University of Virginia Library

二十一

　「Ｋの手紙を見た養父は大變怒りました。親を騙すやうな不埓なものに學資を 送る事は出來ないといふ嚴しい返事をすぐ寄こしたのです。Ｋはそれを私に見せまし た。Ｋは又それと前後して實家から受取つた書翰も見せました。これにも前に劣らな い程嚴しい詰責の言葉がありました。養家先へ對して濟まないといふ義理が加はつて ゐるからでもありませうが、此方でも一切構はないと書いてありました。Ｋが此事件 のために復籍してしまふか、それとも他に妥協の道を講じて、依然養家に留まるか、 そこは是から起る問題として、差し當り何うかしなければならないのは、月々に必要 な學資でした。

　私は其點に就いてＫに何か考があるのかと尋ねました。Ｋは夜學校の教師でも する積だと答へました。其時分は今に比べると、存外世の中が寛ろいでゐましたから、内職の口は貴方が考へる程拂底でもなかつたのです。私はＫがそれで十分遣つて行け るだらうと考へました。然し私には私の責任があります。Ｋが養家の希望に背いて、 自分の行きたい道を行かうとした時、贊成したものは私です。私は左右かと云つて手 を拱いでゐる譯に行きません。私は其場で物質的の補助をすぐ申し出しました。する とＫは一も二もなくそれを跳ね付けました。彼の性格から云つて、自活の方が友達の 保護の下に立つより遙かに快よく思はれたのでせう。彼は大學へ這入つた以上、自分 一人位何うか出來なければ男でないやうな事を云ひました。私は私の責任を完ふする ために、Ｋの感情を傷つけるに忍びませんでした。それで彼の思ふ通りにさせて、私 は手を引きました。

　Ｋは自分の望むやうな口を程なく探し出しました。然し時間を惜む彼にとつて、此仕事が何の位辛かつたかは想像する迄もない事です。彼は今迄通り勉強の手をちつ とも緩めずに、新らしい荷を脊負つて猛進したのです。私は彼の健康を氣遣ひました。然し剛氣な彼は笑ふ丈で、少しも私の注意に取合ひませんでした。

　同時に彼と養家との關係は、段々こん絡がつて來ました。時間に餘裕のなくな つた彼は、前のやうに私と話す機會を奪はれたので、私はついに其顛末を詳しく聞か ずに仕舞ひましたが、解決の益困難になつて行く事丈は承知してゐました。人が仲に 入つて調停を試みた事も知つてゐました。其人は手紙でＫに歸國を促がしたのですが、Ｋは到底駄目だと云つて、應じませんでした。此剛情な所が、――Ｋは學年中で歸れ ないのだから仕方がないと云ひましたけれども、向ふから見れば剛情でせう。そこが 事態を益險惡にした樣にも見えました。彼は養家の感情を害すると共に、實家の怒も 買ふやうになりました。私が心配して双方を融和するために手紙を書いた時は、もう 何の効果もありませんでした。私の手紙は一言の返事さへ受けずに葬られてしまつた のです。私も腹が立ちました。今迄も行掛り上、Ｋに同情してゐた私は、それ以後は 理否を度外に置いてもＫの味方をする氣になりました。

　最後にＫはとう／＼復籍に決しました。養家から出して貰つた學資は、實家で 辨償する事になつたのです。其代り實家の方でも構はないから、是からは勝手にしろ といふのです。昔の言葉で云へば、まあ勘當なのでせう。或はそれ程強いものでなか つたかも知れませんが、當人はさう解釋してゐました。Ｋは母のない男でした。彼の 性格の一面は、たしかに繼母に育てられた結果とも見る事が出來るやうです。もし彼 の實の母が生きてゐたら、或は彼と實家との關係に、斯うまで隔りが出來ずに濟んだ かも知れないと私は思ふのです。彼の父は云ふ迄もなく僧侶でした。けれども義理堅 い點に於て、寧ろ武士に似た所がありはしないかと疑はれます。