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The early poems of John Clare

1804-1822: General editor Eric Robinson: Edited by Eric Robinson and David Powell: Associate editor Margaret Grainger

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211

THE GIPSEY

Poor nell let a gipsey drink out of her pail
To tell her her fortune if lovers wer true
While robin her swain hind a thorn i' the vale
A chatting wi susey kept out of her view
& soon as he saw the old red cloaked preacher
He brusht up to nelly her fortune to know
‘& what nelly’ fleering said he ‘says yer teacher
‘A bag full of riches & husbands I trow’
& ye shut yer mouth & no jokes be ye blobbing
To them gets yer kisses yer jokes may be spard
& them ye ha' bin wi' there go agen robin
The gipseys good cautions put me on my guard
& if ye mun know on't ye good for nought rover
She sed if I een took a sweep to be mine
Nay find who I woud to be husband or lover
Theyd own not a heart so decietful as thine
& robin gan call the old sorc'rer a beadle
& vowd she told falsly—‘but hold’ sed the dame
‘Who lay in yer arms when ye calld for a feedle
‘Behint yonder busk as my mow & I came

212

‘On where ye arch rogue is the gipsey so early
As washing her clags by the side o' the tent
When ye winkt yer eye held yer thumb tow['r]d the barley
& woud gen [her] a groat—if shed gen her consent