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COLUMBUS AND THE MAY-FLOWER.
  
  
  
  
  
  
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280

COLUMBUS AND THE MAY-FLOWER.

O little fleet! that on thy quest divine
Sailedst from Palos one bright autumn morn,
Say, has old Ocean's bosom ever borne
A freight of Faith and Hope to match with thine?
Say, too, has Heaven's high favour given again
Such consummation of desire, as shone
About Columbus, when he rested on
The new-found world and married it to Spain?
Answer—Thou refuge of the Freeman's need,—
Thou for whose destinies no kings looked out,
Nor sages to resolve some mighty doubt,—
Thou simple May-Flower of the salt-sea mead!
When Thou wert wafted to that distant shore—
Gay flowers, bright birds, rich odours, met thee not:
Stern Nature hail'd thee to a sterner lot.—
God gave free earth and air, and gave no more.

281

Thus to men cast in that heroic mould
Came Empire such as Spaniard never knew—
Such Empire as beseems the just and true;
And at the last, almost unsought, came Gold.
But He who rules both calm and stormy days
Can guard that people's heart, that nation's health,
Safe on the perilo'us heights of power and wealth,
As in the straitness of the ancient ways.
 

Written as prefatory stanzas to Hunter's “Collection concerning the Founders of New Plymouth.”