University of Virginia Library

       四

あれあれ見たか
  あれ見たか
…………………

「あれあれ見たか、あれ見たか、二つ 蜻蛉 とんぼ が草の葉に、かやつり草に宿かりて……その唄を、工場で唱いましたってさ。唄が初路さんを殺したんです。

 細い、かやつり草を、青く縁へとって、その片端、はんけちの雪のような へ赤蜻蛉を二つ。」

 お米の二つ折る指がしなって、 内端 うちは に襟をおさえたのである。

「一ツずつ、蜻蛉が別ならよかったんでしょうし、外の人の 考案 かんがえ で、あの方、ただ刺繍だけなら、何でもなかったと言うんです。どの道、うつくしいのと、仕事の上手なのに、 ねた そね みから起った事です。何につけ、かにつけ、ゆがみ曲りに難癖をつけないではおきません。処を図案まで、あの方がなさいました。何から思いつきなすったんだか。――その赤蜻蛉の刺繍が、大層な評判だし、分けて輸出さきの西洋の気受けが、それは、 すご いきおい で、どしどし註文が来ました処から、外国まで、恥を さら すんだって、羽をみんな、手足にして、紅いのを縮緬のように唄い はや して、身肌を見せたと、騒ぐんでしょう。」

(巻初に記して 一粲 いっさん に供した俗謡には、二三行、

…………………

…………………

 脱落があるらしい、お米が 口誦 くしょう はばか ったからである。)

「いやですわね、おじさん、蝶々や、蜻蛉は、あれは 衣服 きもの を着ているでしょうか。

――人目しのぶと思えども

羽はうすもの隠されぬ――

 それも一つならまだしもだけれど、一つの尾に一つが続いて、すっと、あの、羽を八つ、静かに銀糸で縫ったんです、寝ていやしません、飛んでいるんですわね。ええ、それをですわ、

――世間、いなずま目が光る――

 ――恥を知らぬか、恥じないか――と みんな でわあわあ、さも初路さんが、そんな姿絵を、紅い毛、 あお い目にまで、 露呈 あらわ に見せて、お宝を儲けたように、唱い立てられて見た日には、内気な、優しい、上品な、着ものの上から触られても、毒蛇の 牙形 はがた はだ みる……雪に咲いた、白玉椿のお人柄、耳たぶの赤くなる、もうそれが、砕けるのです、散るのです。

  遺書 かきおき にも、あったそうです。――ああ、恥かしいと思ったばかりに――」

「察しられる。思いやられる。お前さんも聞いていようか。むかし、正しい武家の 女性 にょしょう たちは、 拷問 ごうもん しもと 、火水の責にも、断じて口を開かない時、ただ、 きぬ うば う、肌着を ぐ、裸体にするというとともに、直ちに罪に落ちたというんだ。――そこへ掛けると……」

 辻町は、かくも心弱い人のために、 西班牙 スペイン セビイラの煙草工場のお転婆を うらや んだ。

 同時に、お米の母を思った。お京がもしその場に処したら、 対手 あいて の工女の顔に 象棋盤 しょうぎばん の目を切るかわりに、酢ながら 心太 ところてん ちまけたろう。

「そこへ掛けると平民の子はね。」

 辻町は、うっかりいった。

「だって、平民だって、人の前で。」

「いいえ。」

「ええ、どうせ私は平民の子ですから。」

 辻町は、その乳のわきの、青い若菜を、ふと思って、覚えず肩を縮めたのである。

「あやまった。いや、しかし、千五百石の女※

[_]
[9]
、昔ものがたり以上に、あわれにはかない。そうして清らかだ。」

「中将姫のようでしたって、白羽二重の上へ すべ ると、あの方、白い指が消えました。露が光るように、針の さき を伝って、薄い胸から紅い糸が揺れて染まって、また かが って、銀の糸がきらきらと、何枚か、幾つの蜻蛉が、すいすいと浮いて写る。――(私が そば に見ていました)って、鼻ひしゃげのその頃の工女が、 茄子 なす の古漬のような口を開けて、 い年で話すんです。その女だって、その臭い口で声を張って唱ったんだと思うと、聞いていて、 口惜 くや しい、 にら んでやりたいようですわ。――でも自害をなさいました、後一年ばかり、 一時 ひところ はこの土地で湯屋でも道端でも唄って、お気の弱いのをたっとむまでも、初路さんの刺繍を恥かしい事にいいましたとさ。

 ――あれあれ見たか、あれ見たか――、銀の羽がそのまま手足で、二つ蜻蛉が何とかですもの。」

「一体また二つの蜻蛉がなぜ変だろう。 見聞 みきき が狭い、知らないんだよ。土地の人は――そういう私だって、近頃まで、つい気がつかずに居たんだがね。

 手紙のついでで知っておいでだろうが、私の住んでいる処と、京橋の築地までは、そうだね、ここから、ずっと見て、向うの海まではあるだろう。今度、 当地 こちら へ来がけに、歯が いた んで、 馴染 なじみ 歯科医 はいしゃ へ行ったとお思い。その築地は、というと、用たしで、歯科医は大廻りに赤坂なんだよ。途中、四谷新宿へ突抜けの 麹町 こうじまち の大通りから 三宅坂 みやけざか 、日比谷、……銀座へ出る……歌舞伎座の前を 真直 まっすぐ に、 目的 めあて 明石町 あかしちょう までと 饒舌 しゃべ ってもいい加減の間、町 充満 いっぱい 、屋根一面、 上下 うえした 、左右、縦も横も、 微紅 うすあか い光る雨に、花吹雪を浮かせたように、羽が透き、身が染って、数限りもない赤蜻蛉の、大流れを みなぎ らして飛ぶのが、行違ったり、 まんじ に舞乱れたりするんじゃあない、上へ ななめ 、下へ斜、右へ斜、左へ斜といった形で、おなじ方向を真北へさして、見当は浅草、 千住 せんじゅ 、それから先はどこまでだか、ほとんど想像にも及びません。――明石町は昼の 不知火 しらぬい 、隅田川の水の影が映ったよ。

 で、急いで明石町から 引返 ひっかえ して、赤坂の方へ向うと、また、おなじように飛んでいる。群れて く。 歯科医 はいしゃ で、椅子に掛けた。窓の外を、この時は、幾分か、その数はまばらに見えたが、それでも、千や二千じゃない、二階の窓をすれすれの処に向う家の ひさし 見当、ちょうど電信、電話線の高さを飛ぶ。それより、高くもない。ずっと低くもない。どれも、おなじくらいな空を通るんだがね、計り知られないその大群は、層を厚く、密度を こまや かにしたのじゃなくって、薄く透通る。その一つ一つの薄い羽のようにさ。

 何の事はない、見た処、東京の低い空を、 淡紅 とき 一面の しゃ を張って、銀の霞に包んだようだ。 聳立 そびえた った、洋館、高い林、森なぞは、さながら、夕日の べに を巻いた白浪の上の いわ の島と云った かたち だ。

 つい口へ出た。(蜻蛉が大層飛んでいますね。) 歯医師 はいしゃ が(はあ、早朝からですよ。)と云ったがね。その時は四時過ぎです。

  帰途 かえり に、赤坂見附で、同じことを、運転手に云うと、(今は少くなりました。こんなもんじゃありません。今朝六時頃、この見附を、客人で通りました時は、上下、左右すれ違うとサワサワと音がします。青空、青山、正面の雪の富士山の雲の下まで裾野を おお うといいます 紫雲英 げんげ のように、いっぱいです。赤蜻蛉に乗せられて、車が浮いて困ってしまいました。こんな経験ははじめてです。)と あらた めて 吃驚 びっくり したように言うんだね。私も、その日ほど おびただ しいのは始めてだったけれど、赤蜻蛉の群の一日都会に みなぎ るのは、秋、おなじ頃、ほとんど毎年と云ってもいい。子供のうちから大好きなんだけれど、これに気のついたのは、――うっかりじゃないか――この八九年以来なんだが、月はかわりません。きっと十月、中の十日から 二十日 はつか の間、三年つづいて十七日というのを、手帳につけて覚えています。季節、天気というものは、そんなに模様の変らないものと見えて、いつの年も秋の長雨、しけつづき、また大あらしのあった 翌朝 あくるあさ 、からりと、嘘のように青空になると、待ってたように、しずめたり浮いたり、風に、すらすらすらすらと、薄い あか い霧をほぐして通る。

 ――この辺は、どうだろう。」

「え。」

 話にききとれていたせいではあるまい、お米の顔は 緋葉 もみじ の蔭にほんのりしていた。

「……もう おそ いんでしょう、今日は一つも見えませんわ。前の月の命日に 参詣 おまいり をしました時、山門を出て……あら、このいい日和にむら雨かと思いました。赤蜻蛉の羽がまるで銀の雨の降るように見えたんです。」

「一ツずつかね。」

「ひとツずつ?」

「ニツずつではなかったかい。」

「さあ、それはどうですか、ちょっと私気がつきません。」

「気がつくまい、そうだろう。それを言いたかったんだ、いまの蜻蛉の群の話は。それがね、残らず、二つだよ、比翼なんだよ。その 刺繍 ししゅう の姿と、おなじに、これを見て土地の人は、初路さんを殺したように、どんな唄を唱うだろう。

 みだらだの、風儀を乱すの、恥を さら すのといって、どうする気だろう。浪で洗えますか、火で焼けますか、地震だって壊せやしない。天を おお い地に みなぎ る、といった処で、 颶風 はやて があれば消えるだろう。 はかな いものではあるけれども――ああ、その儚さを一人で身に受けたのは初路さんだね。」

「ええ、ですから、ですから、おじさん、そのお慰めかたがた……今では時世がかわりました。供養のために、初路さんの 手技 てわざ たた えようと、それで、「糸塚」という記念の碑を。」

「…………」

「もう、出来かかっているんです。図取は新聞にも出ていました。台石の上へ、見事な白い石で大きな糸枠を据えるんです。刻んだ糸を巻いて、 で染めるんだっていうんですわ。」

「そこで、「友禅の碑」と、 つい するのか。しかし、いや、とにかく、悪い事ではない。場所は、位置は。」

「さあ、行って見ましょう。半分うえ出来ているようです。門を入って、直きの場所です。」

 辻町は、あの、孟蘭盆の 切籠燈 きりこ に対する、寺の会釈を伝えて、お京が かれ に戯れた 紅糸 べにいと を思って、ものに手繰られるように、提灯とともにふらりと立った。