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The Poetical Works of David Macbeth Moir

Edited by Thomas Aird: With A Memoir of the Author

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VIII.

'Twere sad to tell our murderous deeds that morn.
Silent upon the chilly beach we lay
Prone, while the drifting snow-flakes o'er us fell,
Like Nature's frozen tears for our misdeeds
Of wanton cruelty. The eider ducks,
With their wild eyes, and necks of changeful blue,
We watch'd, now diving down, now on the surge
Flapping their pinions, of our ambuscade
Unconscious—till a sudden death was found;
While floating o'er us, in the graceful curves
Of silent beauty, down the sea-mew fell;
The gilinot upon the shell-bank lay
Bleeding, and oft, in wonderment, its mate
Flew round, with mournful cry, to bid it rise,
Then shrieking, fled afar; the sand-pipers,
A tiny flock, innumerable, as round
And round they flew, bewail'd their broken ranks;

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And the scared heron sought his inland marsh.
With blood-bedabbled plumes around us rose
A slaughter'd hecatomb; and to my heart
(My heart then open to all sympathies)
It spoke of tyrannous cruelty—of man
The desolator; and of some far day,
When the accountable shall make account,
And but the merciful shall mercy find.