University of Virginia Library

24. 弐拾肆>

「さあ、こう云う風にして歩くのだ」と云って、石原と僕と二人で、岡田を中に挟ん で歩き出した。三人で初から気に掛けているのは、無縁坂下の四辻にある交番である。 そこを通り抜ける時の心得だと云って、石原が盛んな講釈をし出した。なんでも、僕 の聴き取った所では、心が動いてはならぬ、動けば隙を生ずる、隙を生ずれば乗ぜら れると云うような事であった。石原は虎が酔人をくわぬと云う譬を引いた。多分この 講釈は柔術の先生に聞いた事をそのまま繰り返したものかと思われた。

「して見ると、巡査が虎で、我々三人が酔人だね」と、岡田が冷かした。

「Silentium!」と石原が叫んだ。もう無縁坂の方角へ曲る角に近くなったからである。

角を曲れば、茅町の町家と池に沿うた屋敷とが背中合せになった横町で、その頃は両側に荷車や何かが置いてあった。四辻に立っている巡査の姿は、もう角から見えていた。

突然岡田の左に引き寄って添って歩いていた石原が、岡田に言った。「君円錐の立方積を出す公式を知っているか。なに。知らない。あれは造做はないさ。基底面に高さを乗じたものの三分の一だから、若し基底面が圏になっていれば、⅓πr2hが立方積だ。π＝3.1416 だと云うことを記憶していれば、わけなく出 来るのだ。僕はπを小数点下八位まで記憶している。π＝3.14159265 になるのだ。実 際それ以上の数は不必要だよ」

こう云っているうちに、三人は四辻を通り過ぎた。巡査は我々の通る横町の左側、交番の前に立って、茅町を根津の方へ走る人力車を見ていたが、我々には只無意味な一瞥を投じたに過ぎなかった。

「なんだって円錐の立方積なんぞを計算し出したのだ」と、僕は石原に言ったが、そ れと同時に僕の目は坂の中程に立って、こっちを見ている女の姿を認めて、僕の心は 一種異様な激動を感じた。僕は池の北の端から引き返す途すがら、交番の巡査の事を 思うよりは、この女の事を思っていた。なぜだか知らぬが、僕にはこの女が岡田を待 ち受けていそうに思われたのである。果して僕の想像は僕を欺かなかった。女は自分 の家よりは二三軒先へ出迎えていた。

僕は石原の目を掠めるように、女の顔と岡田の顔とを見較べた。いつも薄紅に匂っている岡田の顔は、確に一入赤く染まった。そして彼は偶然帽を動かすらしく粧って、 帽の庇に手を掛けた。女の顔は石のように凝っていた。そして美しくみはった目の底 には、無限の残惜しさが含まれているようであった。

この時石原の僕に答えた詞は、その響が耳に入っただけで、その意は心に通ぜなかった。多分岡田の外套が下ぶくれになっていて、円錐形に見える処から思い附いて、円錐の立方積と云うことを言い出したのだと、弁明したのであろう。

石原も女を見ることは見たが、只美しい女だと思っただけで意に介せずにしまったらしかった。石原はまだ饒舌り続けている。「僕は君達に不動の秘訣を説いて聞かせたが、君達は修養が無いから、急場に臨んでそれを実行することが出来そうでなかった。そこで僕は君達の心の外へ転ぜさせる工夫をしたのだ。問題は何を出しても好かったのだが、今云ったようなわけで円錐の公式が出たのさ。とにかく僕の工夫は好かったね。君達は円錐の公式のお蔭で、unbefangen な態度を保って巡査の前を通過することが出来たのだ」

三人は岩崎邸に附いて東へ曲る処に来た。一人乗の人力車が行き違うことの出来ぬ横町に這入るのだから、危険はもう全く無いと云っても好い。石原は岡田の側を離れて、案内者のように前に立った。僕は今一度振り返って見たが、もう女の姿は見えなかった。

僕と岡田とは、その晩石原の所に夜の更けるまでいた。雁を肴に酒を飲む石原の相伴をしたと云っても好い。岡田が洋行の事を噫気にも出さぬので、僕は色々話したい事のあるのをこらえて、石原と岡田との間に交換せられる競漕の経歴談などに耳を傾けていた。

上条へ帰った時は、僕は草臥と酒の酔とのために、岡田と話すことも出来ずに、別 れて寝た。翌日大学から帰って見ればもう岡田はいなかった。

一本の釘から大事件が生ずるように、青魚の煮肴が上条の夕食の饌に上ったために、岡田とお玉とは永遠に相見ることを得ずにしまった。そればかりでは無い。そかしそ れ以上の事は雁と云う物語の範囲外にある。

僕は今この物語を書いてしまって、指を折って数えて見ると、もうその時から三十五年を経過している。物語の一半は、親しく岡田に交っていて見たのだが、他の一半は岡田が去った後に、図らずもお玉と相識になって聞いたのである。譬えば実体鏡の下にある左右二枚の図を、一の影像として視るように、前に見た事と後に聞いた事とを、照らし合せて作ったのがこの物語である。読者は僕に問うかも知れない。「お玉とはどうして相識になって、どんな場合にそれを聞いたか」と問うかも知れない。しかしこれに対する答も、前に云った通り物語の範囲外にある。只僕にお玉の情人になる要約の備わっていぬことは論を須たぬから、読者は無用の憶測をせぬが好い。