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546

SONGS TUNELESS

I

He kisses me! Ah, now, at last,
He says good night as it should be,
His great warm eyes bent yearningly
Above my face—his arms locked fast
About me, and mine own eyes dim
With happy tears for love of him.
He kisses me! Last night, beneath
A swarm of stars, he said I stood
His one fair form of womanhood,
And springing, shut me in the sheath
Of a caress that almost hid
Me from the good his kisses did.
He kisses me! He kisses me!
This is the sweetest song I know,
And so I sing it very low
And faint, and O so tenderly
That, though you listen, none but he
May hear it as he kisses me.

547

II

“How can I make you love me more?”—
A thousand times she asks me this,
Her lips uplifted with the kiss
That I have tasted o'er and o'er,
Till now I drain it with no sense
Other than utter indolence.
“How can I make you love me more?”—
A thousand times her questioning face
Has nestled in its resting-place
Unanswered, till, though I adore
This thing of being loved, I doubt
Not I could get along without.
“How can she make me love her more?”—
Ah! little woman, if, indeed,
I might be frank as is the need
Of frankness, I would fall before
Her very feet, and there confess
My love were more if hers were less.

III

Since I am old I have no care
To babble silly tales of when
I loved, and lied, as other men
Have done, who boasted here and there,
They would have died for the fair thing
They after murdered, marrying.

548

Since I am old I reason thus—
No thing survives, of all the past,
But just regret enough to last
Us till the clods have smothered us;—
Then, with our dead loves, side by side,
We may, perhaps, be satisfied.
Since I am old, and strive to blow
Alive the embers of my youth
And early loves, I find, in sooth,
An old man's heart may burn so low,
'Tis better just to calmly sit
And rake the ashes over it.