University of Virginia Library

四

　群集ばらばらと 一斉 （ いっせい ） に左右に分れ候。

　不意なれば 蹌踉 （ よろ ） めきながら、おされて、人の軒に仰ぎ依りつつ、何事ぞと存じ候に、黒き、長き物ずるずると来て、町の 中央 （ なか ） を一文字に貫きながら矢の如く 駈 （ か ） け抜け候。

　これをば心付き候時は、ハヤその物体の 頭 （ かしら ） は二、三十 間 （ けん ） わが眼の前を走り去り候て、いまはその 胴中 （ どうなか ） あたり 連 （ しき ） りに進行いたしをり候が、あたかも 凧 （ たこ ） の糸を繰出す如く、 走馬燈籠 （ まわりどうろう ） の間断なきやう 俄 （ にわか ） に果つべくも見え申さず。 唯 （ ただ ） 人の頭も、顔も、黒く塗りて、肩より胸、背、下腹のあたりまで、墨もていやが上に濃く塗りこくり、 赤褌襠 （ あかふどし ） 着けたる 臀 （ いしき ） 、 脛 （ はぎ ） 、足、 踵 （ かかと ） 、これをば朱を以て真赤に色染めたるおなじ 扮装 （ いでたち ） の 壮佼 （ わかもの ） たち、幾百人か。一人行く前の人の 後 （ あと ） へ後へと 繋 （ つな ） ぎあひ候が、繰出す如くずんずんと行き候。およそ半時間は連続いたし候ひしならむ、やがて最後の一人の、 身体 （ からだ ） 黒く足赤きが眼前をよぎり候あと、またひらひらと群集左右より寄せ合うて、両側に別れたる路を 塞 （ ふさ ） ぎ候時、その 過行 （ すぎゆ ） きし 方 （ かた ） を 打眺 （ うちなが ） め候へば、 彼 （ か ） の怪物の全体は、 遥 （ はるか ） なる向の坂をいま 蜿 （ うね ） り蜿りのぼり候 首尾 （ しゅび ） の 全 （ まった ） きを、いかにも 蜈蚣 （ むかで ） と見受候。あれはと見る間に 百尺 （ ひゃくせき ） 波状の 黒線 （ こくせん ） の左右より、二条の 砂煙 （ さえん ） 真白 （ ましろ ） にぱツと立つたれば、その尾のあたりは 埃 （ ほこり ） にかくれて、 躍然 （ やくぜん ） として 擡 （ もた ） げたるその 臼 （ うす ） の如き 頭 （ こうべ ） のみ坂の上り尽くる処雲の如き 大銀杏 （ おおいちょう ） の 梢 （ こずえ ） とならびて、見るがうちに、またただ七色の道路のみ、獅子の背のみ 眺 （ なが ） められて、 蜈蚣 （ むかで ） は眼界を去り候。 疾 （ と ） く既に式場に着し候ひけむ、 風聞 （ うわさ ） によれば、市内各処における労働者、たとへばぼてふり、車夫、 日傭取 （ ひようとり ） などいふものの総人数をあげたる、意匠の 俄 （ パフナリー ） に候とよ。

　 彼 （ か ） の巨象と、幾頭の獅子と、この蜈蚣と、この群集とが 遂 （ つい ） に皆式場に会したることをおん 含 （ ふくみ ） の上、静にお考へあひなり候はば、いかなる 御感 （ おんかん ） じか 御胸 （ おんむね ） に浮び候や。