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THE FALLING LEAF.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
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THE FALLING LEAF.

Were I a trembling leaf,
On yonder stately tree,
After a season gay and brief,
Condemn'd to fade and flee:
I should be loth to fall
Beside the common way,
Weltering in mire, and spurn'd by all,
Till trodden down to clay.
Nor would I choose to die
All on a bed of grass,
Where thousands of my kindred lie,
And idly rot in mass.
Nor would I like to spread
My thin and wither'd face
In hortus siccus, pale and dead,
A mummy of my race.
No,—on the wings of air
Might I be left to fly,
I know not and I heed not where,
A waif of earth and sky!
Or flung upon the stream,
Curl'd like a fairy boat,
As through the changes of a dream,
To the world's end to float!
Who that hath ever been,
Could bear to be no more?
Yet who would tread again the scene
He trod through life before?
On, with intense desire,
Man's spirit will move on;
It seems to die, yet, like heaven's fire,
It is not quench'd, but gone.
Matlock, 1822.