二十一
「Kの手紙を見た養父は大變怒りました。親を騙すやうな不埓なものに學資を
送る事は出來ないといふ嚴しい返事をすぐ寄こしたのです。Kはそれを私に見せまし
た。Kは又それと前後して實家から受取つた書翰も見せました。これにも前に劣らな
い程嚴しい詰責の言葉がありました。養家先へ對して濟まないといふ義理が加はつて
ゐるからでもありませうが、此方でも一切構はないと書いてありました。Kが此事件
のために復籍してしまふか、それとも他に妥協の道を講じて、依然養家に留まるか、
そこは是から起る問題として、差し當り何うかしなければならないのは、月々に必要
な學資でした。
私は其點に就いてKに何か考があるのかと尋ねました。Kは夜學校の教師でも
する積だと答へました。其時分は今に比べると、存外世の中が寛ろいでゐましたから、内職の口は貴方が考へる程拂底でもなかつたのです。私はKがそれで十分遣つて行け
るだらうと考へました。然し私には私の責任があります。Kが養家の希望に背いて、
自分の行きたい道を行かうとした時、贊成したものは私です。私は左右かと云つて手
を拱いでゐる譯に行きません。私は其場で物質的の補助をすぐ申し出しました。する
とKは一も二もなくそれを跳ね付けました。彼の性格から云つて、自活の方が友達の
保護の下に立つより遙かに快よく思はれたのでせう。彼は大學へ這入つた以上、自分
一人位何うか出來なければ男でないやうな事を云ひました。私は私の責任を完ふする
ために、Kの感情を傷つけるに忍びませんでした。それで彼の思ふ通りにさせて、私
は手を引きました。
Kは自分の望むやうな口を程なく探し出しました。然し時間を惜む彼にとつて、此仕事が何の位辛かつたかは想像する迄もない事です。彼は今迄通り勉強の手をちつ
とも緩めずに、新らしい荷を脊負つて猛進したのです。私は彼の健康を氣遣ひました。然し剛氣な彼は笑ふ丈で、少しも私の注意に取合ひませんでした。
同時に彼と養家との關係は、段々こん絡がつて來ました。時間に餘裕のなくな
つた彼は、前のやうに私と話す機會を奪はれたので、私はついに其顛末を詳しく聞か
ずに仕舞ひましたが、解決の益困難になつて行く事丈は承知してゐました。人が仲に
入つて調停を試みた事も知つてゐました。其人は手紙でKに歸國を促がしたのですが、Kは到底駄目だと云つて、應じませんでした。此剛情な所が、――Kは學年中で歸れ
ないのだから仕方がないと云ひましたけれども、向ふから見れば剛情でせう。そこが
事態を益險惡にした樣にも見えました。彼は養家の感情を害すると共に、實家の怒も
買ふやうになりました。私が心配して双方を融和するために手紙を書いた時は、もう
何の効果もありませんでした。私の手紙は一言の返事さへ受けずに葬られてしまつた
のです。私も腹が立ちました。今迄も行掛り上、Kに同情してゐた私は、それ以後は
理否を度外に置いてもKの味方をする氣になりました。
最後にKはとう/\復籍に決しました。養家から出して貰つた學資は、實家で
辨償する事になつたのです。其代り實家の方でも構はないから、是からは勝手にしろ
といふのです。昔の言葉で云へば、まあ勘當なのでせう。或はそれ程強いものでなか
つたかも知れませんが、當人はさう解釋してゐました。Kは母のない男でした。彼の
性格の一面は、たしかに繼母に育てられた結果とも見る事が出來るやうです。もし彼
の實の母が生きてゐたら、或は彼と實家との關係に、斯うまで隔りが出來ずに濟んだ
かも知れないと私は思ふのです。彼の父は云ふ迄もなく僧侶でした。けれども義理堅
い點に於て、寧ろ武士に似た所がありはしないかと疑はれます。