University of Virginia Library

第五夜

　こんな夢を見た。

　何でもよほど古い事で、 神代 （ かみよ ） に近い昔と思われるが、自分が 軍 （ いくさ ） をして運悪く 敗北 （ まけ ） たために、 生擒 （ いけどり ） になって、敵の大将の前に引き 据 （ す ） えられた。

　その頃の人はみんな背が高かった。そうして、みんな長い髯を 生 （ は ） やしていた。革の帯を 締 （ し ） めて、それへ棒のような 剣 （ つるぎ ） を釣るしていた。弓は 藤蔓 （ ふじづる ） の太いのをそのまま用いたように見えた。 漆 （ うるし ） も塗ってなければ 磨 （ みが ） きもかけてない。 極 （ きわ ） めて 素樸 （ そぼく ） なものであった。

　敵の大将は、弓の真中を右の手で握って、その弓を草の上へ突いて、 酒甕 （ さかがめ ） を伏せたようなものの上に腰をかけていた。その顔を見ると、鼻の上で、左右の 眉 （ まゆ ） が太く 接続 （ つなが ） っている。その頃 髪剃 （ かみそり ） と云うものは無論なかった。

　自分は 虜 （ とりこ ） だから、腰をかける訳に行かない。草の上に 胡坐 （ あぐら ） をかいていた。足には大きな 藁沓 （ わらぐつ ） を 穿 （ は ） いていた。この時代の藁沓は深いものであった。立つと 膝頭 （ ひざがしら ） まで来た。その 端 （ はし ） の所は 藁 （ わら ） を少し 編残 （ あみのこ ） して、房のように下げて、歩くとばらばら動くようにして、飾りとしていた。

　大将は 篝火 （ かがりび ） で自分の顔を見て、死ぬか生きるかと聞いた。これはその頃の習慣で、 捕虜 （ とりこ ） にはだれでも一応はこう聞いたものである。生きると答えると降参した意味で、死ぬと云うと 屈服 （ くっぷく ） しないと云う事になる。自分は 一言 （ ひとこと ） 死ぬと答えた。大将は草の上に突いていた弓を向うへ 抛 （ な ） げて、腰に釣るした棒のような 剣 （ けん ） をするりと抜きかけた。それへ風に 靡 （ なび ） いた 篝火 （ かがりび ） が横から吹きつけた。自分は右の手を 楓 （ かえで ） のように開いて、 掌 （ たなごころ ） を大将の方へ向けて、眼の上へ差し上げた。待てと云う相図である。大将は太い剣をかちゃりと 鞘 （ さや ） に収めた。

　その頃でも恋はあった。自分は死ぬ前に一目思う女に 逢 （ あ ） いたいと云った。大将は夜が開けて 鶏 （ とり ） が鳴くまでなら待つと云った。鶏が鳴くまでに女をここへ呼ばなければならない。鶏が鳴いても女が来なければ、自分は逢わずに殺されてしまう。

　大将は腰をかけたまま、篝火を眺めている。自分は大きな 藁沓 （ わらぐつ ） を組み合わしたまま、草の上で女を待っている。夜はだんだん 更 （ ふ ） ける。

　時々篝火が 崩 （ くず ） れる音がする。崩れるたびに 狼狽 （ うろた ） えたように 焔 （ ほのお ） が大将になだれかかる。真黒な 眉 （ まゆ ） の下で、大将の眼がぴかぴかと光っている。すると誰やら来て、新しい枝をたくさん火の中へ 抛 （ な ） げ 込 （ こ ） んで行く。しばらくすると、火がぱちぱちと鳴る。 暗闇 （ くらやみ ） を 弾 （ はじ ） き 返 （ かえ ） すような勇ましい音であった。

　この時女は、裏の 楢 （ なら ） の木に 繋 （ つな ） いである、白い馬を引き出した。 鬣 （ たてがみ ） を三度 撫 （ な ） でて高い背にひらりと飛び乗った。 鞍 （ くら ） もない 鐙 （ あぶみ ） もない 裸馬 （ はだかうま ） であった。長く白い足で、 太腹 （ ふとばら ） を 蹴 （ け ） ると、馬はいっさんに 駆 （ か ） け出した。誰かが篝りを 継 （ つ ） ぎ 足 （ た ） したので、遠くの空が薄明るく見える。馬はこの明るいものを 目懸 （ めが ） けて闇の中を飛んで来る。鼻から火の柱のような息を二本出して飛んで来る。それでも女は細い足でしきりなしに馬の腹を 蹴 （ け ） っている。馬は 蹄 （ ひづめ ） の音が宙で鳴るほど早く飛んで来る。女の髪は吹流しのように 闇 （ やみ ） の中に尾を 曳 （ ひ ） いた。それでもまだ 篝 （ かがり ） のある所まで来られない。

　すると 真闇 （ まっくら ） な道の 傍 （ はた ） で、たちまちこけこっこうという鶏の声がした。女は身を 空様 （ そらざま ） に、両手に握った 手綱 （ たづな ） をうんと 控 （ ひか ） えた。馬は前足の 蹄 （ ひづめ ） を堅い岩の上に 発矢 （ はっし ） と 刻 （ きざ ） み込んだ。

　こけこっこうと 鶏 （ にわとり ） がまた 一声 （ ひとこえ ） 鳴いた。

　女はあっと云って、 緊 （ し ） めた手綱を一度に 緩 （ ゆる ） めた。馬は 諸膝 （ もろひざ ） を折る。乗った人と共に 真向 （ まとも ） へ前へのめった。岩の下は深い 淵 （ ふち ） であった。

　蹄の 跡 （ あと ） はいまだに岩の上に残っている。鶏の鳴く 真似 （ まね ） をしたものは 天探女 （ あまのじゃく ） である。この蹄の 痕 （ あと ） の岩に刻みつけられている間、天探女は自分の 敵 （ かたき ） である。