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 II. 
  
  
  
  
  
  
  
  
  

These were but preludes to the revelry
That reign'd at sunset: then the deep let loose
Its blithe adventurers to sport at large,
As kindly instinct taught them; buoyant shells,
On stormless voyages, in fleets or single,
Wherried their tiny mariners; aloof,

104

On wing-like fins, in bow-and-arrow figures,
The flying fishes darted to and fro;
While spouting Whales projected wat'ry columns,
That turn'd to arches at their height, and seem'd
The skeletons of crystal palaces
Built on the blue expanse, then perishing,
Frail as the element which they were made of:
Dolphins, in gambols, lent the lucid brine
Hues richer than the canopy of eve,
That overhung the scene with gorgeous clouds,
Decaying into gloom more beautiful
Than the sun's golden liveries which they lost:
Till light that hides, and darkness that reveals,
The stars,—exchanging guard, like sentinels
Of day and night,—transform'd the face of nature:
Above was wakefulness, silence around,
Beneath repose,—repose that reach'd even me.
Power, will, sensation, memory, fail'd in turn;
My very essence seem'd to pass away,
Like a thin cloud that melts across the moon,
Lost in the blue immensity of heaven.