若菜のうち
泉鏡花 (Wakana no uchi) | ||
若菜のうち
泉鏡花
春の山――と、優に大きく、 申出 ( もうしい ) でるほどの事ではない。われら式のぶらぶらあるき、 彼岸 ( ひがん ) もはやくすぎた、四月上旬の 田畝路 ( たんぼみち ) は、 些 ( ち ) とのぼせるほど 暖 ( あたたか ) い。
修善寺 ( しゅぜんじ ) の温泉宿、 新井 ( あらい ) から、――着て出た 羽織 ( はおり ) は脱ぎたいくらい。が脱ぐと、ステッキの片手の荷になる。つれの家内が持って 遣 ( や ) ろうというのだけれど、二十か、三十そこそこで双方 容子 ( ようす ) が 好 ( い ) いのだと野山の景色にもなろうもの…… 紫末濃 ( むらさきすそご ) でも 小桜縅 ( こざくらおどし ) でも何でもない。 茶縞 ( ちゃじま ) の 布子 ( ぬのこ ) と来て、 菫 ( すみれ ) 、げんげにも恥かしい。……第一そこらにひらひらしている 蝶々 ( ちょうちょう ) の 袖 ( そで ) に対しても、果報ものの 狩衣 ( かりぎぬ ) ではない、 衣装持 ( いしょうもち ) の 後見 ( こうけん ) は、いきすぎよう。
汗ばんだ 猪首 ( いくび ) の 兜 ( かぶと ) 、いや、 中折 ( なかおれ ) の古帽を脱いで、薄くなった折目を気にして、そっと 撫 ( な ) でて、 杖 ( つえ ) の 柄 ( え ) に引っ掛けて、ひょいと、かつぐと、
「そこで 端折 ( はしょ ) ったり、じんじんばしょり、頬かぶり。」
と、うしろから 婦 ( おんな ) がひやかす。
「それ、狐がいる。」
「いやですよ。」
何を、こいつら……大みそかの事を忘れたか。新春の 読 ( よみ ) ものだからといって、 暢気 ( のんき ) らしい。
田畑を隔てた、 桂川 ( かつらがわ ) の瀬の音も、 小鼓 ( こつづみ ) に聞えて、一方、なだらかな 山懐 ( やまふところ ) に、桜の咲いた 里景色 ( さとげしき ) 。
薄い桃も 交 ( まじ ) っていた。
近くに 藁屋 ( わらや ) も見えないのに、その 山裾 ( やますそ ) の草の 径 ( みち ) から、ほかほかとして、女の子が―― 姉妹 ( きょうだい ) らしい二人づれ。……時間を思っても、まだ小学校前らしいのが、手に、すかんぼも 茅花 ( つばな ) も持たないけれど、摘み草の夢の中を 歩行 ( ある ) くように、うっとりとした顔をしたのと、 径 ( みち ) の角で 行逢 ( ゆきあ ) った。
「 今日 ( こんち ) は、 姉 ( ねえ ) ちゃん、 蕨 ( わらび ) のある 処 ( ところ ) を教えて下さいな。」
肩に耳の 附着 ( くッつ ) くほど、右へ顔を傾けて、も一つ左へ傾けたから、
「わらび――……小さなのでもいいの、かわいらしい、あなたのような。」
この無遠慮な 小母 ( おば ) さんに、妹はあっけに取られたが、姉の方は 頷 ( うなず ) いた。
「はい、お 煎餅 ( せんべい ) 、少しですよ。……お二人でね……」
お 駄賃 ( だちん ) に、 懐紙 ( かいし ) に包んだのを白銅製のものかと思うと、銀の小粒で……宿の勘定前だから、怪しからず気前が好い。
女の子は、半分気味の悪そうに狐に 魅 ( つま ) まれでもしたように 掌 ( てのひら ) に受けると――二人を、 山裾 ( やますそ ) のこの坂口まで、導いて、上へ指さしをした――その来た時とおんなじに妹の手を引いて、少しせき足にあの 径 ( みち ) を、何だか、ふわふわと浮いて 行 ( ゆ ) く。……
さて、二人がその帰り道である。なるほど小さい、 白魚 ( しらうお ) ばかり、そのかわり、根の 群青 ( ぐんじょう ) に、薄く 藍 ( あい ) をぼかして 尖 ( さき ) の 真紫 ( まむらさき ) なのを五、六本。何、牛に乗らないだけの 仙家 ( せんか ) の 女 ( め ) の 童 ( わらわ ) の 指示 ( しめし ) である……もっと山高く、草深く 分入 ( わけい ) ればだけれども、それにはこの陽気だ、 蛇体 ( じゃたい ) という 障碍 ( しょうげ ) があって、望むものの方に、 苦行 ( くぎょう ) が足りない。で、その小さなのを五、六本。 園女 ( そのじょ ) の鼻紙の間に何とかいう 菫 ( すみれ ) に恥よ。懐にして、もとの野道へ出ると、小鼓は響いて 花菜 ( はなな ) は 眩 ( まばゆ ) い。影はいない。―― 彼処 ( かしこ ) に、 路傍 ( みちばた ) に咲き残った、 紅梅 ( こうばい ) か。いや桃だ。……近くに行ったら、花が 自 ( おのずか ) ら、ものを言おう。
その町の方へ、近づくと、桃である。根に軽く 築 ( つ ) いた 草堤 ( くさづつみ ) の蔭から、黒い髪が、 額 ( ひたい ) が、鼻が、口が、おお、赤い帯が、おなじように、 揃 ( そろ ) って、二人出て、 前刻 ( せんこく ) の 姉妹 ( きょうだい ) が、黙って…… 襟肩 ( えりかた ) で、少しばかり、極りが悪いか、むずむずしながら、姉が二本、妹が一本、 鼓草 ( たんぽぽ ) の花を、すいと出した。
「まあ、 姉 ( ねえ ) ちゃん。」
「どうも、ありがとう。」
私も今はかぶっていた帽を取って、その二本の方を 慾張 ( よくば ) った。
とはいえ、何となく胸に響いた。響いたのは、形容でも何でもない。川音がタタと 鼓草 ( たんぽぽ ) を打って花に日の光が動いたのである。濃く 香 ( かぐわ ) しい、その 幾重 ( いくえ ) の 花葩 ( はなびら ) の 裡 ( うち ) に、 幼児 ( おさなご ) の姿は、二つながら吸われて消えた。
……ものには順がある。――胸のせまるまで、二人が――思わず 熟 ( じっ ) と 姉妹 ( きょうだい ) の顔を 瞻 ( みまも ) った時、 忽 ( たちま ) ち背中で――もお――と鳴いた。
振向くと、すぐ 其処 ( そこ ) に小屋があって、親が留守の 犢 ( こうし ) が光った鼻を出した。
――もお――
濡れた鼻息は、 陽炎 ( かげろう ) に蒸されて、 長閑 ( のどか ) に 銀粉 ( ぎんぷん ) を 刷 ( は ) いた。その 隙 ( ひま ) に、 姉妹 ( きょうだい ) は見えなくなったのである。桃の花の 微笑 ( ほほえ ) む時、黙って顔を見合せた。
子のない夫婦は、さびしかった。
おなじようなことがある。様子はちょっと違っているが、それも修善寺で、時節は秋の末、十一月はじめだから、……さあ、もう冬であった。
場所は――前記のは、 桂川 ( かつらがわ ) を 上 ( のぼ ) る、 大師 ( だいし ) の奥の院へ行く本道と、渓流を隔てた、川堤の 岐路 ( えだみち ) だった。これは 新停車場 ( しんていしゃじょう ) へ向って、ずっと滝の末ともいおう、瀬の下で、 大仁通 ( おおひとがよ ) いの街道を 傍 ( わき ) へ入って、 田畝 ( たんぼ ) の中を、小路へ幾つか 畝 ( うね ) りつつ 上 ( のぼ ) った途中であった。
上等の 小春日和 ( こはるびより ) で、今日も汗ばむほどだったが、今度は外套を脱いで、杖の 尖 ( さき ) には引っ掛けなかった。 行 ( や ) ると、 案山子 ( かかし ) を抜いて来たと叱られようから。
婦 ( おんな ) は、道端の 藪 ( やぶ ) を 覗 ( のぞ ) き松の根を 潜 ( くぐ ) った、 竜胆 ( りんどう ) の、茎の細いのを摘んで持った。これは 袂 ( たもと ) にも懐にも入らないから、何に対し、 誰 ( たれ ) に恥ていいか分らない。
「マッチをあげますか。」
「先ず一服だ。」
安煙草 ( やすたばこ ) の 匂 ( におい ) のかわりに、稲の甘い 香 ( か ) が耳まで包む。日を一杯に吸って、目の前の稲は、とろとろと、 垂穂 ( たりほ ) で居眠りをするらしい。
向って、外套の黒い 裙 ( すそ ) と、青い 褄 ( つま ) で腰を掛けた、むら 尾花 ( おばな ) の 連 ( つらな ) って輝く穂は、キラキラと 白銀 ( はくぎん ) の波である。
預けた、竜胆の影が紫の 灯 ( ひ ) のように穂をすいて、昼の十日ばかりの月が澄む。稲の下にも 薄 ( すすき ) の中にも、 細流 ( せせらぎ ) の 囁 ( ささや ) くように、ちちろ、ちちろと声がして、その鳴く 音 ( ね ) の 高低 ( たかひく ) に、静まった草もみじが、そこらの 刈 ( かり ) あとにこぼれた 粟 ( あわ ) の落穂とともに、風のないのに軽く動いた。
麓 ( ふもと ) を見ると、 塵焼場 ( ちりやきば ) だという、煙突が、豚の鼻面のように低く 仰向 ( あおむ ) いて、むくむくと煙を 噴 ( ふ ) くのが、黒くもならず、青々と 一条 ( ひとすじ ) 立騰 ( たちのぼ ) って、空なる昼の月に 淡 ( うす ) く消える。これも夜中には幽霊じみて、旅人を 怯 ( おびや ) かそう。―― 夜泣松 ( よなきまつ ) というのが 丘下 ( おかした ) の山の 出端 ( でばな ) に、黙った 烏 ( からす ) のように羽を重ねた。
「大分 上 ( のぼ ) ったな。」
「帰りますか。」
「 一奮発 ( ひとふんぱつ ) 、向うへ廻ろうか。その道は、修善寺の裏山へ抜けられる。」
一廻り 斜 ( ななめ ) に見上げた、 尾花 ( おばな ) を分けて、稲の 真日南 ( まひなた ) へ――スッと低く飛んだ、 赤蜻蛉 ( あかとんぼ ) を、 挿 ( かざし ) にして、小さな女の 児 ( こ ) が、――また二人。
「まあ、おんなじような、いつかの 鼓草 ( たんぽぽ ) のと……」
「少し違うぜ、春のが、山姫のおつかわしめだと、向うへ出たのは山の神の 落子 ( おとしご ) らしいよ、 柄 ( がら ) ゆきが―― 最 ( もっと ) も今度の方はお前には 縁 ( えん ) がある。」
「大ありですね。」
と荒びた 処 ( ところ ) が、すなわち、その山の神で……
「第一、大すきな柿を食べています。ごらんなさい。小さい方が。」
「どッちでも構わないが、その柿々をいうな、というのに――柿々というたびに、宿のかみさんから庭の柿のお見舞が来るので、ひやひやする。」
「春時分は、 筍 ( たけのこ ) が掘って見たい筍が掘って見たいと、御主人を驚かして、お 惣菜 ( そうざい ) にありつくのは誰さ。……ああ、おいしそうだ、 頬辺 ( ほっぺた ) から、 菓汁 ( つゆ ) が垂れているじゃありませんか。」
横なでをしたように、妹の子は口も頬も―― 熟柿 ( じゅくし ) と見えて、だらりと赤い。姉は大きなのを握っていた。
涎 ( よだれ ) も、 洟 ( はな ) も見える 処 ( ところ ) で、
「その柿、おくれな、 小母 ( おば ) さんに。」
と 唐突 ( だしぬけ ) にいった。
昔は、 川柳 ( せんりゅう ) に、 熊坂 ( くまさか ) の 脛 ( すね ) のあたりで、みいん、みいん。で、 薄 ( すすき ) の 裾 ( すそ ) には、 蟋蟀 ( こおろぎ ) が鳴くばかり、 幼児 ( おなさご ) の目には 鬼神 ( きじん ) のお松だ。
ぎょっとしたろう、首をすくめて、 泣出 ( なきだ ) しそうに、べそを掻いた。
その時姉が、並んで来たのを、 衝 ( つ ) と前へ出ると、ぴったりと妹をうしろに囲うと、 筒袖 ( つつそで ) だが、袖を開いて、小腕で 庇 ( かば ) って、いたいけな 掌 ( てのひら ) をパッと開いて、 鏃 ( やじり ) の如く五指を反らした。
しかして、 踏留 ( ふみと ) まって、 睨 ( にら ) むかと目をみはった。
「ごめんよ。」
私が帽子を取ると 斉 ( ひと ) しく、 婦 ( おんな ) がせき込んで、くもった声で、
「ごめんなさい、 姉 ( ねえ ) ちゃん、ごめんなさい。」
二人は、思わず、ほろりとした。
宿の廊下づたいに、湯に 行 ( ゆ ) く橋がかりの 欄干 ( らんかん ) ずれに、その 名樹 ( めいじゅ ) の柿が、梢を暗く、 紅日 ( こうじつ ) に照っている。
二羽。
「雀がいる。」
その 雀色時 ( すずめいろどき ) 。
「めじろですわ。」
若菜のうち
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