University of Virginia Library

　　　　　　　五

「わ、何じゃい、これは。」

「霜こし、黄い 茸 （ たけ ） 。……あはは、こんなばば 蕈 （ きのこ ） を、何の事じゃい。」

「何が松露や。ほれ、こりゃ、破ると、中が 真黒 （ まっくろ ） けで、うじゃうじゃと 蛆 （ うじ ） のような筋のある（狐の 睾丸 （ がりま ） ）じゃがいの。」

「旦那、眉毛に 唾 （ つば ） なとつけっしゃれい。」

「えろう、女狐に 魅 （ つま ） まれたなあ。」

「これ、この 合羽占地茸 （ かっぱしめじ ） はな、野郎の鼻毛が伸びたのじゃぞいな。」

　戻道。橋で、ぐるりと私たちを取巻いたのは、あまのじゃくを 訛 （ なま ） ったか、「じゃあま。」と言い、「おんじゃ。」と 称 （ とな ） え、「 阿婆 （ あばあ ） 。」と呼ばるる、浜方 屈竟 （ くっきょう ） の 阿婆摺媽々 （ あばずれかかあ ） 。町を一なめにする魚売の 阿媽徒 （ おっかあてあい ） で。 朝商売 （ あさあきない ） の帰りがけ、荷も天秤棒も、腰とともに 大胯 （ おおまた ） に振って来た三人づれが、蘆の横川にかかったその橋で、私の提げた 笊 （ ざる ） に 集 （ たか ） って、口々に 喚 （ わめ ） いて 囃 （ はや ） した。そのあるものは霜こしを指でつついた。あるものは松露をへし 破 （ わ ） って、チェッと言って水に棄てた。

「ほれ、ほんとうの霜こしを見さっしゃい。これじゃがいの。」

　と尻とともに天秤棒を 引傾 （ ひっかた ） げて、私の目の前に揺り出した。成程違う。

「松露とは、ちょっと、こんなものじゃ。」

　と上荷の笊を、一人が 敲 （ たた ） いて、

「ぼんとして、ぷんと、それ、 香 （ こうば ） しかろ。」

　成程違う。

「私が方には、ほりたての芋が残った。旦那が見たら 蛸 （ たこ ） じゃろね。」

「背中を一つ、ぶん 撲 （ なぐ ） って進じようか。」

「ばば 茸 （ たけ ） 持って、おお 穢 （ むさ ） や。」

「それを食べたら、 肥料桶 （ こえおけ ） が、早桶になって即死じゃぞの、ぺッぺッぺッ。」

　私は 茫然 （ ぼうぜん ） とした。

　浪路は、と見ると、 悄然 （ しょうぜん ） と身をすぼめて 首垂 （ うなだ ） るる。

　ああ、きみたち、 阿媽 （ おっかあ ） 、しばらく！……

　いかにも、 唯今 （ ただいま ） 申さるる通り、 較 （ くら ） べては、玉と石で、まるで違う。が、似て非なるにせよ、毒にせよ。これをさえ手に狩るまでの、ここに連れだつ、この優しい女の心づかいを知ってるか。

　――あれから菜畑を縫いながら、更に松山の松の中へ入ったが、山に山を重ね、砂に砂、窪地の谷を渡っても、余りきれいで……たまたま落ちこぼれた松葉のほかには、散敷いた 木 （ こ ） の葉もなかった。

　この浪路が、気をつかい、心を尽した事は言うまでもなかろう。

　阿媽、これを知ってるか。

　たちまち、口紅のこぼれたように、小さな 紅茸 （ べにたけ ） を、私が見つけて、それさえ嬉しくって取ろうとするのを、遮って留めながら、浪路が松の根に気も 萎 （ な ） えた、 袖褄 （ そでつま ） をついて坐った時、あせった頬は汗ばんで、その 頸脚 （ えりあし ） のみ、たださしのべて、討たるるように白かった。

　阿媽、それを知ってるか。

　薄色の桃色の、その一つの紅茸を、 灯 （ ともしび ） のごとく膝の前に据えながら、袖を合せて合掌して、「小松山さん、山の神さん、どうぞ 茸 （ きのこ ） を頂戴な。下さいな。」と、やさしく、あどけない声して言った。

「小松山さん、山の神さん、

　どうぞ、茸を頂戴な。

　下さいな。――」

　真の心は、そのままに唄である。

　私もつり込まれて、 低声 （ こごえ ） で唄った。

「ああ、ありました。」

「おお、あった。あった。」

　ふと見つけたのは、ただ一本、スッと生えた、 侏儒 （ いっすんぼし ） が 渋蛇目傘 （ しぶじゃのめ ） を半びらきにしたような、 洒落 （ しゃれ ） ものの茸であった。

「旦那さん、早く、あなた、ここへ、ここへ。」

「や、先刻見た、かっぱだね。かっぱ占地茸……」

「一つですから、一本占地茸とも言いますの。」

　まず、枯松葉を笊に敷いて、根をソッと抜いて据えたのである。

　続いて、霜こしの黄茸を見つけた――その時の歓喜を思え。――真打だ。本望だ。

「山の神さんが下さいました。」

　浪路はふたたび手を合した。

「嬉しく頂戴をいたします。」

　私も山に一礼した。

　さて一つ見つかると、あとは 女郎花 （ おみなえし ） の枝ながらに、根をつらねて黄色に敷く、泡のようなの、針のさきほどのも 交 （ まじ ） った。松の小枝を拾って掘った。 尖 （ さき ） はとがらないでも、砂地だからよく抜ける。

「松露よ、松露よ、――旦那さん。」

「素晴しいぞ。」

　むくりと砂を吹く、 飯蛸 （ いいだこ ） の 乾 （ から ） びた 天窓 （ あたま ） ほどなのを掻くと、砂を 被 （ かぶ ） って、ふらふらと足のようなものがついて取れる。頭をたたいて、

「飯蛸より、これは、 海月 （ くらげ ） に似ている、山の海月だね。」

「ほんになあ。」

　じゃあま、あばあ、 阿媽 （ おっかあ ） が、いま、（狐の 睾丸 （ がりま ） ）ぞと 詈 （ ののし ） ったのはそれである。

　が、待て―― 蕈狩 （ たけがり ） 、松露取は 闌 （ たけなわ ） の興に 入 （ い ） った。

　浪路は、あちこち枝を 潜 （ くぐ ） った。松を飛んだ、 白鷺 （ しらさぎ ） の首か、 脛 （ はぎ ） も見え、山鳥の翼の袖も舞った。小鳥のように声を立てた。

　砂山の波が 重 （ かさな ） り重って、余りに二人のほかに人がない。――私はなぜかゾッとした。あの、翼、あの、帯が、ふとかかる時、色鳥とあやまられて、鉄砲で撃たれはしまいか。――今朝も潜水夫のごときしたたかな 扮装 （ いでたち ） して、宿を出た 銃猟家 （ てっぽううち ） を四五人も見たものを。

　遠くに、黒い島の浮いたように、脱ぎすてた 外套 （ がいとう ） を、葉越に、枝越に 透 （ すか ） して見つけて、「浪路さん――姉さん――」と、昔の恋に、声がくもった。――姿を見失ったその人を、呼んで、やがて、 莞爾 （ にっこり ） した顔を見た時は、恋人にめぐり逢った、世にも嬉しさを知ったのである。

　 阿婆 （ おばば ） 、これを知ってるか。

　無理に外套に掛けさせて、私も憩った。

　着崩れた 二子織 （ ふたこ ） の胸は、血を包んで、羽二重よりも 滑 （ なめらか ） である。

　湖の色は、あお空と、松山の 翠 （ みどり ） の中に 朗 （ ほがらか ） に 沁 （ し ） み通った。

　もとのように、 就中 （ なかんずく ） 遥 （ はるか ） に離れた 汀 （ みぎわ ） について行く船は、二 艘 （ そう ） 、前後に帆を掛けて 辷 （ すべ ） ったが、その帆は、紫に見え、 紅 （ あか ） く見えて、そして浪路の襟に映り、肌を染めた。渡鳥がチチと 囀 （ さえず ） った。

「あれ、小松山の神さんが。」

　や、や、いかに 阿媽 （ おっかあ ） たち、――この趣を知ってるか。――

「旦那、眉毛を濡らさんかねえ。」

「この狐。」

　と一人が、浪路の帯を突きざまに行き抜けると、

「浜でも何人抜かれたやら。」一人がつづいて 頤 （ あご ） で 掬 （ すく ） った。

「また出て、 魅 （ ばか ） しくさるずらえ。」

「 真昼間 （ まっぴるま ） だけでも遠慮せいてや。」

「 女 （ め ） の狐の癖にして、 睾丸 （ がりま ） をつかませたは 可笑 （ おかし ） なや、あはははは。」

「そこが化けたのや。」

「おお、 可恐 （ こわ ） やの。」

「やあ、旦那、松露なと、黄茸なと、ほんものを売ってやろかね。」

「たかい 銭 （ おあし ） で買わっせえ。」

　行過ぎたのが、菜畑越に、 縺 （ もつ ） れるように、 一斉 （ いっとき ） に顔を重ねて振返った。三面 六臂 （ ろっぴ ） の 夜叉 （ やしゃ ） に似て、中にはおはぐろの口を張ったのがある。手足を振って、 真黒 （ まっくろ ） に 喚 （ わめ ） いて行く。

　消入りそうなを、背を抱いて引留めないばかりに、ひしと寄った。我が肩するる 婦 （ おんな ） の髪に、 櫛 （ くし ） もささない前髪に、上手がさして飾ったように、松葉が一葉、青々としかも 婀娜 （ あだ ） に 斜 （ はす ） にささって、（前こぞう）とか言う 簪 （ かんざし ） の風情そのままなのを、不思議に見た。 茸 （ たけ ） を狩るうち、松山の松がこぼれて、奇蹟のごとく、おのずから挿さったのである。

「ああ、嬉しい事がある。姉さん、茸が違っても何でも構わない。今日中のいいものが手に入ったよ――顔をお見せ。」

　袖でかくすを、

「いや、前髪をよくお見せ。――ちょっと手を触って、当てて御覧、大したものだ。」

「ええ。」

　ソッと抜くと、 掌 （ たなそこ ） に軽くのる。私の名に、もし松があらば、げにそのままの 刺青 （ いれずみ ） である。

「素晴らしい 簪 （ かんざし ） じゃあないか。前髪にささって、その、 容子 （ ようす ） のいい事と言ったら。」

　涙が、その松葉に玉を添えて、

「旦那さん――堪忍して……あの道々、あなたがお 幼 （ ちいさ ） い時のお話もうかがいます。――真のあなたのお頼みですのに、どうぞしてと思っても、一つだって見つかりません……嘘と知っていて、そんな茸をあげました。余り欲しゅうございましたので、私にも、私にかってほんとうの茸に見えたんですもの。……お恥かしい 身体 （ からだ ） ですが、お 言 （ ことば ） のまま、あの、お宿までもお供して……もしその茸をめしあがるんなら、きっとお毒味を先へして、血を吐くつもりでおりました。 生命 （ いのち ） がけでだましました。……堪忍して下さいまし。」

「何を言うんだ、飛んでもない。――さ、ちょっと、自分の手でその松葉をさして御覧。……それは容子が何とも言えない、よく似合う。よ。頼むから。」

　と、かさに 掛 （ かか ） って、 勢 （ いきおい ） よくは言いながら、胸が迫って声が途切れた。

「後生だから。」

「はい、……あの、こうでございますか。」

「上手だ。自分でも髪を結えるね。ああ、よく似合う。さあ、見て御覧。何だ、袖に映したって、映るものかね。ここは 引汐 （ ひきしお ） か、水が動く。――こっちが 可 （ い ） い。あの松影の澄んだ処が。」

「ああ、御免なさい。堪忍して……映すと狐になりますから。」

「私が請合う、大丈夫だ。」

「まあ。」

「ね、そのままの細い 翡翠 （ ひすい ） じゃあないか。 琅※ （ ろうかん ）

の 珠 （ たま ） だよ。――小松山の神さんか、竜神が、姉さんへのたまものなんだよ。」

　ここにも飛交う 螽 （ いなご ） の 翠 （ みどり ） に。――

「いや、松葉が光る、 白金 （ プラチナ ） に相違ない。」

「ええ。旦那さんのお 情 （ なさけ ） は、翡翠です、白金です……でも、私はだんだんに、……あれ、口が裂けて。」

「ええ。」

「目が釣上って……」

「馬鹿な事を。―― 蕈 （ きのこ ） で嘘を 吐 （ つ ） いたのが狐なら、松葉でだました私は狸だ。――狸だ。……」

　と言って、 真白 （ まっしろ ） な手を取った。

　湖つづき 蘆中 （ あしなか ） の 静 （ しずか ） な川を、ぬしのない小船が流れた。