家族の母として路傍に遺棄せらるる幾多の霊魂を拾いてははぐくみ育つるを楽しみとしつ。肋膜炎 ( ろくまくえん ) に悩みし病余の体 ( たい ) を養うとて、昨月の末より此地 ( ここ ) に来たれるなるが、かの日、あたかも不動祠にありて図らず浪子を抱 ( いだ ) き止め、その主人を尋ねあぐみて狼狽 ( ろうばい ) して来たれる幾に浪子を渡せしより、おのずから往来の道は開けしなり。

University of Virginia Library

五の一